最新研究顯示，深度睡眠可以減輕阿爾茨海默病的記憶喪失

深度睡眠（Deep Sleep），也被稱為非快速眼動慢波睡眠，可以作為一種“認知儲備因素”，可以增強大腦對β-淀粉樣蛋白（Aβ）的抵抗力，而Aβ與阿爾茨海默病等癡呆癥引起的記憶喪失有關。此前有研究顯示，睡眠中斷與大腦中Aβ的快速積累有關。

近日，加州大學伯克利分校的一項新研究表明，深度慢波睡眠可以作為一種保護因素，防止阿爾茨海默病患者的記憶能力下降，這為幫助減輕癡呆癥患者面臨的一些最具破壞性的后果帶來了潛在的新方法。

該研究以：NREM sleep as a novel protective cognitive reserve factor in the face of Alzheimer's disease pathology 為題，于2023年5月3日發表于 BMC Biology 期刊。這項最新研究表明，對于面臨阿爾茨海默病加重負擔的老年人來說，深度睡眠可能有助于緩解其記憶喪失。

研究團隊表示，這項研究提示我們，即使已經有了一定的阿爾茨海默病病理癥狀，但一些生活方式因素可以幫助減緩其影響，其中一個因素就是睡眠，特別是深度睡眠。

作為一種最常見的癡呆癥，阿爾茨海默病會破壞記憶通路，并在病情嚴重時干擾一個人執行基本日常任務的能力。在65歲以上的人群中，大約有九分之一患有這種進行性疾病。而隨著人口老齡化的進行，患有阿爾茨海默病的人數還將進一步增長。

近年來，科學家們探索了β-淀粉樣蛋白（Aβ）沉積與阿爾茨海默病的關系，以及這種沉積如何更普遍地影響記憶能力。除了睡眠是記憶保持的基礎部分外，加州大學伯克利分校的研究團隊此前還發現，一個人深度睡眠時間的減少可以預測他未來大腦中Aβ蛋白的積累速度會更快，之后更有可能患上癡呆癥。

人們普遍認為，更高的教育水平、體育運動和參與社交活動可以增強一個人對嚴重腦病的抵抗力，盡管大腦健康狀況會隨年齡增加有所下降，但仍能保持思維敏捷。這些被稱為認知儲備因素，然而，這些因素大多數是難以改變的。

既然睡眠對記憶能力如此重要，那么睡眠作為一個可以改變的因素，是否可以通過改變睡眠來影響阿爾茨海默病相關的記憶喪失呢？能否解釋為什么有著同樣Aβ蛋白沉積的人卻有著截然不同的記憶力？

為了回答這些問題，研究團隊招募了62名老年人參與研究。這些參與者都是健康的成年人，沒有被診斷出患有癡呆癥，他們在實驗室中睡覺，而研究人員用腦電圖（EGG）機器監測他們的睡眠波，還使用正電子發射斷層掃描（PET）來測量他們大腦中Aβ蛋白沉積水平。其中一半的參與者有大量Aβ蛋白沉積，而另一半則沒有。

在他們完成睡眠后，研究人員讓他們完成一項記憶測試，包括將名字和面孔匹配起來。記憶測試結果顯示，大腦中有著大量Aβ蛋白沉積的人中，睡眠質量較好（深度睡眠時間更長）的人記憶測試表現得更好，而睡眠質量對大腦中沒有Aβ蛋白沉積的人沒有額外影響。也就是說，深度睡眠減弱了Aβ蛋白沉積對記憶力的負面影響。

研究團隊繼續分析了其他認知儲備因素，包括教育水平和體育運動水平，結果顯示，睡眠仍然顯示出明顯益處。這表明，睡眠質量對記憶的挽救能力是是獨立于其他因素。

Matthew Walker 教授

論文通訊作者 Matthew Walker 教授表示，深度睡眠就像一個救生筏，讓記憶漂浮在水面上，而不被阿爾茨海默病的病理負擔拖垮。現在看來，深度非快速眼動睡眠可能是解釋認知儲備之謎的一個新的缺失部分，這尤其令人興奮，因為我們有很多方法可以改善睡眠，從而幫助老年人改善記憶能力，對抗阿爾茨海默病。

研究團隊表示，堅持有規律的睡眠時間，白天保持精神和身體活動，晚上創造一個涼爽黑暗的睡眠環境，盡量減少白天喝咖啡和睡前看屏幕的時間，睡前洗個熱水澡，這些都可以提高深度慢波睡眠質量。