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前段時間，2022年達摩院青橙獎名單公布，這個獎項將提供每人百萬元獎金及科研支持，助力頂尖青年學(xué)者攻堅重大科研方向。 西湖大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院副研究員白蕊，就在獲獎名單之中。 普通家庭出身、大一時決定不出國，完全由本土培養(yǎng)。攻讀博士期間，發(fā)表高水平研究論文8篇，其中5篇發(fā)表于 Science，3篇發(fā)表于Cell 。提前一年半博士畢業(yè)，追隨導(dǎo)師施一公赴西湖大學(xué)進行研究工作，再次發(fā)表一篇Science。 此次白蕊的獲獎理由是：參與并主導(dǎo)了全球唯一覆蓋完整RNA循環(huán)的剪接體系列成果，為相關(guān)遺傳病和癌癥機理研究帶來新思路。 目前，白蕊是世界上唯一一個捕獲全部類型剪接體團隊的核心人員，掌握了世界領(lǐng)先的剪接體生化研究技術(shù)，她的學(xué)術(shù)成果曾受到了諾貝爾獎得主以及眾多專家的高度評價，甚至有學(xué)者認為這是近30年來中國在基礎(chǔ)生命科學(xué)領(lǐng)域?qū)κ澜缈茖W(xué)做出的重要貢獻之一。 談到自己的研究，白蕊自信的表示：到現(xiàn)在為止，世界上沒有第二個組，可以做一樣的研究出來，我不敢把話說的太滿，但我們是有這個自信的。
而這個優(yōu)秀的女孩，曾經(jīng)也在科研路上也萌生過退學(xué)的念頭。 01 源于熱愛，我就是要學(xué)生物！ “這真的是太有趣了！” 白蕊在高中課堂上聽完生物老師講解了母代基因和子代基因后，不禁感慨，“怪不得孩子的血型有時會和父母的血型不一樣啊！” 對于生物的熱愛就此萌芽。 當(dāng)高考成績出來后，得知白蕊要選與生物相關(guān)方向時，與她關(guān)系親密的高中生物老師卻給她打了“勸退”電話：生物沒有你想的那么有趣，你現(xiàn)在感興趣的只是從教科書上得來的，真實研究是枯燥和乏味的。 白蕊不為所動：“除了生物，沒有其他感興趣的專業(yè)，我就是想做與生物相關(guān)的研究。” 老師的勸告也給她打了一劑預(yù)防針，讓她對枯燥的科研生活做足了心理準(zhǔn)備。 考上武漢大學(xué)的白蕊很早就進入實驗室接觸科研工作，大三那年，恰逢施一公教授到武大辦學(xué)術(shù)講座，施一公教授對科研的熱情和獨到見解深深感染了臺下的白蕊，一顆小小的種子在白蕊心里埋下，她立志到施一公課題組進行科學(xué)研究。
可后來的求學(xué)之路卻沒有那么順利，第一次參加清華大學(xué)暑期夏令營的研究生選拔，白蕊沒有通過面試，“我當(dāng)時是不服氣的。”她說。 上午才得知面試失利，下午這個大三的小姑娘就沖到了時任清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院院長施一公的辦公室里，自薦，申請在施一公實驗室完成自己的本科畢業(yè)設(shè)計。 說起這段經(jīng)歷，白蕊自己都被當(dāng)時的“勇猛”嚇了一跳：“真是初生牛犢不怕虎啊，我猜施老師那次是記住我了。但是當(dāng)時他沒有同意。” 但白蕊沒有放棄，繼續(xù)給施一公發(fā)郵件，“施老師回復(fù)說看推免的情況再定”。 于是白蕊抓緊學(xué)習(xí)，以武大生物學(xué)基地班專業(yè)排名第一的成績拿下了推免名額，并且以優(yōu)良的表現(xiàn)通過了清華大學(xué)直博生的面試。面試一通過她又趕緊給施一公發(fā)郵件。她記得很清楚：“發(fā)到第三封，施老師回復(fù)說，來實驗室做實驗吧。” 白蕊終于拜師成功。 02 生性要強，清華人一定要做世界級難題！ “其實，來施老師的實驗室，我有點害怕，那些世界級難題，我以前想都不敢想！”她有點激動地說，“施老師說，我們要做就做世界級難題，否則中國在基礎(chǔ)研究領(lǐng)域的話語權(quán)會越來越少，清華的學(xué)生都不做，那誰來做？”
憑著這股熱情，進入施一公教授實驗室不到半年，白蕊就成為了課題組的骨干成員，從此踏上了研究剪接體結(jié)構(gòu)與機理的征途。 一開始其實并不順利。 白蕊一開始研究的課題，在國內(nèi)外一共有四個課題組在競爭。由于激烈的國際競爭，白蕊一刻都不敢松懈。但是就在工作已快收尾，研究成果卻被英國同行以較低的分辨率搶先發(fā)表了。 她只能“無力地嘆氣，在實驗臺前坐了很久很久，大腦一片空白”。 但她沒有讓這種情緒影響自己太久，而是暗暗下定決心：我一定要再憋個大的！ 吸取教訓(xùn)，總結(jié)經(jīng)驗后，她開始以更全面的角度審視課題。她不再局限于原先課題項目中的一點，而是深入研究，開始攻克更為關(guān)鍵的不同功能狀態(tài)下的剪接體結(jié)構(gòu)機制。 這一憋，就憋了7個月。期間，白蕊用于攻克此課題的酵母總計有五六百升，自己制作的培養(yǎng)基都以噸為量級了。 03 算出來了！ 終于，到2018年1月，正在收電鏡數(shù)據(jù)的白蕊看到微信群里師兄發(fā)的微信消息，開心地蹦了起來。 2018年的春節(jié)，實驗室課題組的所有成員忙碌又興奮著，白蕊更是除夕夜從家出發(fā)，大年初一趕到實驗室收集電鏡數(shù)據(jù)，團隊成員都期待重大結(jié)果的出現(xiàn)。
▲白蕊成功解析了的 8 個重要狀態(tài)剪接體的高分辨率三維結(jié)構(gòu) 最后，他們捕捉到了一個RNA剪接中全新的瞬變狀態(tài)剪接體precursor pre-catalytic spliceosome（預(yù)催化剪接體前體），首次解析了目前被認為是組成蛋白最多、分子量最大的剪接體。 要知道提取這一結(jié)構(gòu)，從復(fù)合物的提純、樣品的制備到結(jié)構(gòu)的解析，每一步都十分具有挑戰(zhàn)，例如在提純上，該狀態(tài)結(jié)構(gòu)復(fù)雜，但各組分之間的相互作用并不緊密，使得該復(fù)合物在提純過程中十分容易解聚。 文章發(fā)表后在領(lǐng)域內(nèi)有極大的反響，國外的同行紛紛來詢問細節(jié)。后來白蕊才知道，這一次，她搶發(fā)了競爭對手。 04 熱愛科研，也不會辜負生活 白蕊科研時十分嚴(yán)謹(jǐn)，在平時生活中卻很歡脫。若只觀察白蕊做實驗，你不會想到她竟是一個走路蹦蹦跳跳、然后會突然蹦到你面前給你打招呼的“開心果”。 但很難想象，如此樂觀積極的白蕊在博士一年級時，曾有過“退學(xué)”的想法。 進入清華后的第一個期末，白蕊連續(xù)熬了三天三夜。完成任務(wù)后她回宿舍補了一大覺。第二天一早發(fā)現(xiàn)，自己小腿上有一塊兒紅塊，壓到時會疼。她原想著是不是自己不小心碰到哪兒了，但過了幾天后情況沒有轉(zhuǎn)好，反而兩個腿對稱分布著大量紅塊。 白蕊趕緊前往醫(yī)院就診，醫(yī)生給的初步診斷是免疫功能性疾病，但病因不詳。病情一直反復(fù)發(fā)作，甚至被醫(yī)生懷疑可能是結(jié)核桿菌感染。 不知道病因的白蕊陷入了恐慌，也陷入了“要不要這么拼”的自我懷疑中。 在病情最嚴(yán)重的時期，她想到了退學(xué)。這個想法其實也是因為她的倔強：如果不能承受高壓環(huán)境，五年的博士期間不能做自己最熱愛的事情，那還不如干脆退學(xué)。 白蕊跟同實驗室的萬蕊雪師姐傾訴了自己想退學(xué)的想法。 那陣子，在實驗室，在回寢室的路上，在食堂，兩人有機會聊天時，聊到的幾乎都是這件事。 萬蕊雪告訴她：“有病就去治，但心不能垮。可以退學(xué)，但一定要想清楚，對自己負責(zé)。” 得到安慰和打氣后，白蕊逐漸掃走恐慌，回想起自己決心讀博的初衷，“除了做生物學(xué)的研究，真的沒有其他如此熱愛的事情了”。 她開始靜下心反思自己過去的作息與生活 ——自己之前沒有合理安排時間，當(dāng)初要熬三天三夜也是自己事先沒有統(tǒng)籌規(guī)劃好的結(jié)果。 白蕊切身地意識到了健康的身體是革命的本錢，生活和科研并不存在非此即彼的對立關(guān)系。 她抓住一切細節(jié)來提高效率，并對自己的實驗全方面地深入思考，保證自己每次實驗的成功率。生物實驗的等待時間里，白蕊要么同時進行其他實驗，要么看論文。 她給自己爭取到了更多睡覺的時間，為爭分奪秒地攻克領(lǐng)域難題積蓄能量，讓自己能繼續(xù)為自己所熱愛的事業(yè)戰(zhàn)斗。 05 是執(zhí)拗的，是可貴的 施一公院士曾評價白蕊，是執(zhí)拗的，是可貴的。還稱其是“最優(yōu)秀的學(xué)生之一”。
白蕊覺得這個評價很準(zhǔn)確。為了完成一個實驗，她可以廢寢忘食好幾天，在夢里都想著如何推進實驗。一次因為實驗不順利，白蕊找施老師探討，施老師說：“如果你都做不出，我相信別人也做不出來。” 對科研課題的探尋是一個漫長的過程，崎嶇但充滿挑戰(zhàn)，白蕊沉浸在其中，只想更多去了解和探索真相。 在解決世界級難題的同時，白蕊用4年就完成了碩博連讀。2019年白蕊提前一年半拿到了自己的博士學(xué)位，她仍然選擇追隨施一公，前往西湖大學(xué)開展博士后工作。 從武漢大學(xué)到清華大學(xué)碩博連讀，白蕊沒有出國留學(xué)的經(jīng)歷，她是一個地地道道的國產(chǎn)科學(xué)家。 從清華大學(xué)畢業(yè)后白蕊有了自己的科研團隊，開始專心做科研創(chuàng)作。白蕊最喜歡的就是做一些別人不敢做的事，從每一項突破中她總能找到一種“山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村”的感覺。 2020 年2月11日，歐萊雅-聯(lián)合國教科文組織公布，27歲的西湖大學(xué)博士后白蕊獲得“世界最具潛力女科學(xué)家獎”，這一獎項在全球范圍內(nèi)每年僅頒給15人。 白蕊沒有停下自己的步伐，她不斷的嘗試著新的領(lǐng)悟，新的知識，在科研路上留下屬于自己濃墨重彩的一筆。 白蕊說過，經(jīng)常覺得自己是在創(chuàng)造知識，從0到1，從基礎(chǔ)研究到應(yīng)用研究，還有很長的路需要走。
編輯：木子 |
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