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1996年，我在日本時，日本人經常提到“少子化”（低生育率）和“老齡化”的問題，當時大迫政彥外科部長有一次就跟我講，日本有人預測，50年后日本人要趨于消失，日本的未來堪憂。 那時，無論是在研修中心還是在醫院，周圍有不少單身的大齡男女，特別是有較多的大齡單身女性。很多單身女性的工作穩定，收入較高，有的有一定的社會地位，對女性的權益看得比較重，因此這些人較普通女性更難找到對象結婚。女子大學的新內副教授那時將近40歲了，說話直爽，仍是單身一人，她平時與自己的媽媽生活在一起。聽她自己說，根本就沒有結婚的想法。我發現，這些單身的女性，很多都喜歡抽煙，新內副教授也喜歡抽煙。所以在日本的公共吸煙處，經常能看到抽煙的年輕女性。 在日本有調查發現，日本年輕人不愿意結婚的原因，一是習慣了一個人的生活狀態，認為“一個人生活比較輕松、沒有約束”，二是“想把時間和金錢花在自己身上”，覺得“比起談戀愛，自己的興趣愛好更加重要”，并且“喜歡一個人待著”。同時，隨著物價的上漲，工資收入相對不漲，加之消費稅率的不斷提高（目前日本的消費稅率為10%，即消費100元物品，另要付10元稅率，共付110元），生活成本越來越高，很多日本年輕人并不是不想結婚，而是因為結不起婚，因此而單身。 傳統上，在日本家庭中男性工作，女性婚后不工作，在家做主婦，做家務，負責子女的教育。隨著經濟壓力的增大，日本主婦不得不出去工作或打短工的越來越多。通常，日本家庭的男主人，拿到工資及獎金后，會全部交給女主人安排。女主人一般會給老公一個月二、三萬日元左右的零花錢。這個零花錢在中國的消費水平也就相當于每月二、三百元錢，應該是比較少的。 在日本，經常有一個人在因公司業務的需要，離開家在外地工作的情況，這被稱為“單身赴任”。單身赴任時，補貼之類收入增加，所以很多日本主婦支持老公單身赴任。甚至支持老公單身赴任時找一個情婦，認為只要男人心里有家，將錢寄回家就行了。覺得這樣有幾個好處，一是老公的生活有人照顧，可以解決生理需求，花費也比隨便找妓女解決要少許多，還不容易得性病。 傳統的日本家庭比較穩定，離婚率很低，但現在日本人離婚率卻越來越高了。甚至老年女性也有離婚的，有一陣子，日本有些老年婦女，在老公退休時，提出離婚，按法律可以分老公一半的退休金。這樣，她們從此不再服侍老公，不受老公的氣，一個人逍遙自在。而從沒做過家務的老公，離婚后錢少了，家沒了，一個人生活自理能力又差，還得從頭學習做飯、洗衣等，可就遭罪了。這個現象也反映，日本傳統的家庭倫理已經趨于式微了。 日本的婚姻觀和生育觀帶有亞洲的特點，并不同于歐美，日本很少有未婚生子或者婚外私生子的現象，98%的日本人都是在婚后生育的，雖然這個情況近年來有所減少，但比歐美仍然要好很多。 現在日本人初婚時的年齡越來越大了，男性初次結婚平均在31歲，女性初次結婚平均在29歲，母親一胎時的平均年齡為30歲，二胎平均年齡為32歲，三胎平均年齡為33歲。經常見到男性較女性大10多歲，甚至20多歲的情況。因為，很多日本男性拼搏到40多歲，才有了一定的地位，收入也提高了，才想到結婚、才能夠結婚。 2018年到日本時，大迫先生跟我講，現在的日本年輕人，三分之一的人不愿意結婚，結婚的三分之一中，有三分之一不愿意生育小孩，三分之一離婚，只有三分之一會生育孩子。 生育率低主要是因為養孩子和孩子教育很費錢，同時擔心孩子多，需要更大的房子，更多的生活費，培養花費的精力也不少，總之，經濟負擔和精神負擔都大。同時，生育率低也有結婚推遲，晚婚導致晚育，生育能力下降方面的原因。生育觀念的變化和經濟壓力，是造成日本人生育率降低的主要原因，近來的冠病疫情更是加重了這種趨勢。 一般認為，總和生育率即每對夫婦的平均生育數應在1.5以上，1.5是一條紅線。在這條紅線以下，就可能陷入低生育率陷阱。日本自1995年以來，總和生育率一直在1.5以下，再也沒有上升到1.5以上，2020年為1.34。 說實在的，日本政府其實也一直為低生育率即“少子化”著急，沒少做工作，出臺了不少政策進行扶持。如在日本，每一名嬰兒出生可獲得42萬日元（2.18萬元人民幣）補助金，懷孕4個月以上，無論是孩子出生還是不幸流產，都可以獲得補助。一些地方會在國家的42萬日元補助之外，再增加一些現金補助。比如，島根縣的某個町在國家給的42萬生育補貼的基礎上，還再補貼10萬日元，第二孩補貼20萬日元，第三孩補貼50萬日元，第四孩補貼100萬日元，以鼓勵生育。此外，日本人在妊娠后，直到分娩之前到醫院檢查都是免費的，產假三個月期間也有52萬日元的補助。但是，不管怎么補貼，低生育率還是提高不了。
醫師會病院手術室的護士們在的公寓內吃我燒的中國菜，左起第二位是護士長重光安子（單身）。
96年我在迫田院長家作客時的留影，右起第二人是迫田院長的女兒，在東工作，至今仍單身 |
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