華人數學家張益唐：傳奇天才的熱愛與探險

10月15日，在北京大學當地的校友會組織的一場視頻會議上，著名華裔數學家、“北大數學天才”張益唐口頭表示，他已經做完了朗道-西格爾猜想。

這是他首次親自證實此事，學術界據此認為，今年最“駭人聽聞”的數學成果即將誕生。這一消息也迅速在微博、知乎及朋友圈流傳。

自曝攻克了朗道-西格爾猜想，在數學界已經引發強烈地震。

朗道-西格爾猜想是本世紀數論難題之一，也叫零點猜想。微博博主“物理芝士數學醬”認為，如果張益唐所證明的是朗道-西格爾零點存在，那么黎曼猜想就可以死了：張益唐直接就是前后50年里最偉大的數學家，沒有之一。

與此同時，他認為“這就過于駭人聽聞”，因此他更傾向于認為張益唐所證明的，是朗道-西格爾零點不存在——“這也是更令人信服的結論”。

至于具體證明了什么，還需要等待張益唐本人的正面回復了。

但這項工作的價值可以說是毋庸置疑，正如知乎網友爆料所述：張益唐要是能把朗道-西格爾做出來，就相當于一個人被閃電擊中兩次。并且根據這條爆料消息來看，相關文章將會在11月初發到預印本網站，一百多頁。

實際上，關于朗道-西格爾猜想，早在07年張益唐就曾預印了一篇名為On the Landau-Siegel Zeros Conjecture的論文，但是里面的論證有些Bug，因此沒有掀起討論。

此后，他多次提到過他正在關注這個問題。2019年，張益唐在未來科學大獎科學峰會上，表示在這個猜想上已取得一些可喜的進展。

現在，這個結果離和大家見面似乎確切地又近了一步。

回溯張益唐的成長經歷，我們可以窺見到一個數學天才的誕生。

1955年，張益唐出身在上海的一個知識分子家庭，受家里知識氛圍的影響，張益唐從小也非常喜歡學習，尤其喜歡看各種有趣的課外書。在看《十萬個為什么》系列書籍后，張益唐漸漸對書中的一些數學問題產生了興趣。

在同齡人都在“玩泥巴”的時候，張益唐就展現出對數學的熱愛，而且，他的自學能力超強，小學階段就已經自學完成了高中課程。

但由于成長時代碰上“文革”，張益唐無緣上高中，人生差點被定格在務農的命運。到“文革”后期張益唐回到北京，已經錯過了高中，只好去一家制鎖廠當工人。每到周末，張益唐都會泡在圖書館，看數論重鎮山東大學的學報，看王元、潘承洞等數論大家早期發表的文章。

恢復高考的第二年，張益唐以優異的成績考入了北京大學數學系。這一年，張益唐23歲。

張益唐對數字極其敏感，只要看過一次幾乎都能記住，也因此被同學們戲稱為數學系“學神”。但張益唐并不是大眾眼中的“書呆子”，大學期間他還是學生會主席，愛好運動，踴躍參加各類演講比賽。

張益唐靠前第二排，左手邊第二個

因為在數學方面的驚人表現，張益唐吸引了很多老師的注意，包括后來北大校長丁石孫。所以當有機會用公費名額去美國留學的時候，丁石孫把這個機會給了張益唐。

就這樣，通過學校的支持，張益唐走上了去美國求學的道路。1985年，張益唐赴美留學，去普渡大學攻讀博士學位。

當時，所有人都以為會看到一顆數學新星冉冉升起，他將年少成名，譽滿歸國，在數學界大放異彩。但慢慢地，一年年過去了，以異鄉為故鄉的北大畢業生張益唐逐漸消失在人們的視野里。

張益唐天賦異稟，外加自己的不懈努力，只用了兩年就完成了博士論文，不過他的論文中借鑒了莫宗堅部分研究成果，但是這些研究成果后續被發現有很大瑕疵。

這篇博士學位論文，成了年少氣盛時一個并不美好的錯誤，當然也就無從發表。導師莫宗堅的聲譽也因此受損，兩人就此出現矛盾。走到博士畢業，張益唐用了七年。

當張益唐終于拿到畢業證書的時候，已經37歲了。博士畢業的同時，他失業了。

如果人生也分四季的話，離開普渡大學后，張益唐的人生便進入了嚴冬。既沒有導師的推薦信也沒有代表作，數學博士張益唐在美國寸步難行，更難以找到一份心儀的學術研究工作。

為了維持生計，張益唐被迫在美國打工，刷起了盤子，做一些雜活補貼生活，生活艱難。大約有七年時間，他在各種朋友那兒打零工。

從數學天才淪為打工者，換作他人，或許就此一蹶不振，但張益唐卻從未放棄。在人生的逆境中，在那些看似蹉跎的中年歲月中，數學成了他唯一的依靠又是夢想，既是逃離現實的手段又是最終的目的。

所幸，張益唐人生中的又一位“伯樂”出現了，正是他在北大和普渡大學的校友唐樸祁。

1999年，張益唐與唐樸祁合作發表一項互聯網專利。這項專利涉及一個實用性很廣的計算機算法難題，但張益唐只用了3周的時間就搞定了，這令唐樸祁對其刮目相看。

于是，唐樸祁向在新罕布什爾大學任教的學弟葛力明介紹張益唐，后經葛力明推薦，張益唐先后在這里擔任數學系與統計學系的助教和講師，執教微積分、代數、初等數論等課程。

到此，他終于回歸了學術圈，有了關注新進展、了解同行思想和下載學術論文的便捷渠道。

2013年，張益唐等來了自己職業生涯的分水嶺——他完成了論文《素數間的有界距離》，破解了令學術界一直頭疼“孿生素數猜想”難題：證明了存在無窮多對質數間隙都小于7000萬，這是素數分布領域一個具有里程碑意義的定理。

這一成就震驚了美國數學界，原本名不見經傳的張益唐，一下子成為炙手可熱的學術明星。這一年，他已經58歲了。

成名之后的張益唐不再是無人問津的講師，他受邀加盟了加利福尼亞大學圣塔芭芭拉分校，成為數學系終身教授。論文發表后的第二年，瑞典公主親自頒發給張益唐羅夫·肖克獎中的數學獎項。同時出席的數學家都留出了時間在瑞典旅行，張益唐卻第二天就飛回美國上課。回到美國，他又被授予了麥克阿瑟天才獎。

功成名就之后，張益唐再次將全部精力投入新的數學高峰?！袄实?西格爾零點猜想”就是他的新目標。

像張益唐這樣喜歡挑戰難題的數學家，在學術界并不多見。追求終身教職，需要一個學者頻繁地發表論文，這通常意味著將研究縮窄到某個特定領域，而張益唐對此沒有興趣。他似乎從倆不想和其他數學家競爭，也不因數年來只是一名普通老師而不滿。只是常年專注在自己的研究領域，思考著那些讓他著迷的數學理論和推導公式，日復一日、年復一年。

“如果別人問我有什么成功的秘訣，我只能說句大實話：我就這么實實在在地去做，而且堅持著。我過去是這樣，將來也會是這樣”。張益唐就像一個探險者，踏在數學的荒原里，不知自己是否會迷失方向。

也再次踐行了那句老話：一個人只要知道自己去哪里，全世界都會給他讓路。

因為熱愛的人，終將會讓自己也成為被熱愛的一部分。