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在今天中國的西北有一個(gè)東南—西北走向、形狀近似一條手臂的狹長省份，這便是甘肅省。看地圖的人往往會(huì)感嘆甘肅省的怪異形狀，而真正走進(jìn)這塊蒼涼而神奇的土地，更會(huì)驚嘆于這里旖旎的風(fēng)光和悠久的歷史。 以蘭州及黃河為中心，甘肅省主要分為東、西兩部分，即黃河以東的高原山地地區(qū)和黃河以西的綠洲平原地區(qū)。 黃河以東地區(qū)按照地形可以分為隴東-隴中黃土高原地區(qū)、隴南山地和甘南青藏高原地區(qū)，這三個(gè)地理板塊的地形地貌明顯不同：隴東、隴中的黃土高原地區(qū)與陜北類似，存在大量的黃土臺(tái)塬和溝壑；隴南地處隴山、岷山與秦嶺交匯的山區(qū)地帶，屬于明顯的山地地形，即通常意義上的“山區(qū)”；位于甘肅省西南角的甘南則屬于青藏高原的東部邊隅地帶，地貌多以高低起伏的草原為主，這里自古以來居住的也主要是行游牧生活的藏族。 黃河以西地區(qū)在漢代以后被稱為“河西”，張騫通西域后又因其特殊的地理位置（好似一條連接中原與西域的狹長走廊）而被稱作“河西走廊”。這里地處祁連山脈和阿拉善高原的交匯地帶，雖然向北緊鄰著騰格里沙漠、烏蘭布和沙漠和巴丹吉林沙漠，但來自南邊祁連山上的冰雪融水使得這里成為了一片東西綿延千里、南北相距百里的綠洲草原。在先秦時(shí)期，烏孫人和月氏人在這里游牧，后來由于戰(zhàn)爭先后西遷，這里又成了匈奴人的重要牧地。 由于這里水草豐美，又擁有豐富的自然資源，匈奴人對(duì)河西草原及滋養(yǎng)了河西草原的祁連山寄予了很深的感情，“祁連山”這個(gè)名字就是兩千多年前的匈奴人給起的。“祁連”之名即為匈奴語“天”的意思，匈奴人的最高首領(lǐng)單于全稱“撐犁孤涂單于”，其中“撐犁”即與“祁連”同音異譯，都是匈奴語中的“天”。將祁連山以“天”命名，且與其單于同名，這是匈奴人對(duì)這座偉大山脈的稱頌與贊美。 漢武帝以前，這里是匈奴右賢王部駐地，后來伊郅斜單于和右賢王北遁，這里又成為匈奴渾邪王和休屠王兩部游牧并侵?jǐn)_漢朝的據(jù)點(diǎn)。漢武帝派遣霍去病奪取河西之地后，漢朝在這里設(shè)立了武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，統(tǒng)稱為“河西四郡”，并從內(nèi)陸召來移民墾荒屯田，從此河西地區(qū)歸入中國統(tǒng)治。由于河西地區(qū)的重要性，匈奴人在失去了河西之地的控制權(quán)后痛呼：“失我焉支山，令我婦女無顏色。失我祁連山，使我六畜不蕃息。”其中焉支山亦為祁連山脈的一部分。 自從奪得河西走廊之后，這里就是中原王朝通向西域的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，它連接了中原人熟知的九州與樂于去探索的西域。在航海技術(shù)仍不成熟的古代，人們很難越過海洋去跟其他國家的人去交流、貿(mào)易，海路異常艱險(xiǎn)，相比之下，陸路則更加可靠。但是，沿途如果要穿越人煙稀少的荒野地帶也是充滿危險(xiǎn)的，尤其是要穿過了無人煙的沙漠戈壁則更加兇險(xiǎn)。唐代西行取經(jīng)的高僧玄奘后來在回憶自己穿越今敦煌以西、哈密以東的噶順戈壁（古稱莫賀延磧）時(shí)還心有余悸：“莫賀延磧長八百里，古曰沙河。此地上無飛鳥，下無走獸，伏無水草，顧影唯一。四夜五日口腹干焦，幾將殞絕。四顧茫然，夜則妖魅舉火，燦若繁星；晝則驚風(fēng)擁沙，散若時(shí)雨。”讀來都令人覺得可怕，更不用說要在交通條件落后的古代親身經(jīng)歷。 如果沒有河西走廊的存在，東西方的溝通、交流將很難實(shí)現(xiàn)，或許中國要等到新航路開辟以后才能與西方世界建立聯(lián)系。很難想象，如果張騫未能鑿空西域，那不光漢朝要失去對(duì)抗匈奴的戰(zhàn)略主動(dòng)，中國人還要在兩千多年的時(shí)間里忍受孤獨(dú)與單調(diào)，在如同印第安人般的封閉環(huán)境中徘徊、落后，直至消耗殆盡。中國的文化或?qū)⒉辉侔l(fā)展、徘徊不前，中國人或許就要在無休止的內(nèi)斗中消亡殆盡。 如果沒有祁連山，內(nèi)蒙古高原的沙漠就會(huì)和柴達(dá)木盆地的荒漠連成一片，沙漠也許會(huì)大大向蘭州方向推進(jìn)，以至于整個(gè)河西地區(qū)都將成為寸草不生的荒漠戈壁。正是有了祁連山，有了高山上的冰雪融水和山區(qū)降雨才發(fā)育了一條條河流，才養(yǎng)育了河西走廊，才有了絲綢之路。而正是因?yàn)橛辛诉@條路的存在，中國人才得以得知九州之外仍有廣闊的世界、中夏之外仍有他族萬千。絲綢之路不止為中國人送來了本地并不出產(chǎn)的各種物資，更為中國人傳來了佛教及各種新思想，最重要的是讓中國的政治和文化越過了中國西北的茫茫沙漠，與天山南北的土地握手相接了，中國人在祁連山的護(hù)衛(wèi)下走向了天山和帕米爾高原。據(jù)說張掖之名是取“斷匈奴之臂，張中國之掖”之意，河西走廊就是中國之臂，它為中國拽回了一個(gè)新疆。即使是在今天的交通條件下，如果沒有甘肅省這條狹長的通道相連結(jié)，在新疆與內(nèi)陸隔絕一千多公里荒漠戈壁的地理?xiàng)l件下，中國也很難對(duì)其實(shí)施有效的管轄與控制，新疆極易獨(dú)立為一國。 祁連山和其滋養(yǎng)下的河西走廊是一塊被干旱區(qū)包圍著的狹長土地，它的北邊是戈壁和沙漠，南邊是干旱的柴達(dá)木盆地，西邊是庫木塔格沙漠，東邊是黃土高原，河西走廊就像一座伸進(jìn)西北干旱區(qū)的綠島。如果沒有祁連山、沒有河西走廊，內(nèi)蒙古沙漠將和柴達(dá)木荒漠連成一片，那么中國人要想通過這里走向遙遠(yuǎn)的西域，幾乎是不可能的，因?yàn)橐┰介L達(dá)一千多公里的茫茫沙海，這甚至比海路更加艱難。 所以說，沒有河西走廊，就沒有絲綢之路；沒有這條東、西方文明交流的大通道，中國的文化或許不會(huì)持續(xù)發(fā)展與進(jìn)步，亞歐大陸的歷史或?qū)⒏膶懗闪硗庖粋€(gè)樣子。  |
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