《娑羅館清言》與《續(xù)娑羅館清言》均系屠隆晚年所作。從序言中我們可以得知《娑羅館清言》作于萬歷二十八年八月（1600），時(shí)屠隆五十八歲。
娑羅一詞，為梵語音譯，有“堅(jiān)固”、“高遠(yuǎn)”之意，是盛產(chǎn)于印度及東南亞的一種常綠喬木，樹形高大美觀，質(zhì)地優(yōu)良。相傳釋迦牟尼的寂滅之所即是在娑羅樹間，因此佛教中有不少事物都與娑羅樹有關(guān)。此樹后傳入我國，許多寺院中都有栽植。
萬歷十五（1587）年前后，屠隆也從阿育王舍利殿前移植娑羅樹一棵，并改其書齋“棲真館”為“娑羅館”，本書之名也是從其齋名中得來。
全文共有近二百條短小精煉的清言組成，其中，以佛教的思想觀念來闡釋人生哲理，有對索居生活的熱愛，對自然景物的留戀，對世俗名利的摒棄，作者息心凝慮，超然物外，更像是一位擺脫人世苦惱的隱士，頗有點(diǎn)“縱浪大化中，不喜亦不懼”的味道。
屠隆(1541～1605) ，字長卿，又字緯真，號赤水，別號由拳山人、一衲道人、蓬萊仙客，晚年又號鴻苞居士。鄞縣（今屬浙江）人。明代戲曲家、文學(xué)家。
萬歷五年（1577年）舉進(jìn)士，曾任潁上知縣，轉(zhuǎn)為青浦令，后遷禮部主事、郎中。為官清正，關(guān)心民瘼。作《荒政考》，極寫百姓災(zāi)傷困厄之苦，“以告當(dāng)世，貽后來”。
萬歷十二年（1584）蒙受誣陷，削籍罷官。屠隆為人豪放好客，縱情詩酒，所結(jié)交者多海內(nèi)名士。
晚年，遨游吳越間，尋山訪道，說空談玄，以賣文為生，悵悴而卒。
在中國文學(xué)史上，屠隆的《曇花記》、《修文記》、《采毫記》都曾“大行于世”，其知名度和影響力甚至超過了湯顯祖。
屠隆在個(gè)人生活上行為放蕩，最終因?yàn)椤耙鶃y”而被罷官。
（西寧侯宋世恩仰慕屠隆才華，和屠隆交往密切，經(jīng)常邀請到家里來玩。宋世恩的美妾喜歡聽?wèi)颍看慰吹酵缆≡谂_上演出，就送花送茶，于是屠隆與西寧侯小妾的“桃色緋聞 ”便傳遍了京城。他的政敵利用這一桃色緋聞?wù)f他“淫亂”，導(dǎo)致屠隆被罷官）。
罷官后的屠隆以更加癲狂的處世方式消解胸中的郁悶。因?yàn)樾陨畈粰z點(diǎn)，患上了當(dāng)時(shí)“舶來品”、“高級”病—— 梅毒 (古稱“花柳病”)。
但屠隆自己和他的朋友們對這樣的病，并沒有表現(xiàn)出任何的不好意思。在明朝，這樣的臟病卻視作風(fēng)流，不但不會(huì)感到難為情，不覺得丟人，還要堂而皇之寫進(jìn)詩文里。
屠隆依然我行我素。他在五十九歲生日的時(shí)候，連開三天三夜的“無遮大會(huì)”。這次大會(huì)，光是有頭有臉的人物就到了七十多位，加上其他人，有幾百人之多。大家都逢場作戲，極力吹捧 。
飽受病痛折磨的他，需要這樣的精神刺激來緩解病癥。
無遮大會(huì)召開三年之后，屠隆在梅毒的病痛中結(jié)束了自己荒誕放縱的一生。（據(jù)說：屠隆是中國古代第一個(gè)患花柳病而死的名人）
