 那些海馬體活動較低、對驚嚇刺激反應最強烈的人，也傾向于報告更嚴重的PTSD癥狀。 當Vishnu Murty的妹妹在一次復雜的手術后開始出現創傷后應激障礙（PTSD）的跡象時，這位天普大學的神經生物學家向妹妹的臨床醫生表達了他的擔憂。 醫生讓他深吸一口氣，并提供了一些數據安慰：在創傷性事件發生兩周后，大約75%的人會表現出一些PTSD的跡象，因為這是身體對創傷的自然反應。但6個月后，這個數字會下降到10%到15%之間。  但是，如果幾乎所有人都在創傷性事件后開始表現出PTSD的特征，為什么有些人會患上PTSD，而另一些人沒有呢？ 為了回答這個問題，研究威脅如何影響記憶形成的Murty求助于一個老朋友：海馬體。 海馬體是大腦深處與學習和記憶有關的區域。在7月26日發表在《神經科學雜志》(The Journal of Neuroscience)上的一篇論文中，Murty和他的團隊發現，在威脅或創傷性事件后，情緒升高可能會損害海馬體按預期處理信息和形成記憶的能力。反過來，這可能會使一些人面臨患上PTSD的風險。  這項調查是一項國家研究計劃的論文之一，旨在更好地了解創傷后大腦在行為、生理和遺傳水平上發生的情況。美國國立衛生研究院于2016年9月啟動了一項名為“促進創傷后康復的理解”（簡稱AURORA）的研究，該研究收集了美國各地數千名參與者多年來的大量數據，這些參與者都報告最近經歷了創傷。 這些參與者中有116個人參與了他們的實驗。所有的參與者都報告在過去兩周內經歷了創傷。研究人員讓他們做一系列的活動來觀察他們對恐懼刺激的反應，比如聽令人吃驚的噪音。然后，參與者被要求躺在核磁共振掃描儀中，看著一系列恐懼或無表情的臉。 “我們使用恐懼面孔的原因是，我們想要這種可靠生物威脅來源。” Murty說。 “如果你從進化的角度思考，如果你看到我做出害怕的表情，那么你就知道存在威脅。這是環境中存在威脅的一種交流信號。” 那些海馬體活動較低、對驚嚇刺激反應最強烈的人，也傾向于報告更嚴重的PTSD癥狀。 Murty說，對看似無害的刺激或情況的恐懼反應是PTSD的一個主要特征。神經科學家們知道，大腦中的恐懼產生是由一個叫做邊緣系統的廣泛大腦網絡控制的，它不僅包括海馬體，還包括杏仁核和下丘腦，后者是一個菱形結構，控制去甲腎上腺素——一種影響恐懼的激素的產生。  幾項研究表明，患有嚴重PTSD的人海馬體更小，這一特征可能使他們更容易患上PTSD。但人們還不清楚創傷是如何與海馬功能聯系在一起的，也不清楚PTSD的風險是如何形成的。 PTSD研究員、布朗大學精神病學和人類行為學教授 Noah Philip說：“這項研究令人興奮的地方在于，它研究了一群剛剛經歷過創傷的人，并問他們的大腦中發生了什么，使他們更有可能患上PTSD或是出現PTSD的癥狀。” Murty和他的同事的發現可以提供一種方法來早期確定誰有患PTSD的風險，甚至可能阻止病情的發展。目前，識別這些人是一個挑戰。 “影響風險的因素有很多，影響康復能力的因素也有很多，這些都很難實時預測。” Philip說。Murty的理論是，由于海馬體參與為記憶提供背景，過度的恐懼反應和PTSD之間的脫節可能與記憶缺少正確的背景有關。 “你越能把創傷事件納入自己的生活敘述中，你就越不可能出現癥狀。” Murty說：“如果你在世界中前進，沒有邊界條件告訴你恐懼應該去到哪里哪里的邊界……沒有海馬體，你基本上就失去了對事件的這種靈活的高分辨率記憶。” 這項研究沒有讓參與者做記憶測試，所以Murty和他的同事無法測試海馬活動降低和嚴重的PTSD癥狀之間是否有某種方式的聯系。他希望通過進一步的研究來發現這一點，這可能會成為PTSD治療的新方法，比如找到通過講故事來刺激海馬體。 他說：“PTSD有這些治療的技術，你越能把創傷事件納入自己的生活敘述中，你就越不可能遭受癥狀的折磨。” “我們一直在思考的一件事是，我們是否能讓人們獲得情感記憶，并形成真正讓他們的海馬體進行更多參與的敘述。這可能是一種潛在的治療方法嗎？”Murty說，任何治療方法都還只是一個遙遠的理想，但最終他的研究可以提供見解，幫助預防和治療全球數百萬患有PTSD的人。  參考文獻（點擊滑動查看）
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