每日物種故事|油茶：“抱子懷胎” 生生不息

油茶是一種常綠小喬木，樹皮呈淡黃褐色，開大型白花，所以又被稱為“白花茶”。與別的植物不太一樣的是，油茶四季花果不離枝，人稱“抱子懷胎”。

油茶花果同枝。秋季果實成熟的時候，也是油茶花盛開的時節，滿樹繁花與累累碩果同枝分布，人稱“抱子懷胎”。

每年10月中上旬，當枯葉飄零的秋天到來時，油茶卻開始開花了。它的花期很長，會一直持續到12月末，其中10月下旬開花最盛。當山野開始變得蕭瑟時，當土蜂開始為“儲糧”發愁時，大朵大朵盛開的油茶花，為昆蟲們提供著取之不竭的花粉和花蜜。

這是油茶花的生存策略，綠色植株上的白花是那樣醒目耀眼，足以引起昆蟲們的關注。每朵花從開放到凋謝大約需要五六天，花朵持續釋放的濃郁花香，更吸引著方圓幾公里的昆蟲們來參加秋冬季難得的“美味盛宴”。

油茶花必須經過異花異株授粉才能提高成果率。油茶給授粉的昆蟲朋友們準備了充足的花粉花蜜作為酬勞。在這些朋友中，土蜂的貢獻最大，它忙忙碌碌，一直到油茶花開敗，才會躲進蜂巢過冬。

圖為油茶的果實。

油茶秋季開花的時候，也是果實成熟的時候。油茶的果實要經歷一年四季的孕育，足足在枝頭生長12個月，超過了人類“懷胎十月”的時限。按照油茶果實成熟的時間先后，10月中旬成熟的油茶果實為“寒露籽”，10月底成熟的為“霜降籽”，11月上旬成熟的為“立冬籽”。這些果實成熟時，正是它們的“同胞姊妹”含苞孕育的時期。作為盡職盡責繁衍后代的“父母”，油茶沒有給自己留下一點空閑，年復一年“抱子懷胎”，繁衍不止，生生不息。

油茶、油棕、油橄欖、椰子，并稱“世界四大木本食用油料植物”。油茶是中國特有的油料植物，生長在中國南方亞熱帶地區的高山及丘陵地帶。它的適應性強，耐貧瘠、抗干旱，是改良紅壤的主要樹種。在貴州，油茶是一個優勢物種，是這里常見而又利用率很高的一種經濟作物。