流氓大亨張嘯林的起步

1876年5月26日，張嘯林出身于浙江慈溪一個木匠家庭。

張嘯林，排行第二，哥哥名大林，故父母為他取名小林，乳名阿虎，后更名為寅。嘯林這個名字，是他在上海出了名后所改的。張嘯林出生后不久，父親積勞成疾，過早離開了人世。一家人的生活全依靠母親來維持。

1897年，張嘯林正好20歲。全家在鄉下實在難以度日，不得不背井離鄉，移居杭州拱宸橋。張嘯林進了杭州一家織造綢緞的機房當學徒。

1903年，張嘯林考入了浙江武備學堂。在校與同學周鳳岐、夏超、張載陽等人結為密友，這是他后來能同軍閥勾結的由來。但他未畢業就離開了武備學堂，拜杭州府衙門的一個領班（探目）李休堂為先生充當李的跑腿。不久依仗地方官府的支持，在拱宸橋帶開一茶館以此作為結交地痞流氓、聚賭敲詐的據點。拱宸橋一帶有一個賭棍，渾名叫“西張嘯林采取小恩小惠的方式，勾引他的賭徒，逐步擴大自己的實力。“西湖珍寶”不甘被張挖去墻腳，便經常尋張毆斗。張被打得狼狽不堪，無法在拱宸橋立足，不得不另謀出路。

辛亥革命后，張嘯林參加了“三合會”，作了一名普通的門徒次偶然的機會，他結識了洪門大哥杭辛齋，并靠著他的關系，利用一批舊日的機房朋友作班底，逐漸發展成抗州頗有勢力的一霸。

張嘯林僅幾度酬酢往返，孫傳芳左右的其他幾位高級官員，就和他稱兄道弟，親親熱熱了。后經過張嘯林的好友、山東督辦張宗昌派駐上海的代表單先生等人勸說，陸沖鵬答應給“三鑫公司”500箱。為使這批黑貨安全運到法租界，張嘯林和杜月笙親自打電話給宋希勤，請他自高昌廟到楓林橋，全部戒嚴。

1924年舊歷除夕的前三天夜晚，在通往“三鑫公司”所在地即法租界的維祥里路上，車燈閃耀，公路兩旁人影幢幢，沿途布滿了荷槍實彈的官兵。張嘯林、杜月笙戴著手槍，和他們的小八股黨，通宵不眠，親來接貨。就這樣，軍警戒嚴，草木不驚，500箱煙土，終于首尾相接地安全運入法租界“三鑫公司”。500箱煙土一轉手間便賣光了，三鑫公司獲利甚豐。陸沖鵬那邊，很快便收到了煙款。

大利在前，孫傳芳也不得不伸出手來和張嘯林等人一握。孫傳芳心里明白，鴉片販運是上海最旺的財源之一，與其物色人選，另組班底，何不斷承盧永祥、何豐林的故技，輕車熟路，安享財香呢？

于是在杜、張需要支持時，孫不惜宣布戒嚴，幫忙運土。這是孫、杜、張的第一次合作。不久，時任財政總長的李思浩到了上海，杜月笙、張嘯林通過陸沖鵬的介紹，雙方杯酒言歡，往來頻繁。

從1926年10月24日至1927年3月21日，先后三次舉行武裝起義。推翻軍閥統治，建立了上海特別市臨時政府。在此時間，張嘯林與杜月笙等人一同，成為蔣介石鎮壓革命的幫兇。尤其是殺害工人領袖汪壽華，雙手沾滿鮮血。

事后，蔣介石為了酬謝黃、張、杜，特委任三人為國民革命總司令部的少將參議。張嘯林通過這次幫蔣介石鎮壓中國共產黨領導的工人武裝，與國民黨的要員王柏齡、陳群、楊虎等結成了把兄弟。以后，租界當局對張嘯林也另眼相待，任命他為法租界納稅華人會會長。

與黃、杜合流的張嘯林，勢力逐漸大了起來。由于張嘯林比黃金榮、杜月笙身材魁悟，臂粗力大，兇狠毒辣曾自比為奉系軍閥張作霖，他的門徒也因此捧他為“張大帥”。