太空救援出發！俄羅斯發射聯盟號飛船

航天界  2023/02/24  第559期

航天史上罕見的救援行動剛剛開啟。北京時間今晨（2月24日）8時24分，俄羅斯聯盟MS-23飛船從拜科努爾航天發射場升空，前往國際空間站替換故障飛船。它沒有載人，只攜帶了400多公斤物資和一只用作失重指示器的玩具泰迪熊。

它的前序飛船——聯盟MS-22于去年9月將兩名俄羅斯宇航員和一名NASA宇航員送上國際空間站，并作為返回工具和緊急情況下的救生船?？空旧?。然而，兩個多月前，這艘飛船發生嚴重的冷卻液泄漏事故，引發了正常及緊急撤離情況下能否安全送宇航員回家的擔憂。

雖然該事故對國際空間站及其活動沒有構成直接威脅，俄羅斯航天局還是決定發射一艘新的聯盟號來替換泄漏的MS-22。新飛船的發射日程安排遇到了一連串小問題。起初，聯盟MS-23計劃在今年春季末發射，執行正常的乘組輪換任務。后來，俄羅斯航天局將其提前至2月19日，并選擇以無人狀態發射，好給遇到麻煩的聯盟MS-22乘組提供3個座位。

新飛船發射之前如果需要在緊急情況下撤離國際空間站，是有辦法將三人都帶回家的。俄羅斯航天局稱兩人可以使用損壞的MS-22，這樣飛船不會像三人乘坐狀態下那么熱。同時，?？吭诳臻g站上的SpaceX Crew-5飛船可以為另一位美國宇航員增加一個座位。

今年2月11日進步-82貨運飛船再現冷卻液泄漏事故后，聯盟MS-23載人飛船的發射計劃變得更加復雜。俄羅斯航天局先是將聯盟MS-23的發射日期推遲到3月，以確認這兩艘飛船的泄漏事件是否相關。按計劃在2月17日與國際空間站分離后，進步-82貨船的圖像讓俄羅斯航天局得以下決心加速推進今天的載人飛船發射任務——他們確認，兩起冷卻液泄漏事件并沒有關聯，它們是分別由微流星體撞擊造成的。

不過，時間表的調整還是給國際空間站活動帶來了巨大變化：乘坐聯盟MS-22來到國際空間站的三名宇航員太空飛行時間將增加一倍，達到一年左右。他們得到2023年9月才能回家了。

今晨升空的聯盟MS-23飛船，計劃于北京時間2月26日上午9時許與國際空間站對接。盡管媒體紛紛稱它為“救援飛船”，NASA國際空間站項目經理喬爾·蒙塔爾巴諾（Joel Montalbano）表示，它不應被定性為救援任務，因為不需要立即帶宇航員返回?！拔覀儾话堰@艘聯盟號稱為'救援飛船’，而是'替換飛船’。”

也有媒體稱這是“航天史上第一次”的救援行動。在國際空間站持續駐人的22年間，這的確是首個因載人飛船不適合將宇航員送回地球而需要發射新飛船的突發事件。但要追溯更早的話，蘇聯“國際宇航員計劃”下1979的一次飛行曾有過類似情況。

兩名宇航員乘坐聯盟33號飛船前往禮炮6號空間站。當飛船與空間站會合時，船載姿態控制系統發生故障，計劃點火6秒鐘的發動機3秒后即自動關閉。這是聯盟號飛船推進系統第一次在軌遭遇故障。地面控制團隊多次嘗試故障排除無果后，交會對接任務中止，宇航員安全返回地球。

而對于禮炮6號上的另兩人來說，計劃也打亂了。由于他們此前乘坐升空并停靠在空間站上的聯盟32號飛船采用了與聯盟33號相同的發動機設計，蘇聯任務團隊決定不再使用該飛船執行返回任務，而是將一艘新飛船發射到空間站。新飛船的發動機進行了多次修改。

最終，聯盟34號以無人狀態發射升空。兩名宇航員乘其返回地球，并以175天的太空飛行創造了當時的時長紀錄。其中，柳明（Valery Ryumin）因本次任務及次年再返禮炮號的飛行，接連兩次被授予“蘇聯英雄”稱號。

新聞綜合自：

1、Elizabeth Howell，Russia launches Soyuz capsule without crew to replace leaky spaceship at space station，

https://www./russia-replacement-soyuz-ms-23-spacecraft-launch-success

2、Mihir Tripathy，'We're Not Calling This a Rescue Soyuz'，https://www./editorial/were-not-calling-this-a-rescue-soyuz