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小說題目是對安徒生童話《皇帝的新裝》的戲仿，表明小說主旨是要揭示生活的真相。“皇帝”是指在紐約新聞界享有盛名的默里·思韋特，他的女兒瑪麗娜已經30歲，大學畢業后因為要寫一本關于兒童時裝的書，一直沒有工作。她的密友丹尼爾是她大學同學，擔任電視片制作人，在澳大利亞拍片時認識了盧克維克·西利。盧克維克來到紐約編輯一本文化批評雜志《箴言》，丹尼爾介紹瑪麗娜為他主持雜志的專欄。默里與丹尼爾陷入婚外情，他的外甥布狄意外發現舅舅的弱點及不軌行為，執意要揭露這位了不起的大人物的真相。“9·11”事件發生后，默里回到了自己妻子身邊，《箴言》停辦，盧克維克跑到倫敦去找工作。布狄目睹了紐約遭受恐怖襲擊的場面，一掃先前的困惑，感到自己“像火烈鳥一樣從灰燼中崛起”，決心重新做人，改名為“阿爾里奇·新”，前往邁阿密去找工作。家人以為他在恐怖襲擊中喪生，為他舉辦了葬禮。丹尼爾為了擺脫過去生活的陰影，去邁阿密度假，在酒店意外見到打工的布狄，但他不肯相認。 《皇帝的孩子》再現了2001年3月至11月間紐約社會生活各個層面的真實場景，展示了世紀之交美國兩代文化人的生存狀態以及“9·11”事件所產生的影響。《皇帝的孩子》獲得2006年曼·布克獎提名，2006年獲得中國每年評選的“21世紀年度最佳外國小說獎”。 |
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