中國和沙特這幾年關系比較好，走的也近，有免簽協(xié)議。兩種方式：1）采取落地簽，網上說大概只需要30分鐘就可以通關。2）提前在沙特政府官網上申請電子簽證。鏈接https://visa./。操作非常簡單方便，用一個郵箱注冊，按流程填寫信息，準備一張白底照片，直接用手機以白墻為背景的照片就可以。提交后約半小時，就收到郵件通知簽證已經好了，有PDF文件下載。有意思的是，下載鏈接里有個蘋果手機的錢包文件，可以把簽證直接導入手機，打開蘋果手機錢包就可使用（需要用蘋果手機的瀏覽器登陸簽證網站下載）。
以前去一些歐美發(fā)達國家，雖然大多數地方支持信用卡，但總是帶少量現金。對于沙特的印象一直是比較封閉保守，所以這次也準備提前換一些現鈔帶上, 后來發(fā)現基本沒有必要, 沙特的銀行卡支付網絡很發(fā)達。在中國銀行兌換需要提前電話預約（中國銀行手機APP預約不了，沒有里亞爾這個幣種），1-2天可取。目前中國去往沙特旅居的人不多，所以對沙特里亞爾的需求不大。我去中國銀行時，工作人員費好一會兒功夫才查到牌價，大概呆了半小時才換到現金。北京到沙特首都利雅得沒有直飛，選擇在迪拜轉機。疫情放開后，機票價格也回落到合理區(qū)間。疫情管制期間，我曾經去過一次阿聯(lián)酋，天價的機票、回國登機前要做的檢查、回國后14+7的隔離，真能讓人掉三層皮。目前從沙特回國，中國海關的要求是出示核酸結果，從阿聯(lián)酋回國出示自測盒結果。回程也是轉機到迪拜再飛北京，入境時沒人找我要自測結果。在沙特當地的交通，選擇租車，因為要去好幾個地方。攜程上的可選的租車服務，會提示不一定支持中國駕照，即使有攜程翻譯件可能也不行。最后在booking.com上面找了個沒有這種提示的租車公司下了訂單，但出發(fā)前還是有點小忐忑，擔心不能順利提車。實際上，到了那邊，完全沒有必要。攜程上的幾個租車公司跟booking.com上的一樣，在機場的就那么幾家，一切都很順利。利雅得機場很有現代感，3個航站樓T1-T3是相互連接的很長的一個建筑整體。我出來的地方是T3，而租車公司在T1，就先得問路。問訊處得沙特小哥很熱情，看見我這種一臉迷茫得外國旅客，就主動上來問是否需要幫助，這得說明一下，當時是凌晨4點多，小伙熱情可一點都沒減少。機場工作人員都能說英語，溝通沒有障礙。問詢臺小哥主動幫我把手機連上機場Wifi。鏈接無線網需要驗證手機號碼，國內手機號似乎接收不到驗證碼。小哥問：給你用我得手機號驗證行嗎。我說OK，他一通操作，幫我把WI-FI連好了。然后他仔細講解了怎么走可以到達我要去的租車公司，最后還囑咐說，要是找不到再回來找我。提車的過程比較順利，用攜程的駕照翻譯件和中國駕照原件，刷卡付錢即可。從機場開著車出來，大概當地時間凌晨4點。第一個目的地離利雅得車程2.5個小時，就決定先找個加油站把油加滿（租車公司一般給加到一半）。加油站的工作小伙是個印度人，英語卻不太溜，不明白我說什么。后面等候的車上下來個戴頭巾、穿白袍的阿拉伯人，走過來問我需不需要幫助。跟他解釋清楚后，他就指導印度小伙加油。加油的空檔，順便也和他閑聊幾句。得知我是中國人后，他坐在副駕駛的朋友把頭伸出來，朝我大喊一句：“你好！”我也揮揮手回答“你好！”在沙特第一次加油，讓我對這個國家產生了一絲親切感，心中的戒備也放下不少。還有一次加油的經歷也很難忘。首先要說悲催的是，我和中國銀行柜員斗智斗勇?lián)Q來的里亞爾現鈔，忘記帶了！所以在沙特這一周只有信用卡可以用。在利雅得遇到一個加油站，只能接收mada卡。Mada是沙特本國的支付網絡，類似于我們國家的銀聯(lián)。加油站大爺反復跟我說,mada, mada, 我沒聽清楚就讓他先把油加上。付錢的時候哪張信用卡都刷不上。旁邊有家Tim’s咖啡店，我進去買杯咖啡，和店員小哥商量用信用卡套些現金。小哥說，我這對賬操作不了。但我今天發(fā)了50里亞爾的獎金，可以先借給你，下次你過來再還我。最后我是通過網上銀行轉賬，把錢轉給了他，拿到現金付了油錢。記得以前讀亨廷頓《文明的沖突和世界秩序的重建》，書中說阿拉伯世界很分裂，沒法形成一股合力的原因之一，是阿拉伯人之間很難建立信任。好像和我在沙特的感受不太一樣。這次出差拜訪的客戶，都非常熱情好客，盡顯地主之誼。沙特的高速公路是免費的，沒有收費站。路況嘛，肯定比不上中國，可能維修保養(yǎng)不夠，但不用花錢咱也不多吐槽了。道路指示牌都是阿拉伯語、英語雙語，出行很方便。令人驚艷的是通信網絡的覆蓋面。即使在荒蕪人煙的沙漠公路上，4G信號一直滿格，網速也是嗖嗖的，幾乎可以達到不中斷保持視頻通話這種水準，一點不比利雅得城市里差。還是沙特有錢啊，即使在發(fā)達國家，比如美國，到這種人口稀少的地方，手機信號也無法保障。之前在蘇格蘭自駕，蘇格蘭高地上手機信號時有時無，旅途中車拋錨了一次，幸好旁邊不遠處有一家小旅店，走到靠近旅館的地方才有打通救援電話。還有一次在沙漠公路邊的一個小賣店買水和食物。小店前不著村，后不著店兒，但東西還挺豐富齊全，雪碧、可樂、冰淇凌、薯片什么都賣，還有土豆、大蒜這些蔬菜。而且還有低糖可樂，零售價和中國差不多。在國內到了3、4線城市，要在一個小賣店買無糖可樂，基本得碰運氣，就算買得到了很有可能是假的。結賬國內的Visa/MasterCard卡都沒有問題。雖然沙特沒有國內掃碼這種能力，但是配合蘋果手機的apple pay, 在這種鳥不拉屎的地方，也能刷手機結賬，說明通信和金融業(yè)的基礎建設還是很到位。小店老板也能講幾句簡單的英語，交流基本不受影響。我在這里買東西的時候，剛好遇到一大群印度/巴基斯坦工人來買東西，應該是在附近農場工作的。他們坐著那種豐田皮卡，給我一種戰(zhàn)區(qū)既視感，這可能又是受媒體渲染的一種成見。順便說一句，阿拉伯半島的石油國家，從事體力工作、藍領工作和低級服務行業(yè)的印巴外來人口很多。 商店門口的印巴工人一路上也遇到不少公路和橋梁在修建中，走近一看，大型工程設備都是中國的。 我去的時候剛好是伊斯蘭教的齋月(Ramadan），就是每年有一個月，伊斯蘭教徒在日出和日落之間都不能飲水或進食。在首都利雅得以外的地方，白天餐廳基本是關門歇業(yè)的。我去的一個小鎮(zhèn)，白天路上看不到人影，一片蕭條，好像生化危機的外景地。一到晚上，又燈紅酒綠，轉變成欲望都市。回到利雅得，白天也能找到吃飯的地方。比如星巴克的規(guī)定是，下午5點以前，可以外賣，不能堂食。麥當勞白天也可以堂食。看來宗教習俗的束縛，在發(fā)達的地區(qū)也是越來越松。再說一下女性問題。以前聽說沙特是伊斯蘭教國家中比較保守的，女性不能自己出門，必須有成年男性陪伴，外出還得穿黑色的罩袍，只露一雙眼睛。我在沙特，包括在首都利雅得確實沒有見到很多女性，商店、餐廳里的工作人員大多是印度或巴基斯坦小哥。偶爾會見到女性獨自開車外出買東西。有一次在星巴克看到一位女士，沒有戴頭巾也沒穿罩袍，只是在點餐需要和店員說話時，才拿出個頭巾戴上，只遮頭發(fā)沒遮臉。隨處可見的古蘭經
沙特阿拉伯是伊斯蘭教最初的家園，伊斯蘭教的圣地都在沙特。它擁有的石油儲備和與之伴隨的金融影響，使其成為伊斯蘭世界最具影響力的國家，在全球事務中也逐漸具有一定話語權。短短一周的沙特之行，讓我看到的是一個正在更多擁抱世界的阿拉伯王國。
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