前言
你好，歡迎每天聽本書。今天為你解讀的是《利奧波德國王的鬼魂》，這本書的副標題叫作：貪婪、恐懼、英雄主義與比利時的非洲殖民地。本書中文版大約為36萬字，我會用29分鐘左右的時間，與你分享本書的精髓：19世紀80年代，剛果是怎樣成為現代社會野心與貪欲驅使下屠殺場的，以及在這塊比利時的非洲殖民地上，貪婪的血腥殖民與改變非洲人命運的英雄主義抗爭者的對決。
在今天，如果問你，近代慘絕人寰的大屠殺有哪些？大家的腦海里可能會有很多答案：南京，旅順，奧斯維辛，馬尼拉等。這些地名和事件或多或少跟兩次世界大戰有關。然而，很少有人知道，1880-1920年這四十年間，遠在非洲的剛果有多達1000萬人因當時司空見慣的奴隸勞動而喪命。這個數字幾乎等于當時剛果全國總人口數的一半。有關大規模殺戮的統計數字往往很難被證明，但不可否認，剛果曾經是現代社會的大型屠殺場之一。為什么有關20世紀暴虐事件的權威記敘中從來沒有提及這么多人的死亡？
這正是這本《利奧波德國王的鬼魂》想要講述的故事。19世紀下半葉，正值歐洲列強瓜分非洲土地的狂潮興起之時。那個時候，全世界的版圖幾乎被瓜分完畢，只剩下非洲大片土地尚未確定。時任比利時國王利奧波德二世將其個人魅力和精于偽裝的特點發揮到了極致，在英、法、德等傳統歐洲強國的夾縫中施展外交手腕，為自己爭取到了一塊極大的非洲殖民地，也就是今天的剛果民主共和國所在地區。在1884年11月15日召開的柏林會議上，歐洲各國和美國承認，剛果為利奧波德的私人領地，他將擔任這個新成立的剛果自由邦的國王。
然而，號稱會帶來文明和開化的剛果自由邦政府給剛果本土黑人帶來的只有災難。一方面，殖民者武裝力量公安軍一直沒有停下征服的腳步，所有不服從統治的部落都逐步被血腥征服；另一方面，服從統治的黑人會被強迫進行超負荷的體力勞動、割取橡膠來為利奧波德個人謀取私利——沒錯，正是這些強迫勞動和利奧波德手下的官員和士兵的暴力刑罰和草菅人命，讓剛果陷入了空前的人口驟減。
在19世紀和20世紀之交，以英國和美國傳教士、英國駐當地外交官、富有正義之心的媒體編輯等人發現了利奧波德刻意掩蓋下的丑惡行徑，這些有良知的人冒著生命危險，在國際社會和媒體上大聲疾呼，曝光了利奧波德種種令人發指的行徑，最終促成了利奧波德交出了剛果的控制權。這也是20世紀第一場偉大的人權運動。
本書作者亞當·霍赫希爾德是一名畢業于哈佛大學的美國作家、記者和演講家，他的父親是一名德國猶太人。霍赫希爾德在美國是一位廣為人知的暢銷書作家，其作品大多與人權和社會公正相關，而他深入的調查和入木三分的對人物的刻畫為他贏得了多項圖書大獎。《利奧波德國王的鬼魂》迄今已被翻譯成12種語言出版，霍爾希爾德本人還擔任了由美國導演皮帕·斯科特執導的，本書同名紀錄片編劇。
介紹完這本書的基本情況和作者概況，我將從三個部分和你分享這本書的內容：首先，我們來了解一下，極具手腕、善于偽裝的利奧波德是如何在歐洲列強的夾縫中，實現自己的殖民夢的；隨后，我們來看一看，利奧波德是如何征服和統治自己的剛果自由邦的；以及故事的最后，利奧波德為什么不得不交出了剛果的控制權的。
第一部分
要了解利奧波德的殖民夢，就不得不提利奧波德二世究竟是怎樣一個人。歷史上，比利時先后被西班牙、奧地利、法國、荷蘭統治。1830年，比利時剛剛在反抗荷蘭人統治的斗爭中取得了勝利，組建了自己的國家，并四處物色一位自己的君主。最后，一位與英國王室有親屬關系的德國親王登上了比利時王位，史稱利奧波德一世，也就是利奧波德二世的父親。
利奧波德二世父母的婚姻完全是政治利益基礎上的結合，沒有任何愛情可言，這也讓利奧波德的成長過程充滿了灰暗。利奧波德還有一個哥哥，但是這個哥哥瘦長且難看，而且非常不善于與人交往。所以，未來的比利時王位自然就落在了利奧波德身上。為了建立更為穩固的政治基礎，他不得不在18歲那年，就與奧匈帝國哈布斯堡王室的瑪麗——亨麗埃特締結婚約。
所有的王儲在知道自己即將繼承王位時，應該都是心懷喜悅的，利奧波德恰恰相反，每每想到繼位，他就抑制不住自己的憤怒。
因為迎娶瑪麗皇后完全是父母出于政治利益的安排，他的婚姻生活毫無幸福可言，所以，他將所有的注意力都轉移到了政治生涯上。然而，他自己的國家太過弱小。
他曾惱火地將比利時概括為“小國寡民”，這個國家的面積僅有北京市的2倍大，而且它位于拿破侖三世治下的幅員遼闊的法國和迅速崛起的奧匈帝國之間。這個國家實在太過狹小，容不下他的野心，于是，利奧波德將目光投向了國外。
他投資蘇伊士運河公司，派助手去購買斐濟，還研究了巴西的鐵路，分析了租賃臺灣島的可行性……然而，這些想法都無疾而終。除去沒有自己的商業船隊，國內支持者寥寥無幾等現實因素，多次購買殖民地無果讓利奧波德明白：誰也不愿意出售自己手里的殖民地。
1865年，利奧波德二世正式繼位成為比利時國王，而接二連三的打擊讓他更加難以面對眼前的生活：9歲的獨子失足落入水塘后，患肺炎去世；自己妹妹突然發瘋，未來將繼承王位的妹夫被叛軍處決，兩人的帝國在須臾間灰飛煙滅。與此同時，西歐的王室權力已經大不如前，議會開始有了越來越大的話語權，國王在比利時的行動有了限制。這些似乎反而成了利奧波德實現殖民夢想的助力，既然在比利時不得志，他就干脆放眼世界，開始了殖民非洲的嘗試。
為什么他會把選擇非洲當作目標？要知道，19世紀70年代中期，撒哈拉以南的非洲，除了被葡萄牙、西班牙、英國和法國占據了一些島嶼和陸地外，仍有80%的大陸在原住民統治者手中。對利奧波德來說，這是最廣闊，也最容易征服的土地。然而，作為一個小國國王，想要弄到大片殖民地，他必須要有一個很有說服力的人道主義的幌子。
此時的利奧波德，充分展現了他極強的政治手腕和善于偽裝的特點，步步為營，精心布局。1876年9月，利奧波德召開了一個探險家和地理學家參加的會議。他對每一位與會代表的關照都無微不至，慷慨無私地表態要將文明帶到非洲，并希望得到與會代表的支持。在國王強大的公關優勢下，37名參會代表一致表決同意建立國際非洲協會，并請利奧波德擔任會長。
緊接著，利奧波德馬不停蹄，費盡心思地招募了英國著名探險家斯坦利。當時，斯坦利橫穿了非洲大陸，在國際上名噪一時，但他并非第一個達成此舉的歐洲人。利奧波德選擇他，是因為斯坦利探險的最后，出現在了剛果河河口。這意味著，斯坦利是沿著剛果河穿越的非洲，他是第一個了解剛果河上游走向的白人。這正中利奧波德的下懷，利奧波德看上的正是剛果河上游廣闊的地域，這塊土地的面積為130萬平方英里，比印度的國土面積還要大。另外，逆流而上的路途極為曲折，歐洲的其他國家對這個區域不了解，也都不感興趣。
就這樣，斯坦利受利奧波德的委托，再一次前往非洲。這一次，明面上是利奧波德出資贊助的“科學考察”，實際上，斯坦利身懷重任——為利奧波德與剛果當地酋長簽訂盡可能多的土地買賣協議。斯坦利出色地完成了任務，他用槍炮開路，在殺死了很多根本不知道步槍是何物，還生活在原始部落的剛果人后，成功逼迫很多剛果酋長簽訂了他們根本不知道內容的土地永久割讓協議。
事實上，這只是利奧波德眾多伎倆的開端。除了雇用斯坦利，采用非法的欺騙手段從非洲當地人的手里得到大量土地外，利奧波德還以令人眼花繚亂的手段，騙取了法、德、英等大國的信任。到1884年，歐洲覺醒，它逐漸意識到了非洲的重要性，開始了對非洲的瓜分。
法國率先在剛果河河口附近獲得一塊殖民地，德國、英國也虎視眈眈，甚至連日漸孱弱的葡萄牙也想來分一杯羹。在國際社會上，沒有任何人會承認斯坦利為利奧波德圈出的殖民地。于是，年近50的利奧波德，以“輕盈”的姿態開始了一連串的外交上的閃轉騰挪。
一方面，他大肆宣揚，自己是在幫當地人建立獨立的國家，他派遣武裝力量和各色人員是為了保護自由貿易，傳播基督教，以及把剛果建成“國際殖民地”。另一方面，他以極其謙卑的姿態，在列強之間周旋：他承諾會給予法國對自己所有殖民地的優先購買權；同時，他時刻向德國、英國表示出自己對剛果只有人道主義上的興趣，毫無殖民野心。在這一系列眼花繚亂的動作下，歐洲列強慢慢放松了對彈丸小國比利時的警惕。
即便如此，仍然沒有國家愿意第一個站出來承認其對剛果的所有權。于是，利奧波德對沒有涉足非洲的美國動起了心思。利奧波德此前就與美國駐比利時公使亨利·桑福德保持著良好的私人關系，而桑福德是時任美國總統切斯特·阿瑟的共和黨的長期支持者。利奧波德深知桑福德是自己剛果殖民地獲得美國承認的關鍵，他毫不吝嗇地給予桑福德各種溢美之詞，并以謙卑的姿態成功與后者結下了“深厚的友誼”。隨后，利奧波德派桑福德前去游說美國國會和阿瑟總統。
事實證明他再一次選對了人，1884年4月，美國承認了利奧波德對剛果河流域的所有權。
最終，在1884年年末，也就是利奧波德50歲那一年，他在柏林會議上獲得了當時世界上大多數重要國家的認可，獲得了自己夢寐以求的那塊殖民地——那個領土面積是比利時76倍還要多，實際上屬于國王個人財產的剛果自由邦。
第二部分
了解了利奧波德是如何得到剛果這塊殖民地的，下面我們來分享這本書的第二個重點，利奧波德究竟是怎樣統治剛果的。
在得到了列強的承認后，利奧波德終于可以著手從殖民地攫取他覬覦已久的利益了。然而，要從尚處于原始部落階段的剛果獲得的利益最大化，必須建設一定的基礎設施，走出內陸，從海上運回比利時。這是一項浩大的工程，需要驅使廣大的剛果黑人才能實現。大家一定很難理解，僅憑利奧波德派去非洲的少數白人，怎么能控制數以千萬的非洲人？其實，有了以下三樣工具，不難做到。
首先是武器。非洲人手里最先進的武器不過是原始的前膛槍，射程和精度都很差，且絕大多數人手里都沒有槍。而歐洲人已經有了來復槍，后期更是出現了連發步槍。其次，歐洲人的醫學知識在這個階段飛速發展，歐洲人不會再因為非洲常見的瘧疾、血尿癥和黃熱病而出現極高的死亡率。最后，歐洲的蒸汽船已經大規模取代了帆船，讓從歐洲到非洲沿岸各地的航行變得更快、更準時。
此刻，利奧波德終于得以著手在剛果追尋他一生最為重視的東西：利潤。起初，他最希望的就是在剛果找到的，就是值錢的象牙。那時，塑料還沒有發明，象牙容易被雕刻成型，而且是產自非洲的“外國貨”，加上非洲探險家的故事越來越火，歐洲人對象牙的追捧可想而知。
但是，從1890年開始，象牙產量逐漸減少。不過，隨著對橡膠的新發現和新的應用，世界上很快產生了“橡膠熱”。充氣輪胎、防水布、防水鞋、橡膠軟管、密封墊等都需要橡膠，橡膠的價值陡增，所以利奧波德隨后的經濟掠奪重點變成了橡膠。
為了保證殖民政府能最大限度地掠奪以象牙和橡膠為代表的各種原材料，利奧波德采取了一系列措施。他規定，剛果人每人每月必須繳納一定數量的橡膠，同時，他強迫剛果人進行勞動。
強迫勞動又分兩個方面，一種是收集象牙或割取橡膠類的勞動，一般會折算成實物稅；另一種則是各種名目的徭役，也就是為政府和公司擔任腳夫等苦力活。另外，為了防止非洲人怠工或者反抗，利奧波德制定了極其殘酷的懲罰措施。
或許大家無法直觀地感受到這種統治下的慘痛和恐怖，那我們就以割取橡膠為例，看看剛果人民遭受著怎樣的災難。
橡膠是一種凝結的樹液，法語名的含義是“流淚的樹”。在剛果，野生橡膠樹是一種吸水性很強，能夠生長得很長的藤蔓植物，其地面上的根部直徑最大為3米，最高能長到30多米。要想割取橡膠，必須用刀割開藤蔓的皮，將一個木桶或陶罐掛在割口的下面去接滴下的黏稠乳狀汁液，你可以只割一個小口，也可以徹底割斷。雖然徹底割斷能弄出更多橡膠，但這條藤蔓也就徹底死亡了。
橡膠的需求量太大，很快村寨附近的橡膠就被割取殆盡，人們不得不走向森林深處，爬到樹上去割。一些歐洲的傳教士經常看見路上躺著一個人，這是在爬到樹上割橡膠時，從樹上掉下來摔斷了腰。
另外，熱帶地區司空見慣的瓢潑大雨經常將橡膠藤蔓生長的大片雨林變成澤國。而作為酬勞的廉價的小裝飾品或銅絲，根本不足以讓人每次一連好幾天待在洪水浸泡的森林里，做艱苦并且讓身體極其痛苦的工作。而且，一個橡膠收割工必須將糖漿似的橡膠汁液晾干，好讓它凝固，而做到這一點的唯一辦法，是將這種物質涂抹在他的胳膊、大腿和前胸上，從皮膚上將其揭下來又是另一種難以忍受的痛苦。
沒有剛果人愿意一直割取橡膠，而為了逼迫他們，利奧波德不擇手段，更不在意他從沒有見過的剛果人的性命，因此帶來了極高的死亡數字。
挾持人質就是利奧波德常用的手段。雖然這不是官方政策，但挾持人質的說明明目張膽地出現在了半官方的指導手冊里，可見這一現象非常普遍。利奧波德的政府或貿易公司的武裝部隊進入村寨，然后將整個村子的女人、孩子或是老人抓住，押作人質，然后逼迫該地區的酋長交納規定數量的橡膠。如果村民抵制，這些人質的結果基本就是死路一條。如果沒有收到足夠數量，就用一種特制的鞭子鞭打村民。即使上交了足夠的數量，那些肆意妄為的剛果政府軍軍官也時常強奸人質，或者隨意拐走她們作為自己的私人物品。
為了完成政府每2周上交4千克曬干的橡膠的任務，一個橡膠工必須在森林里連續工作12天以上。有太多的工人因此活活累死，到了沒有橡膠可以割取的后期，要完成這個任務變得更加不可能。
如果有村子不服從殖民政府的指令，部隊就會開進村子，屠殺全村，讓附近村子的人獲得這個消息。部隊的上級軍官為了確保每一顆子彈都用在殺人，而不是“浪費”在打獵上，他們會要求士兵上交所有殺死的人的右手。有時候士兵為了省出子彈打獵取樂，會直接從活人身上砍下右手。軍隊里甚至有專門的人負責熏烤這些手。
僅1903年一年，在剛果的數百個橡膠收集點中的一個，就一共發出去了159支槍和40435發子彈。利奧波德用從剛果獲得的利潤建造公共建筑的大拱門，后來遭到抨擊，被稱作“砍手拱門”。
暴行還遠不止這些。沒有完成任務，或者純粹出于無聊的懲罰措施有鞭刑，砍腳，割耳朵，槍殺，砍頭，將村民用漁網網住然后直接扔入河中。或許，庫爾茨先生能被視作利奧波德的政府軍隊里，那些毫無道德、行事暴虐的軍官的代表。
當時，有一部著名的作品，名叫《黑暗的心》，講述的是一位見習軍官去往非洲做蒸汽船實習船長時，在剛果的所見所聞。庫爾茨先生是書中一位剛果殖民地軍官，他非常出名，因為他搜集的象牙和橡膠的數量堪稱當地傳奇。一名象牙公司的員工從歐洲去往非洲拜訪庫爾茨時，遠遠地在蒸汽船上看到了庫爾茨的大房子，以及大房子前籬笆柱頂上的圓球裝飾。不過，當這名員工走到近處才發現，每一個看起來是裝飾的圓球，都發黑、干枯、凹陷、眼皮緊閉，干燥的嘴唇縮攏，露出一排白牙……原來，那并不是什么圓球，而是庫爾茨先生砍下的，一個個非洲人的人頭。
聽完了這些，我們或許能更容易理解，為什么在利奧波德接管剛果并建立剛果自由邦時有2000多萬人，而在利奧波德統治末期，僅剩下不到1000萬人口。
第三部分
最后我們再來看看，利奧波德的獨裁統治是如何垮臺的。
這里不能不提兩個勇敢的美國黑人和兩個正義的歐洲白人，他們為改變非洲人悲慘命運的正義之舉，稱得上是一次英雄主義的壯舉。
第一個看到國王利奧波德二世統治下真實的剛果，并竭力讓整個世界關注這里的，是一位美國黑人，名叫喬治·華盛頓·威廉姆斯。威廉姆斯是一位黑人記者和歷史學家，他參加過美國內戰，當過牧師，在從事記者工作時，他曾經采訪過利奧波德。身為黑人，他對于黑人當時在美國境內的糟糕處境十分憤慨。他計劃前往剛果，為自己的一本書搜集材料，并調研將美國黑人帶回非洲的可行性。
雖然他前往非洲的計劃遭到了利奧波德的百般阻撓，但威廉姆斯仍然來到了剛果。在剛果，他見到了利奧波德治下的各種殘酷暴行，他無法壓抑心中的震驚，成為第一個揭開利奧波德偽善面紗的人。雖然他的公開信中對利奧波德殖民政權的指控全面、系統，并且還呼吁建立一個本土的、公正的民族政權來取代這個壓迫人的、殘暴的政府。但是可惜，那時去過非洲，甚至了解非洲真實情況的人太少，這些指控并沒有引起什么反響。
其后，以美國黑人威廉·謝潑德為代表的傳教士，在國際社會上為非洲發出了不少聲音。因為一次剛果民眾的反抗，謝潑德附近的一個基站集結部隊，將周圍十幾個村寨全部燒殺搶掠一空。逃跑的難民如潮水般涌入謝潑德傳教的布道避難所，上司命令謝潑德進入未開發地區調查原因。調查的過程中，謝潑德撞見了橡膠收集系統中最殘忍的方面之一：砍手。隨后，他將他見到的這一幕詳細寫入了傳教士雜志。
終于，不僅是歐洲，美國也開始關注和重視剛果自由邦治下的種種暴行。
但真正將反對和抗議行動轉化為一場運動的是埃德蒙·迪恩·莫雷爾。莫雷爾是一家英國船運公司深受信賴的雇員，該公司的一家子公司擁有往來剛果自由邦的所有貨物運輸業務的獨家經營權。在他的印象中，利奧波德是一位因“仁慈”而廣受贊譽的比利時君主，他的軍隊與欺壓當地百姓的奴隸販子英勇作戰十多年來，歐洲報紙一直在贊揚他將個人財富投入非洲公共工程，讓非洲人廣為受益。
因為莫雷爾能說一口流利的法語，公司每隔幾個星期就派他去比利時，監督往來剛果的貨船裝卸貨物。雖然莫雷爾接觸的政府官員對這種船運業務二話不說就予以放行，但是他注意到了一些讓他深感不安的事情。
在巨大的安特衛普港的碼頭上，公司船只入港時，船上滿載的價值不菲的橡膠和象牙一直頂到了艙蓋的位置。但是，當身穿制服滿懷期待的年輕人在船上護欄邊站成一排，貨船在碼頭上軍樂隊演奏的樂曲聲中離開港口駛回剛果時，船上裝著的卻主要是軍官、槍支和彈藥。兩地之間沒有什么“貿易”，用來與橡膠和象牙進行交換的商品很少或根本沒有。
看到這些價值昂貴的東西源源不斷地流向歐洲，卻幾乎沒有任何東西被運往非洲與這些商品進行交換時，莫雷爾意識到，這些產品的來源只有一種解釋：奴隸勞動。
因為在船運公司工作的便利，莫雷爾搜集到了幾乎最為全面的利奧波德暴行的證據。直面罪惡后，莫雷爾沒有選擇無動于衷，相反，目之所見讓他確定了今后的人生軌跡，也確定了20世紀第一場偉大的國際人權運動的發生。
歷史上很少有哪個人，如此充滿激情，如此能言善辯，并擁有出色的組織能力和近乎超人般的精力，幾乎僅靠一己之力就讓某個話題占據世界主要媒體的頭版長達十多年。距離那次站在安特衛普碼頭僅僅幾年之后，埃德蒙·莫雷爾就出現在白宮，向美國總統西奧多·羅斯福進言，強烈呼吁美國在剛果事務上承擔特殊責任。他還多次組織代表團前往英國外交部，動員政府官員和大主教加入他的事業。在他的組織或影響下，美國各地舉行了200多次抗議剛果奴隸勞工的大規模集會。
終于，他的努力引起了英國民眾的廣泛關注。
英國是當時的超級大國，也是在非洲實力最強的殖民大國。英國做出決議，聲明要求剛果受到人道的管理。隨后，英國派出了駐非洲領事羅杰·凱斯門特領事深入內陸，調查有關情況。正義的凱斯門特曝光了他所調查的一切真相，世人進一步了解，利奧波德在剛果的所作所為。
同時，凱斯門特結識了莫雷爾，他鼓勵后者永遠不要放棄反抗的事業。莫雷爾在英國、美國組織了更多抗議活動。在紐約，著名作家馬克·吐溫被他深深打動，主動多次前往首都進行游說活動，并寫了一篇名為《利奧波德國王的獨白》的小冊子，強烈抨擊國王的不齒行徑。
面對指責，利奧波德絞盡腦汁，負隅頑抗，他依舊為他“積極建設”剛果的罪行辯解。1904年，他派出一個調查團前往剛果調查，以應付國際輿論；1906年，他大批引進外資，力圖堵住投資國的嘴；同時在剛果自由邦進行了一些傷筋不動骨的改革，但這些措施在強大的反對浪潮面前毫無效果。
他自己派出的調查團最終也得出結論，所有對他的指控都有著確鑿的證據。這一次，利奧波德再狡猾，在國際社會上也孤立無援，無計可施了。
終于，在1908年11月，剛果自由邦正式交由比利時政府接管，改稱比屬剛果，利奧波德的統治結束。還有一個值得一提的事實：在利奧波德74年的人生中，他從未踏足非洲大陸。
總結
說到這里，《利奧波德國王的鬼魂》這本書的內容我們就聊得差不多了。這本書我和大家一共講了3個部分的內容。
首先，我們說到了利奧波德國王的成長經歷，以及他是如何處心積慮地獲得剛果殖民地的；其次，我們說到了利奧波德在剛果的貪婪，他是如何用殘暴的行為統治剛果，為自己攫取最大的利益的；最后，我們說到了在以莫雷爾為代表的正義人士的努力下，利奧波德的統治是如何倒臺的。
比利時不是第一個殖民非洲的國家，英、德、法、葡等國家當時在非洲都建有各自的殖民地，類似的殘暴行為同樣存在，其駭人程度也不分伯仲。剛果殖民地之所以被揭露，并引起世界范圍的譴責，一方面與幾個關鍵的正義人物鍥而不舍的努力息息相關；另一方面，譴責這樣一個小國，既無傷英、法、德等幾個主要殖民大國的利益，也轉移了世人關注他們各自殖民地的眼光。
雖然這本《利奧波德國王的鬼魂》看起來是一部剛果殖民地的血腥歷史，但正如《紐約時報》書評所言，它其實是“一部有關歐洲各國在中部非洲錯誤行為的簡史”。
最后，我們來看看最初的問題：為什么在剛果死了1000萬人，卻從來沒有官方記敘提及這件事？
可能以下所有因素，都是這個問題答案的一部分：利奧波德在轉交剛果統治權時，將所有剛果國的檔案焚燒得干干凈凈，布魯塞爾的鍋爐燒了整整8天8夜；在殘暴政權里工作的人，也傾向于在事后認為，自己不是主動在主動施暴，而是不得已為之；同時，比利時政府也封存了那段時間的所有調查資料，他們也不愿自己永遠背負屠殺者的罵名。在剛果，親身經歷那段歷史的人沒有地方訴說，而剛果后來的歷史依舊由比利時殖民者書寫，直至半個世紀之后的1960年，剛果才真正獨立。
利奧波德去世后不久，第一次世界大戰爆發了，于是所有人的注意力都轉移到了戰爭之上，不能不說這是人類歷史的悲劇。
