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“徐娘半老 風韻猶存”的故事出自南朝出自于《南史·后妃傳下》，是梁元帝蕭繹的妃子徐昭佩的故事。原文的說法是“徐娘雖老，猶尚多情。” 梁元帝蕭繹的妃子徐昭佩年輕時確是一個艷光四射的大美人，但歲月催人老，妙齡一過，姿色已大不如前，但仍濃妝艷抹的她，仍猶有一點風韻。
據《南史》記載，徐昭佩是梁朝將軍徐琨的女兒，生性潑辣顯貴。當蕭繹還在當湘東王時，她嫁給了蕭繹。嫁給蕭繹后，徐昭佩有了嚴重的性苦悶，對婚姻生活和性生活很不滿意。她自恃出身名門顯貴，對蕭繹不大恭敬，有時候還嘲諷蕭繹。蕭繹少一目，是個“獨眼龍”，于是她在皇帝面前只打扮半邊，名曰“半面妝”，她的理由是一只眼睛只能看一半。她還嗜酒，常常喝醉，嘔吐在皇帝的龍袍上。蕭繹吃不消她，于是就開始疏遠她，移情于其他三宮六院了。
她在獨守空房的情況下，就找情夫了。先是結識了荊州瑤光寺的一個風流道士智遠；后來又結識了朝中的美男子暨季江，這時她已是個中年婦女，所以暨季江說：“柏直狗雖老猶能獵，蕭溧陽馬雖老猶駿，徐娘雖老猶尚多情”，這就是“徐娘半老”的出典。 后來，徐昭佩又邀請當時一個叫賀徽的詩人，到一個尼姑庵約會，在“白角枕”上一唱一和。 這些事情蕭繹聽說了，很憤怒。最后蕭繹下了決心，借口另一個寵妃的死是徐妃因妒而暗下毒手，逼她自殺，徐昭佩沒辦法，只好投井自盡了。 徐昭佩死后，蕭繹余恨未消，又把她的尸體撈起來送還她娘家，聲言是“出妻”。 徐妃的風流生涯就以這樣的悲劇結束了。 以后人們常以“半老徐娘”稱年老而尚有風韻的婦女。又因宋陳與義詩《書懷》中“開窗逢一笑，未覺徐娘老”兩句足見徐娘之風騷，后人便用“半老徐娘”“或"徐娘半老”來諷喻那些年過芳齡還風風騷騷，精心打扮的婦女。也有女人自稱徐娘，含有自謙自貶之意，故不能把“半老徐娘”作褒義詞用。 |
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