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受到中華傳統文化的影響，中國人一提到蓮花，腦中便會出現“出淤泥而不染”的清潔高雅的形象，而除了蓮花高潔清雅的品質之外，蓮花的意象也時刻與佛教聯系在一起。佛教的身影里總是有蓮花的形象，比如釋迦牟尼的步步生蓮，比如僧侶手中的佛珠是由蓮子串成，再比如《西游記》里菩薩的蓮花寶座。那么為何那么多草木當中，佛教偏偏選了蓮花作為象征？而蓮花與荷花又有什么不同？ 首先，蓮花與荷花的異同之處。蓮花與荷花外觀酷似，猛一看難以分辨，實際上兩種植物都屬于同一種植物科系，同屬于睡蓮科。有時候荷花也可以叫做蓮花，但蓮花卻不能叫做荷花。兩者有著本質的區別，荷花只是蓮屬。也就是說，蓮花是一個大類，類別里包含荷花。  兩者的生長環境也不同，蓮花大多生活在溫帶或者熱帶地區。除了生長環境，其實兩者的外觀也不同，蓮花葉子比較大，而荷花要小很多，其次，荷花一般都出水而長，蓮花大多都落在水面上生長，也就是挺水為荷，浮水為蓮。 蓮花與佛教。自古以來，中國對于蓮花的形象大都是“廉潔”“清正”“高潔”“典雅”，中國自古以來對蓮花的評價都很高，而蓮花與佛教也產生了聯系，既然蓮花與荷花如此相似，而且荷花又屬于蓮花的一小類別，那么為何佛教卻鐘愛于蓮花，而非荷花呢？ 這還得從佛教本身的文化傳說中說起。佛教從印度傳入中國，那時候中國還沒有完善的宗教體系，而佛教作為一個成熟且完善的宗教體系，對中國的思想造成了巨大的沖擊。而在佛教文化當中，他們認為婆羅門的創世神是從蓮花中所生，因此佛教中人對蓮花有著極高的評價，蓮花即代表著神圣、高潔。  蓮花自身高潔的品質。我國北宋理學家寫過一篇《愛蓮說》，其中歌頌了蓮花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高潔品質，以此表達自己高尚的情操和對于高潔品質的贊頌。蓮花正是因為其高潔的品質，成為佛教的代表。佛教因為覺得世間充滿“六塵”，所以世界才會有污染和干擾。 而佛教大多都“清凈無為”，提倡遠離世俗的欲望和凡塵的干擾，因此蓮花那種高潔的“出淤泥而不染”的品質，帶著一種即便身處凡塵，也能超然世外的高潔之感。這與佛教遠離世俗凡塵、戒斷世俗欲望的思想一拍即合，因此蓮花的形象也就成功與佛教聯系起來。  再次，佛教來源于印度，佛教以蓮花作為佛門形象也與印度當地崇拜荷花的習俗有關。各地有各地的習俗文化，由于蓮花適合生長在溫熱帶地區，所以印度是一個適宜繁殖蓮花的國度。每當炎熱酷暑的日子，開了滿池塘的蓮花，會給處于酷暑天的人們帶去清爽之感。 而在印度本身的文化當中，蓮花常常被拿來比作美麗的姑娘，在印度的佛經當中，甚至把蓮花與釋迦牟尼聯系起來。眾所周知，釋迦牟尼是佛家始祖，據說釋迦牟尼出生之時，宮中曾出現過異象，而每種異象都象征著祥瑞。比如百鳥齊聚，相互爭鳴，四季鮮花爭相綻放，而且最奇幻的是，釋迦牟尼出生時，宮里的大池塘里突然開出了一朵白蓮花。 這樣的傳說總帶有神圣而又奇異的色彩，還有佛經說，釋迦牟尼出生之初，有金光從舌根放出，而且金光又化作一朵朵白蓮，與池塘里盛開的白蓮交相呼應。還有說釋迦牟尼出生后，下地走了七步，每一步腳下都誕生一個金蓮，由此“步步生蓮”便誕生了。  這樣的奇異色彩都在佛經中記載，由此蓮花也被沾染上圣潔而又神圣的色彩，更加神圣不可侵犯，給佛教增添了奇異的色彩，因此得以被納入佛教，作為佛教的象征。而且，在佛教當中，還對不同顏色的蓮花進行了不同的劃分，分別代表著不同方位和不同的象征。 佛教中的蓮花有著五種顏色之分，分別是白、青、紅、紫、黃五種顏色，而這五種顏色也代表著不同的人和不同的象征。比如白蓮，因為其顏色清潔高雅，通常代表著清凈和解脫，而白蓮花在五種蓮花中外形最大，佛教中記載白色蓮花生長于佛國，在人間難以見到，白蓮位于西方位。  青色的蓮花，則代表慈悲，由于其外觀極像佛眼，因此在佛教里，把青蓮比作眼睛，大多是指菩薩的眼睛，位于東方位。紅蓮一般給人莊重的感覺，民間每逢喜事就喜歡用紅色沖喜，因此紅色也代表著吉祥和福氣，而紅蓮也因為其顏色，在佛教里代表著福慧，位于南方位。 紫色的蓮花則代表著無垢，位于北方位。而最重要的，就是中間的位置，是黃金蓮花坐落之位，黃色的蓮花代表著佛教中的道與義，及大智慧，因此居中坐落，昭示著尊貴與神圣。 此五種顏色的蓮花在佛教中都代表著不同含義，坐落在東南西北中，分別執掌不同的意義和事務，也是佛教中眾仙的蓮花形象。而除了佛經中關于蓮花的諸多傳說和解釋，蓮花還有自身的文化內涵。  蓮花的“四德”與“十善”。隨著佛教思想的完善和發展，蓮花也被佛教賦予了很多種意義，而佛教人對于蓮花的贊美與歌頌也發展出很多種形式，而崇拜蓮花也逐漸形成一種獨有的文化形式和宗教活動。 在不斷發展的佛教文化當中，佛教給蓮花賦予了多種屬性，也不斷給蓮花增添文化意義，逐漸形成了蓮花的“四德”與“十善”。其中四德是指佛教中的，常樂我凈。所謂常，在民間總表示固定，比如一個人常去一個地方，常駐一個地方，而佛教中的“常”也代表固定，指的是佛性常住不理。 而樂德，則是指從世俗之苦當中脫離出來，遠離世俗的煩惱和痛苦，自然樂得自在，因此佛教樂于遠離人世，樂于寂滅于佛國。  而“我”德，則是指“忘我”。都道佛教大多數講究“空”和“忘我”的境界，佛教中四德的“我”，就是指遁入空門后的忘我境界，忘記世俗中的“我”，從自在中尋求“真我”。 佛教四德中的“凈”，則是指遠離世俗凡塵的污染，這樣才能超凡脫俗、清凈高雅。而這些都能賦予給蓮花，作為蓮花的寓意。其次，除了四德，佛教還給蓮花賦予“十善”。十善具體指菩薩修行的十種善法，具體如何不做贅述，可以自行去了解，大體是指遠離世俗、清凈忘我、成熟超脫等內心的超然物外。  蓮花在佛教的地位除了在佛經和佛教文化中得以體現，也可以體現在佛教的許多壁畫和石像中。佛寺中的石像，大多都是蓮花底座，又或者是手持蓮花，佛像坐在蓮花之上，俯瞰眾生，慈悲又圣潔。而這種形象也正應了那句“佛從蓮來”。 自古以來，每個宗教都有著各自的禁忌和規矩，佛教也不例外。通常我們去上香的時候，都會被人強調不要踏門檻，這樣這一年中就會跨過大大小小的坎坷。其實這樣的說法并沒有科學依據，只是因為中華文化博大精深，利用了“門檻”的“檻”字的諧音，跨過了“檻”，就是跨過了“坎”。此外，在佛寺中，我們經常可以在池塘里看到，大多都種有蓮花，還有蓮花石像等等。  而蓮花在佛教中有有什么奧義呢？大致有三種奧義。首先，很多植物都會經歷發芽、開花、結果的過程，但蓮花與普通植物不一樣，蓮花的花果是一同生長，花開時，下面的蓮藕就在緩慢生長，等花敗后，就意味著蓮藕已經成熟。這個奧義是指佛教中的“因果同時”，佛教中強調有因必有果，因果必行，而蓮花這種花果并行的生長特點，恰恰對應了佛教中的“知行合一”。 其次，蓮花的果實在下面生長是默默無聞，向下沉穩扎根，靜靜等待成熟的時機，這與佛教中的“水到渠成”十分對應，代表著“一切自有天意”的奧義。最后，蓮花獨獨開在水面上，花瓣清純潔白，十分高雅清正，因此對應了佛教“遠離世俗”的深刻奧義。佛教總把塵世間的愁苦和煩惱歸為雜塵，佛教中還總結了人生的七大苦，即生老病死，怨憎會，愛別離和求不得。這七大苦讓人們沉浸其中不得脫離，而佛教講究的就是脫離世俗的煩擾，擺脫世俗的欲望和痛苦，超凡脫俗，超然物外。  那么蓮花除了在佛教中具有佛教的文化意義和傳說，在現實中又有怎樣的意義呢？其實除了在佛教中蓮花被崇拜和贊頌外，現實中蓮花也同樣被贊頌和贊美。古代由于蓮花的出淤泥而不染，亭亭玉立在水中，因此給人“可遠觀不可褻玩”的感覺，對于蓮花的形象，也多用來比喻品格高雅、不被污濁風氣影響的清高之人。 而除此之外，蓮花還象征多子多福。因為蓮花的果實是蓮子，一個蓮花中可以生出許多蓮子，因此古代便產生了“蓮生貴子”的說法，其次蓮花還有許多美好的寓意，象征著吉祥如意和順利連年。 總結，總而言之，古來對于蓮花的贊美有很多，隨著文化的發展，蓮花也由于她清雅的外表和高潔的品質，別賦予了更多的文化內涵，更是被佛教用于超然物外的神圣象征。不管如何，蓮花確實以她出淤泥而不染的高潔，吸引了眾多文人的向往和贊美，也吸引了佛教對其的崇拜。 |
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