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1941年12月20日，憂心忡忡的古德里安飛往東普魯士的元首大本營，謁見希特勒。 古德里安此行的目的，是想說服希特勒批準將德軍防線后撤至更為有利的位置，如果必要的話，就大幅度后撤。 這一重要性的會談歷時五個小時，這場會晤展示出元首急躁的一面，他飽受焦慮的折磨，但卻決心奮戰到底。  古德里安 同時，最高統帥部毫無權力及唯唯諾諾的一面也暴露無遺，他們只是一群穿著軍裝的諂媚者。 盡管古德里安孤身一人，但卻勇敢而又激昂地為自己的觀點辯解，并毫無畏懼地就前線態勢，向希特勒表達了自己坦率的意見。 在會談中，“后撤”這個字眼剛被提及，希特勒就爆發了，這個詞像毒蛇叮咬那樣刺痛了他。對他來說，這喚起了1812年拿破侖大軍遭遇災難的幽靈，因此，決不能后撤！ 希特勒還試圖說服古德里安： “就算我批準撤退，部隊也無險可據。他們會一路奔逃。霜凍、厚厚的積雪以及結了冰的道路意味著重武器先被拋棄，接下來，他們連步槍也會丟掉，最后，他們什么也不會剩下。不，必須守住陣地。交通要道和補給中心必須像要塞那樣被守住。部隊必須原地據守，他們應該挖掘陣地，不得后撤一步。” 但是，古德里安回答道：“俄國的地面現在已凍結到四英尺深，沒人能在那里挖掘戰壕。” “那您就應該用迫擊炮在地面上炸出彈坑.”希特勒反駁道，“就像第一次世界大戰期間，我們在佛蘭德斯所做的那樣。” 古德里安再次試圖糾正希特勒：“佛蘭德斯的地面比較軟，可在俄國，地面硬得像石頭，炮彈造成的彈坑不超過四英寸深，大小像個洗臉盆。另外，各部隊既沒有足夠的迫擊炮，更重要的是，也沒有多余的炮彈供他們進行這樣的嘗試。我的部隊里，每個師只剩下四門重榴彈炮，每門炮不到50發炮彈，而要守衛的前線卻寬達20英里。” 沒等希特勒插話，古德里安繼續說道：“在這種不適宜的地形上進行陣地戰，將會導致第一次世界大戰期間的那種消耗戰。我們將損失大批的軍官和士官，我們會遭受巨大的損失而得不到任何好處。這些損失將是無可彌補的。” 接下來，在“狼穴”的希特勒掩體內，一陣死一般的沉寂，希特勒也沉默了。  希特勒和古德里安 隨即，他湊近古德里安，用懇求的語氣說道：“難道您認為弗雷德里克大帝的擲彈兵自己愿意陣亡嗎？但國王有正當的理由要求他們付出犧牲。我認為我也有正當的理由要求每一個德國士兵犧牲自己的生命。” 從在場人員臉上驚恐的表情，不難看出，他們認為希特勒就要開始發作，但這次他沒有。 他反而以近乎輕柔的聲音說道：“我知道您個人所付出的努力，以及您是如何身先士卒率領部隊的。但正因如此，您所看見的東西都受到距離太過靠近的影響。您對部下太過同情，以至于喪失了判斷能力。在較遠的距離上，看問題會更加清晰。為了守住前線，任何犧牲都不值一提。因為，如果我們守不住防線，中央集團軍群的各部就將喪失。” 古德里安和希特勒的爭論持續了幾個小時，夜深后，就在古德里安離開元首掩體的會議室時，他聽見希特勒對凱特爾說道：“我還沒能說服這個人！” 這句話說得沒錯，希特勒未能說服的這個人締造了德國的裝甲部隊。 對古德里安來說，希特勒哪怕是在最糟糕的情況下，也要不惜一切代價堅守的作戰原則，不啻為對久經考驗的普魯士總參謀部戰略思想的一種侮辱。 在毫無希望的情況下，部隊后撤是為了避免無謂的傷亡，并為新的戰斗獲得行動自由，部隊不能僅僅為了犧牲而堅守。 但與此同時，也不能完全排除這樣一個論據：在俄國冬季的荒原上，面對受到勝利鼓舞而狂熱無比的蘇聯紅軍的壓力，批準后撤，很可能會使遭受重創的德軍將后撤變成一場潰逃。 一旦士兵們開始潰逃，將會發生些什么？后撤的恐慌迅速蔓延，撤退行動將變成混亂無序的逃生，沒有什么比阻止一支倉皇逃竄的部隊更為困難的事情了。 這些考慮，使得希特勒以毫不妥協的態度拒絕了古德里安的建議，他甚至取消了蘇軍發起攻勢的最初幾天里他所批準的縮短防線、撤至后方防線的命令。 相反，他下達了后來引起軍事歷史學家激烈爭論的堅守令： “指揮官和軍官必須以親自投身戰斗的方式，迫使士兵們在各自的陣地上實施頑強的抵抗，而無論敵人是否從側翼或后方達成突破。只有當精心準備并已縮短的后方陣地已由預備隊據守后，才能考慮將前線部隊撤至這些陣地。” 這道命令所引起的爭議一直持續至今日，有人說，這道命令就是發瘋，因為它在本質上，導致東線德軍做出了無謂的犧牲。 他們認為，部隊完全有能力進行有序的后撤，有利的防御陣地，比如斯摩棱斯克，將迫使蘇軍最高統帥部發起代價高昂的進攻，并導致大批蘇軍部隊，而不是德軍被消耗殆盡。  希特勒和德軍高級將領 無疑，這個觀點適用于前線某些特定的防區，但也有許多戰場指揮官、總參軍官和集團軍司令的觀點認為，面對占盡冬季作戰優勢的西伯利亞生力軍的重壓，德軍所進行的常規撤退，會在許多地段發生混亂，并造成大批前線部隊的崩潰。 而所出現的缺口，沒有任何指揮官能將其再次封閉，俄國人會在德軍的防線上繼續撞擊出缺口，然后直接穿過這些缺口，追逐并趕上撤退中的德軍，然后到達斯摩棱斯克后方，蘇軍便可以封閉陷阱，將整個“中央”集團軍群兜入囊中。 這一理論也需要歸因于蘇聯方面大量的部隊和作戰技能，但它不能否認的是，希特勒簡單而又嚴厲的堅守令，也許為避免可怕的崩潰危險提供了唯一的機會，至于政治、道德和哲理方面的考慮，不用說，是一個完全不同的問題。 堅守令引起了戰地指揮官內心的矛盾沖突，對這一命令的服從，導致了接下來德軍發生了慘痛的悲劇。 “中央”集團軍群北翼的第9集團軍的作戰行動就充分說明了這一問題，該集團軍在加里寧—勒熱夫地區行動，而與之相鄰的第16集團軍則在謝利格爾湖與伊爾門湖之間進行防御作戰。 “中央”集團軍群的第9集團軍下轄第8 軍（第8步兵師、第28步兵師）、第30軍（第129步兵師、第162步兵師、第256步兵師）、第42軍（第87步兵師，武裝黨衛隊通信師）、直轄第102步兵師、第900步兵師，第403警衛師。 而第16集團軍屬于“北方”集團軍群，下轄第2軍（下轄第12步兵師、第32步兵師）、第10軍（第30步兵師、第126步兵師）、第28軍（122步兵師、123步兵師）。 |
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