|
作為太陽系八大行星之一，紅色的火星一直吸引著人們的目光，人們曾經一度認為火星上也存在著像我們人類一樣的智慧文明，然而隨著科技的進步，人們卻逐漸發現，火星其實是一顆荒蕪的星球，其自然條件根本就不適合生命，就更不用說智慧文明了。
不過在幾十億年前，火星卻不是我們現在看到的這樣荒蕪，因為探測器傳回的數據顯示，過去的火星曾經也像地球一樣存在著由液態水構成的海洋，濃密的大氣層以及適宜的溫度，而這也就意味著，過去的火星上很可能存在過生命。 科學家推測，火星變成現在這個樣子的原因，應該是火星的體積較小，這造成了其核心過早地冷卻，核心冷卻了，火星就失去了磁場的保護，于是“太陽風”就可以長驅直入，進而不斷地將火星的大氣剝離，這就導致了火星的大氣層越來越薄，當達到一定程度時，火星表面就失去了可以維持液態水的大氣壓，而沒有了液態水，火星也就沒有了生命存在的物質基礎，久而久之，火星就變成了一顆毫無生機的荒蕪星球。
火星的情況，令我們對地球的未來表示擔心，畢竟地球的核心終有一天也會冷卻，那到了那個時候，地球會不會成為另一顆“火星”呢？答案是否定的，實際上，火星并不是地球的未來，金星才是。 金星常被人們稱為“太陽系中的地獄行星”，這是因為金星表面的平均溫度高達464℃，在這樣的自然環境中，別說是生命了，就算是人類的探測器都堅持不了多久，迄今為止，在金星表面工作時間最長的探測器，也只堅持了大約2個小時。 金星表面的溫度之所以會如此之高，其實是因為它有一個比地球厚得多的大氣層，以至于其表面大氣壓達到了地球的大約92倍，更重要的是，金星大氣層中有96.5%的物質都是二氧化碳，這導致了金星上存在著已知太陽系中最強的溫室效應。
科學家根據探測數據推測出，過去的金星上其實也存在著大片的液態水海洋、適宜的溫度以及合適的大氣壓，而金星之所以變成現在這個樣子，有一個重要的原因就是，太陽自從誕生以來，就一直在變亮。 太陽的能量來自其內部的核聚變反應，簡單來講就是，在太陽的內部，氫不斷地聚變成氦，進而釋放出大量的能量，由于太陽核心的溫度和壓強，根本就達到不氦的聚變條件，因此氫核聚變生成的氦就會不斷地在其核心堆積，這就會使太陽內部的反應殼層持續擴大，如此一來，就會導致更多的氫在單位時間內參與核聚變，并釋放出更多的能量，于是太陽就會越來越亮。
隨著太陽的持續變亮，金星表面的溫度也越來越高，液態水的蒸發量也不斷攀升，當達到一定程度時，金星上的水幾乎都會以氣態的形式存在，在太陽光的強烈的輻射下，大氣中水分子的結構會被破壞，進而分解成氫和氧，由于氫的相對質量很低，金星的引力無法對其形成有效的束縛，因此氫就會不斷地逃逸，隨著這個過程的持續，金星上也就漸漸地失去了所有的液態水。 與火星相比，金星的質量要大得多，因此它的引力對氧可以形成有效束縛，而氧的化學性質很活潑，它們很快就可以與其他的元素結合，形成新的化合物留在金星上，比如說二氧化碳，不過現在金星大氣層中二氧化碳的主要來源并不是來自于此，而是來自金星的內部。 根據“海底擴張理論”，液態水是行星板塊運動的必不可少的條件，沒有了液態水，金星也就沒有了板塊運動，在這種情況下，金星內部的壓力就只能通過火山運動來釋放，而正如我們所知，每一次火山噴發，都會釋放出大量的二氧化碳。
在有液態水海洋的情況下，大氣層中的二氧化碳會不斷地與海水反應生成碳酸，在此之后，碳酸又會與海水中的其他元素（如鈣、鎂）等生成難溶于水的碳酸鹽，這些碳酸鹽會持續沉淀到海底，隨后它們又會隨著地質運動重新回到行星內部，這樣就完成了一次“碳循環”。 然而此時的金星上已經沒有了液態水海洋，所以火山運動釋放出的二氧化碳就無法通過上述的“碳循環”重新回到金星內部，而由于二氧化碳的相對質量較大，金星的引力可以將其牢牢地束縛，因此這些二氧化碳就會大量地“堆積”。隨著時間的流逝，金星的大氣層就越來越厚，這樣一來，金星表面的溫室效應也就越來越強烈，并最終演化成了一顆“地獄行星”。 需要知道的是，現在的太陽仍然在持續地變亮，根據科學家的估算，平均每10億年，太陽的亮度就會增加大約10%，按此計算的話，在大約10億年之后，地球表面的平均溫度就將會達到47至70℃，這種溫度足以蒸發地球上所有的海洋。
地球體積、質量以及物質構成也與金星很相似，因此到了那個時候，失去了海洋的地球很可能也將會步入金星的后塵，漸漸地演化成太陽系中的另一顆“地獄行星”。 由此可見，火星并不是地球未來的樣子，以后的地球只可能會變得像金星一樣。當然了，這只是自然演化的結果，并沒有考慮人類科技的影響，或許我們可以樂觀地認為，如果10億年后的地球上還有人類存在的話，那屆時他們的科技水平應該比我們現代人類高得多，可以輕松地應對太陽持續變亮對地球的威脅。 |
|
|
