食積對孩子健康的影響，絕不單單像“食積”的字面意思一樣僅限于消化功能。明代的兒科專著《幼科類萃》中說：小兒諸疾，皆由過于飽傷，以致不能克化，留而成積。” 說明食積對小兒健康的影響是多方面的，今天我就來具體說說食積到底會導致哪些問題。
食積發生在消化系統，而感冒、發熱是呼吸系統的癥狀，這兩者有什么聯系？中醫對人的五臟六腑有一些特性歸類，脾胃屬土，肺屬金，土生金，所以脾臟為肺臟的母臟，脾臟出了問題會影響到肺臟的功能，這叫母病及子，而肺臟最重要的生理功能之一，就是主管腠理的疏密，也就是通常講的毛孔的開合。當肺的功能失常，人體抵御外邪的功能，也就中醫所講的衛外的功能就會失調，人就容易感冒、發熱。
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事實上，與孩子抵御外邪的功能，最密切的臟腑就是脾與肺。臨床上，有兩類孩子容易感冒，一類是脾胃虛或肺氣虛的孩子，這樣的孩子需要食療或用一些補益脾胃的藥物來增強抵抗力；還有一類孩子，因為飲食過多、過飽導致食積，進而影響肺臟衛外功能導致易感。家長誤以為孩子體質虛弱，經常給孩子使用滋補的食物或藥物，導致食積越來越重，臟腑功能更加失調，也更加容易感冒。
《明醫雜著》中說：“食積成痰，痰氣上升，以致咳嗽。”食積咳嗽是小兒咳嗽當中極為常見的一種類型。脾胃與肺的關系剛才已經說過，積食后，肺臟的功能會受到影響，當肺臟的氣機失常后，就會出現咳嗽，這類咳嗽使用抗生素治療的效果不佳，但使用消食藥后往往很快緩解。
曾看過一個病案介紹：一哮喘患者，喘息嚴重，百藥不效，后來聽從一個醫生的意見，每年冬天從數九開始，不吃晚飯，連續三年，哮喘竟然不藥而愈。這說明哮喘與脾胃的功能之間有密切聯系，而這種聯系在小孩身上體現的更為明顯。臨床上見到的哮喘患兒，食積是重要的原發或誘發因素。現代醫學也發現，如果孩子的消化道粘膜發育不良，有些食物蛋白就不能被直接吸收而引起人體的免疫反應，這其中就包括過敏性哮喘。
中醫有句話叫“胃不和則臥不安”，說的就是脾胃和睡眠的關系。小兒積食后，氣機阻滯不暢，容易影響小兒睡眠出現夜啼的癥狀。小兒夜啼這種病，成因并不復雜，有的因為驚嚇導致，有的因為心火偏旺導致，食積夜啼，是最常見的類型之一。
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當飲食停滯腸胃后，影響到脾胃氣機的升降。在上，有可能出現嘔吐；在下，有可能出現腹瀉或便秘。尤其現在孩子有太多的機會接觸油膩、生冷、寒涼的食物，所以飲食不節（不是“不潔”）而成食積是導致小兒腹瀉或便秘的重要原因之一。
疳積，是一個中醫名詞，類似于現代醫學講的小兒營養不良，中國古代對這種病還有個很形象的稱呼：“猢猻癆”。“癆”是指慢性虛損性疾病，意思是說得這種病的孩子看起來就像一個干瘦干瘦的小猴子。關于這種病，古今醫家的認識比較統一，都認為其病機是“脾虛夾滯”，這個“滯”，指的就是食積。《幼幼集成》中說：傷食一證，最關厲害，如遷延不治，則成積成癖；治之不當，則成疳成癆。”也就是說，如果食積治療不得當，或遷延不愈，就會發展成疳積，也就是中醫講的“無積不成疳”。
以上只是小兒食積引發的最常見的一些疾病，其他的例如小兒癲癇、小兒多動癥、小兒厭食、小兒貧血、小兒腸系膜淋巴結炎、小兒口瘡、小兒腺樣體肥大、小兒濕疹等等，都與食積有很大的關系。每一種小兒疾病，都有好幾種類型，中醫稱為“證型”。可以這樣說：食積，幾乎是所有的小兒疾病都無法繞開的一種證型。雖然很多兒科書籍里在某些病的證型當中，并不單列食積一項，但是在加減用藥方面，基本都會涉及消食的藥物。這篇文章的目的，在于告訴家長，很多小兒疾病，不一定都是食積引起的，但是食積，卻可能引起這些小兒疾病中的任何一種。食積在小兒發病因素中的重要地位，其實是表明了脾胃功能對小兒健康的重要性。
今天說了這么多食積所帶來的影響，作為家長，如何判斷咳嗽發燒是不是食積引起的？食積引起的腹瀉和濕熱腹瀉如何區別？食積引起的厭食有哪些表現？下一篇，我來講食積系列當中的重要內容：食積的診斷。
