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朱溫和李克用是唐朝末年的雙子星，他們兩人的爭霸戰(zhàn)爭，不僅推動著歷史的進程，也為唐朝崩潰后重建一個新王朝做了鋪墊。而朱溫和李克用的最終成敗，也和河朔三鎮(zhèn)這個承襲百年的中間勢力，有著極大的關(guān)系。李克用是沙陀人，祖先定居在西域，陸續(xù)給西突厥和吐蕃做過雇傭兵，9世紀初為了躲避吐蕃才投奔唐朝，被遷徙到河東（山西）的云州、朔州一帶，從此開始給唐朝做雇傭兵。公元847年，吐蕃趁唐武宗駕崩的時機侵擾唐朝，河東節(jié)度使王宰便帶著兵馬西征，沙陀酋長朱邪赤心做為前鋒，在鹽州（陜西定邊）大破吐蕃。公元868年，常年戍守桂州的徐州兵起義，并推舉糧科判官龐勛為統(tǒng)帥，一路打回徐州，然后向唐朝求節(jié)鉞，準備以節(jié)度使的身份統(tǒng)治徐州。徐州向來是軍事重鎮(zhèn)，唐朝怎么可能交給龐勛這個外人呢？于是唐朝任命右金吾大將軍康承訓為徐州行營都招討使，開始討伐龐勛?？党杏栍职阎煨俺嘈暮蜕惩颖R調(diào)過來，做為先鋒使用。朱邪赤心統(tǒng)領(lǐng)沙陀兵馬橫沖直撞，康承訓指揮其他唐軍相繼跟進，不到一年時間便平定了龐勛起義。戰(zhàn)后康承訓晉升為河東節(jié)度使、同平章事，朱邪赤心晉升為大同節(jié)度使，并賜名為李國昌，列入宗譜，隸屬于鄭王房。李國昌的長子便是李克用，也在平定龐勛起義的過程中立下大功。經(jīng)過這兩場大戰(zhàn)，李國昌、李克用、沙陀的名聲大震，成為唐軍最高戰(zhàn)力的代表，大同鎮(zhèn)也成為唐人眼中最強悍的藩鎮(zhèn)之一。公元878年，黃巢已經(jīng)起義三年，在中原大地上縱橫千里，天下大亂的跡象已經(jīng)出現(xiàn)。于是云州沙陀兵馬使李盡忠和牙將康君立等人商議：“今天下大亂，朝廷號令不復行于四方，此乃英雄立功名富貴之秋也”，然后便起兵奪取云州，擁立沙陀副兵馬使李克用為主。對于這件事，李克用是非常愿意的，已經(jīng)調(diào)任振武節(jié)度使的李國昌也同意，并要求唐朝任命李克用為大同節(jié)度使，父子兩人割據(jù)代北，把唐朝的國土化為自家的地盤—— 從這個層面來看，李國昌和李克用并不是唐朝的純臣，他們和黃巢、河朔三鎮(zhèn)沒有本質(zhì)上的區(qū)別，無非是謀取利益的手段不同罷了。 而聽聞李氏父子起兵割據(jù)，唐朝用盡各種手段進行鎮(zhèn)壓，此后兩年，竇瀚、曹翔、崔季康、李侃、李蔚、康傳圭、鄭從讜陸續(xù)出任河東節(jié)度使，負責平定李氏父子的叛亂，結(jié)果都因為府庫空虛、驕兵作亂而失敗，反而是李克用統(tǒng)兵橫掃嵐州、忻州、石州、代州，甚至攻破太谷，兵臨晉陽城下。
直到公元880年7月，蔚朔節(jié)度使李琢、盧龍節(jié)度使李可舉、吐谷渾都督赫連鐸合兵，才在藥兒嶺擊敗李克用，隨后在蔚州擊敗李國昌，把李氏父子趕到韃靼境內(nèi)，才平定了這場藩鎮(zhèn)叛亂。在正常情況下，李克用的故事就到此為止了，他的野心、沙陀的勇武，不過都是在唐朝百年藩鎮(zhèn)叛亂史上，再增加一些名字罷了。但問題是，此時的唐朝就不正?！罢诔枷?，南衙北司互相矛盾。自懿宗以來，奢侈日甚，用兵不息，賦斂愈急。關(guān)東連年水旱，州縣不以實聞，上下相蒙，百姓流殍，無所控訴，相聚為盜，所在蜂起。州縣兵少，加以承平日久，人不習戰(zhàn)，每與盜遇，官軍多敗。”這段話都不用翻譯，從字面意思就能看出來，唐朝已經(jīng)敗壞到什么程度。在這樣的背景下，黃巢起義就不可避免，并在公元880年12月攻入長安，改國號為大齊，“殺唐宗室在長安者無遺類。”“安史之亂”以后，唐朝已經(jīng)用百年時間重塑了政治格局，形成南衙（世族擔任宰相）、北司（宦官統(tǒng)領(lǐng)禁軍）、藩鎮(zhèn)（地方制衡）之間的動態(tài)平衡，依賴江南的轉(zhuǎn)移支付，財政收入能達到每年925萬緡。結(jié)果黃巢進入長安以后，北司宦官統(tǒng)領(lǐng)的中央禁軍神策軍，被沖擊的七零八落，唐朝失去唯一的直屬武裝。而百年來門閥世族都離開故鄉(xiāng)到長安定居，南衙宰相便是他們的最高代表，現(xiàn)在黃巢起義軍的屠刀下，“天街踏盡公卿骨”，門閥世族做為唐朝倚重的統(tǒng)治根基，也被徹底摧毀。三根支柱折了兩根，那么唐朝能倚重的便只有藩鎮(zhèn)，而在沒有南衙北司的制衡之后，藩鎮(zhèn)也徹底掙脫束縛，將在唐朝的舞臺上扮演最重要的角色。于是已經(jīng)被開除唐籍的李克用，又被唐朝赦免罪行，要求他統(tǒng)領(lǐng)兵馬到長安討伐黃巢。可能在經(jīng)歷了一次失敗之后，李克用也意識到，唐朝沒有直接的惡行，和天怒人怨的隋朝完全不同，直接造反很難得到大多數(shù)人的認同，那么繼續(xù)給唐朝效力，用戰(zhàn)功換取藩鎮(zhèn)，便是實現(xiàn)野心的最佳手段。就這樣，李克用統(tǒng)領(lǐng)四萬番漢兵馬，到了長安。其實自從進入長安以后，黃巢就失去了輾轉(zhuǎn)騰挪的戰(zhàn)略空間，被各地趕來的勤王藩鎮(zhèn)，圍堵在長安周圍的狹小地區(qū)，最終在中書令、諸道行營都都統(tǒng)王鐸的指揮下，兩川和興元軍屯駐在靈感寺、涇原軍在京西、易定軍和河中軍在渭北、邠寧軍和鳳翔軍在興平、保大軍和定難軍在渭橋、忠武軍在武功，徹底把黃巢包圍起來。在這樣的背景下，統(tǒng)兵勤王的李克用再次充當了急先鋒，“與黃巢軍戰(zhàn)于渭南，一日三戰(zhàn)，皆捷。義成、義武等諸軍繼之，賊眾大奔。克用等自光泰門入京師，黃巢力戰(zhàn)不勝，焚宮室遁去。”而早在李克用到來之前，黃巢任命的同州防御使朱溫就向唐軍投降，被王鐸任命為同華節(jié)度使。公元883年春，黃巢兵敗，帶著殘兵敗將經(jīng)藍田、商山逃往關(guān)東，李克用因收復長安的戰(zhàn)功，被任命為同平章事、河東節(jié)度使，名正言順的成為晉陽之主。朱溫因為及時站在歷史正確的一邊，則被任命為宣武節(jié)度使，得到名城汴梁。一年后，朱溫和李克用再度合作，在中牟縣王滿渡擊敗黃巢，黃巢麾下的李讜、霍存、葛從周、張歸霸、張歸厚等義軍將領(lǐng)向朱溫投降，成為隸屬宣武鎮(zhèn)的唐軍。數(shù)十年來代表唐軍最高戰(zhàn)力的沙陀兵馬，和河東鎮(zhèn)融合，緊密團結(jié)在李克用的周圍。在黃巢起義中得到鍛煉的義軍將領(lǐng)，和宣武鎮(zhèn)融合，在朱溫的麾下南征北戰(zhàn)。既然河東鎮(zhèn)和宣武鎮(zhèn)聚集了唐朝最精銳的兩支軍隊，那么將來唱主角的，毫無疑問是朱溫和李克用。雖然李克用起家較早，但在唐末的歷史舞臺上，朱溫反倒是后來者居上，成長速度遠遠超過李克用。因為做大事需要和歷史的進程相結(jié)合，或者說需要一些客觀條件做輔助。朱溫到汴梁以后，便遇到了做強做大的客觀條件——蔡州節(jié)度使秦宗權(quán)造反了。史書原文寫道：“時黃巢雖平，秦宗權(quán)復熾，命將四出，寇掠鄰道。北至衛(wèi)滑，西及關(guān)輔，東盡青齊，南出江淮，州鎮(zhèn)存著僅保一城，極目千里，無復煙火”。根據(jù)史書的描述，秦宗權(quán)的勢力范圍大致是這樣： 而且秦宗權(quán)攻城略地的時候，根本不準備糧食，也不需要后勤，不論走到哪里都大量殺人，然后用鹽腌制起來，做為儲備軍糧，可謂是物理意義上的吃人。從政治倫理的角度來說，秦宗權(quán)是造反的藩鎮(zhèn)，朱溫有足夠的理由出兵平叛。從社會道德的角度來說，消滅一支吃人的軍隊，絕對是替天行道為民除害。可能是發(fā)現(xiàn)了壯大實力的機會，也可能是想為唐朝效力，總之，宣武節(jié)度使朱溫樹起平叛的大旗，開始和秦宗權(quán)作戰(zhàn)——朱全忠（朱溫）擊秦宗權(quán)，敗宗權(quán)于溵水。陳州刺史趙犨日與宗權(quán)戰(zhàn)，朱全忠援之，凡全忠所調(diào)發(fā)，無不立至。秦宗權(quán)欲悉力以攻汴州，全忠患兵少，以諸軍都指揮使朱珍為淄州刺史，募兵東道，應(yīng)募者萬余人，又襲青州，獲馬千匹。全忠以四鎮(zhèn)兵攻秦宗權(quán)于邊孝村，斬首兩萬余級，蔡人之守東都、河陽、許、汝、懷、鄭、陜、虢者聞宗權(quán)敗，皆棄去。朱全忠以其將孫從益知鄭州事。類似的記載比比皆是，由于篇幅所限，這里就不一一列舉了。總而言之，通過征討秦宗權(quán)，朱溫逐漸取代了秦宗權(quán)在中原地區(qū)的強勢地位，不到十年時間，南至淮河、北至黃河、東到淄博、西抵潼關(guān)，都成為朱溫的勢力范圍。自從黃巢攻入長安以后，唐朝的困境就是中央禁軍缺失、朝廷權(quán)威衰落，唐僖宗和唐昭宗也沒有足夠的威望，來重建唐朝的軍政體系。而朱溫在討伐秦宗權(quán)的過程中，用親自征戰(zhàn)的方式建立起自己的權(quán)威，通過招募青壯和兼并藩鎮(zhèn)兵馬，重建了一支直屬的強悍武裝，并在一定程度上削弱其他藩鎮(zhèn)和州縣的實力。這就意味著，朱溫整合了黃河以南的藩鎮(zhèn)，建立了一套以自己為核心的統(tǒng)治秩序。公元889年，朱溫把秦宗權(quán)送到長安斬首，朱溫也晉升為中書令、東平郡王。正因為朱溫已經(jīng)崛起，那么在此消彼長之下，忠武、武寧、天平、河陽、兗鄆等中原藩鎮(zhèn)便沒有崛起的機會，逐漸被朱溫各個擊破并收入麾下。公元897年，朱溫從各藩鎮(zhèn)調(diào)動二十萬大軍，兵分三路直奔淮南，準備消滅淮南節(jié)度使楊行密，一旦成功，長江便是朱溫的天然屏障，江淮的賦稅也能通過大運河供養(yǎng)汴梁。結(jié)果朱溫出師不利，被楊行密擊敗。從此以后，楊行密奠定淮南霸主的地位，朱溫則止步于江淮。既然與長江無緣，朱溫便掉頭向北，和魏博鎮(zhèn)交鋒五戰(zhàn)五捷、降伏成德鎮(zhèn)、斬盧龍鎮(zhèn)六萬人，“由是河北諸鎮(zhèn)皆服于全忠”。之所以用“服”字，是因為朱溫只是打贏了河朔三鎮(zhèn)，但不能徹底鏟除，直接統(tǒng)治河北。公元901年，朱溫出兵奪取河中鎮(zhèn)（山西運城），晉州和絳州刺史投降，然后命大將氏叔琮統(tǒng)兵五萬，和大將葛從周、魏博都將張文恭、洺州刺史張歸厚、晉州刺史侯言同時進軍，準備一舉消滅李克用。面對朱溫的強大攻勢，河東鎮(zhèn)的刺史、將軍們紛紛投降，李克用被包圍在晉陽城里，出都出不來。但是因為朱溫的兵馬太多，從汴梁往河東運量太困難，導致朱溫的后勤跟不上，才讓李克用逃過一劫。第二年，朱溫繼續(xù)統(tǒng)兵圍攻晉陽，大營都扎在晉祠了，李克用在城里寢食不安，結(jié)果又是朱溫軍營爆發(fā)瘟疫，將士死傷大半，無奈之下退出河東。可以說，在九、十世紀交替的時候，朱溫就是天下最強的那個人，宣武鎮(zhèn)是唐末第一強藩。到了這一步，唐朝的權(quán)威，便事實上從長安轉(zhuǎn)移到汴梁，從唐昭宗轉(zhuǎn)移給朱溫。于是在公元904年，朱溫逼唐昭宗遷都洛陽，并把長安宮室的木材拆下來，從渭河、黃河運到洛陽營造新宮殿，繁華數(shù)百年的長安就此淪為廢墟。三年后，朱溫接受唐昭宣帝的禪讓，即皇帝位，改國號為大梁，除了河東、鳳翔、淮南、西川等四鎮(zhèn)以外，其他藩鎮(zhèn)都奉梁朝為正朔。如果只談有效統(tǒng)治范圍的話，梁朝比“黃巢起義”后的唐朝強太多了，基本走出了重整天下的第一步。那朱溫南征北戰(zhàn)的時候，李克用為什么沒能利用河東的優(yōu)越條件，整合藩鎮(zhèn)和朱溫分庭抗禮呢？其實李克用做夢都想整合藩鎮(zhèn)，但他做不到。最主要的原因是，李克用缺少“秦宗權(quán)”一樣的敵人。朱溫能整合黃河以南的藩鎮(zhèn)，是因為秦宗權(quán)的威脅太大，朱溫有足夠的理由四處征戰(zhàn)，而秦宗權(quán)又削弱了其他藩鎮(zhèn)的實力，客觀上減輕了朱溫兼并其他藩鎮(zhèn)的難度。但是百年以來，黃河以北始終處于一片祥和的狀態(tài)，哪怕是黃巢起義都沒有波及到。李克用一旦發(fā)動兼并戰(zhàn)爭，就會觸動河朔三鎮(zhèn)的敏感神經(jīng)，而沒有削弱的河朔三鎮(zhèn)，又有足夠的實力抵抗李克用。事實上，剛晉升為河東節(jié)度使的那年，李克用便派堂弟李克修攻取潞州，拿到進出河北、河南的前進基地，后來每年都要出兵邢、洺、磁州，想在魏博鎮(zhèn)和成德鎮(zhèn)之間扎根，進而各個擊破。但是很無奈，即便到了“三州之人半為俘馘，野無稼穡”的地步，李克用還是打不下這三個州，每次稍有進展，就被各路藩鎮(zhèn)的援軍給堵回去。 義武節(jié)度使王處存統(tǒng)治易州和定州，夾在盧龍鎮(zhèn)和成德鎮(zhèn)中間，是非常關(guān)鍵的藩鎮(zhèn)。但因為王處存和李克用是兒女親家，便遭到盧龍鎮(zhèn)和成德鎮(zhèn)的敵視——“盧龍節(jié)度使李可舉、成德節(jié)度使王镕惡李克用之強，恐其窺伺山東，終為己患?！?/span>于是兩個藩鎮(zhèn)結(jié)盟，李可舉出兵六萬攻易州，王镕出兵五萬攻定州，準備消滅義武鎮(zhèn)，并說服云州節(jié)度使赫連鐸，出兵向南進攻晉陽。李克用和王處存費了巨大的代價，才平息這次危機。 就這樣來回拉鋸到公元890年，李克用終于奪取邢、洺、磁三州，擁有完整的昭義鎮(zhèn)版圖，然后準備出兵云州消滅赫連鐸，重新掌控大同鎮(zhèn)。如果成功的話，昭義鎮(zhèn)和大同鎮(zhèn)便猶如鉗子一樣，包圍河朔三鎮(zhèn)。結(jié)果李克用剛到了云州，新任盧龍節(jié)度使李匡威便統(tǒng)領(lǐng)三萬兵馬前來救援，李克用無功而回。隨后，赫連鐸和李匡威向長安上表，請求正式出兵討伐李克用，朱溫聽到消息也煽風點火：“克用終為國患，今因其敗，臣請帥汴、滑、孟三軍，與河朔三鎮(zhèn)共除之?！?/span>此時的唐昭宗雄心勃勃，一心想用僅剩的禁軍武力降伏藩鎮(zhèn)。對于唐昭宗來說，河東鎮(zhèn)就是威脅最大的藩鎮(zhèn)，畢竟在三百年前，李淵和李世民就是從晉陽沿汾河而下攻取長安的。反過來看，一旦消滅李克用，河東不僅能做長安的屏障，同時也是進一步降伏河朔三鎮(zhèn)和朱溫的跳板。在這樣的背景下，唐昭宗便同意赫連鐸、李匡威、朱溫的請求，任命宰相張濬為河東行營都招討制置宣慰使、京兆尹孫揆為副使、朱溫為南面招討使、李匡威為北面招討使、赫連鐸為副使，從三面出兵討伐李克用。很快，朱溫派兵從壺關(guān)到潞州，中央禁軍渡過黃河直抵汾州，李匡威攻蔚州，赫連鐸攻嵐州，把李克用和晉陽包圍起來。 這場戰(zhàn)爭從5月開始打，一直到10月才結(jié)束，雖然李克用和河東軍驍勇善戰(zhàn)，擊敗了來犯之敵，并趁機奪取晉州和絳州，但依然元氣大傷。李克用在給長安的奏表里破口大罵：“朝廷當危難之時，則譽臣為韓彭伊呂，及既安之后，則罵臣為戎氐胡夷，今天下握兵立功之人，獨不懼陛下他日之罵乎？”而在這個時間點，朱溫已經(jīng)消滅秦宗權(quán)，初步奠定中原霸主地位了，李克用卻連河東都出不去。可以說，在魏晉南北朝時期，河東（山西）是可以四面出擊的絕佳根據(jù)地，但在唐末時期，河東卻成為困住李克用的牢籠。李克用沒能整合藩鎮(zhèn)的次要原因是，他的個人能力略微有些欠缺。公元888年，張全義驅(qū)逐李罕之，奪取河陽節(jié)度使之位，李罕之跑到澤州向李克用求救，張全義則向朱溫求援。朱溫和李克用各自派出兵馬，在河陽的溫縣打了一仗，李克用一方戰(zhàn)敗，于是李克用就任命李罕之為澤州刺史。澤州是山西晉城，距離洛陽和汴梁都不遠，是一個絕佳的南進跳板。結(jié)果李克用任命李罕之為澤州刺史之后，既沒有派兵進駐，也沒有派官員過去招攬流民恢復生產(chǎn)，任由李罕之在澤州搶掠百姓，幾乎把澤州、晉州、絳州一帶搞成無人區(qū)——“罕之身還澤州，專以抄寇為事，自懷、孟、晉、絳數(shù)百里間，州無刺史，縣無令長，田無麥禾，邑無煙火者，殆將十年?！?/span>整整十年，晉南地區(qū)都沒有得到妥善經(jīng)營，對于亂世爭雄的人來說，李克用的政治能力是不合格的。公元891年，李克用統(tǒng)帥兵馬北上，終于消滅赫連鐸，把賴以起家大同鎮(zhèn)，重新收入囊中，結(jié)果第二年就因為賞罰不公，逼反了邢洺磁節(jié)度使李存孝。李存孝和王镕、李匡威聯(lián)合起來，給李克用造成巨大的麻煩，直到公元894年，李克用才重新攻克邢洺磁三州，平息這場內(nèi)訌。同年10月，李克用的內(nèi)部鞏固以后，準備按照預定計劃繼續(xù)前行，便統(tǒng)兵自大同鎮(zhèn)出發(fā)攻盧龍鎮(zhèn)，戰(zhàn)事前所未有的順利，李克用一戰(zhàn)而勝，隨即任命剛歸附他一年的劉仁恭為盧龍節(jié)度使，并留下十名心腹將領(lǐng)輔佐他。劉仁恭剛歸附李克用一年，忠誠度必然是不如河東舊將的，而只留十名心腹將領(lǐng)，那么對劉仁恭也沒有任何制約。在兵強馬壯為天子的唐末亂世，劉仁恭背叛李克用幾乎是必然的。所以沒過多久，劉仁恭便脫離李克用的掌控，根本不服從他的調(diào)令。公元897年8月，李克用再次征討盧龍鎮(zhèn)，結(jié)果在決戰(zhàn)前喝得酩酊大醉，根本分不清敵軍在哪就指揮作戰(zhàn)，導致“河東兵大敗，失亡大半”。李存孝和劉仁恭的事說明，李克用的用人能力是值得懷疑的，而決戰(zhàn)前喝醉，對于久經(jīng)沙場的老將來說，更是不可原諒的錯誤。在這樣的背景下，李克用得到河東將近二十年了，基本盤依然是河東，除了常年作戰(zhàn)消耗了河朔三鎮(zhèn)的實力以外，幾乎沒有任何進步。隨著朱溫的日漸壯大，李克用原地踏步，便出現(xiàn)了上文說的，朱溫的大軍駐扎在晉祠，把李克用包圍在晉陽的一幕。出現(xiàn)這樣的變化，李克用沒有“天時”占大半因素，個人能力的缺陷占小半因素。不過在朱溫橫掃中原的年代，李克用能堅守住河東，已經(jīng)超越當世的絕大多數(shù)節(jié)度使了，他留下的河東兵馬和晉王爵位，未來將會成為改變天下格局的決定性力量。朱溫和李克用的數(shù)十年爭霸戰(zhàn)爭，前期毫無疑問是朱溫略勝一籌，但到了最后的收官階段，李克用卻成功逆襲翻盤。因為李克用有個優(yōu)秀的兒子，河朔三鎮(zhèn)也背棄了朱溫。公元908年，晉王李克用薨逝，年僅24歲的長子、晉州刺史李存勖繼承晉王、河東節(jié)度使的官爵。雖然李存勖自小就追隨李克用征戰(zhàn)，但畢竟年少功薄，不足以服眾，所以李克用的其他義子們非常不滿意——“諸假子皆年長握兵，心怏怏不服，或托疾不出，或見新王不拜”，他們準備推舉振武節(jié)度使李克寧為晉王，然后帶著河東鎮(zhèn)歸附朱溫，并把李存勖送到汴梁，結(jié)束綿延數(shù)十年的戰(zhàn)爭。之所以這么做，是因為他們見到李克用始終被朱溫壓制，現(xiàn)在李克用又不在了，更沒有爭奪天下的心氣，便想用李存勖的頭顱，做為投降朱溫的投名狀。但這些密謀，還是被李存勖知道了，他擺下酒宴，當機立斷的誅殺李克寧及其他密謀者，一舉平定內(nèi)訌。李存勖非常清楚，內(nèi)訌的根源是自己沒有顯赫戰(zhàn)功，導致河東軍看不到戰(zhàn)勝朱溫的希望，所以剛平定內(nèi)訌，李存勖便提兵南下，到潞州和朱溫開戰(zhàn)。那時河東軍和梁軍正在潞州對峙，聽聞李克用薨逝的消息，朱溫覺得潞州已經(jīng)唾手可得，河東鎮(zhèn)也不足為慮，便命令梁軍回到汴梁，即便留下的梁軍也不設(shè)防備，非常松散。于是李存勖決定，出其不意襲擊梁軍。 5月，李存勖便統(tǒng)兵到了潞州屯留縣的三垂崗，隨即命大將周德威從西北、李嗣源從東北、和自己一起三路夾擊梁軍大營，大獲全勝——“梁兵大潰，南走，招討使符道昭馬倒，為晉人所殺，失亡將校士卒以萬計，委棄資糧，器械山積。” 此戰(zhàn)之后，李存勖徹底奠定了自己的地位，打消了河東諸將的顧慮，而朱溫聽聞梁軍戰(zhàn)敗，長嘆一聲：“生子當如李亞子，克用為不亡矣。至于吾兒，豚犬耳?！?/span>李存勖戰(zhàn)勝梁軍，也打動了河朔三鎮(zhèn)的心。河朔三鎮(zhèn)之所以歸附朱溫，是因為河東的地理條件可以壓制河朔三鎮(zhèn)，河朔三鎮(zhèn)的地理條件可以壓制汴梁，所以河朔三鎮(zhèn)對李克用東征非常反感，卻在稍微戰(zhàn)敗之后便向朱溫投降。這樣一來，河朔三鎮(zhèn)便能保持相當大的獨立性，例如魏博節(jié)度使羅紹威被封為鄴王、成德節(jié)度使王镕被封為趙王、盧龍節(jié)度使劉守光（劉仁恭之子）被封為燕王。河朔三鎮(zhèn)的根本目的是保持獨立性，并不是做河東和汴梁的馬前卒，那么他們的生存策略就是和相對較弱的一方站在一起，共同對抗最強者。所以在李克用有地理優(yōu)勢的時候，河朔三鎮(zhèn)倒向了朱溫，當朱溫整合中原藩鎮(zhèn)實力暴漲以后，河朔三鎮(zhèn)又對能抗衡朱溫的李存勖，產(chǎn)生了濃厚的興趣。于是在李存勖戰(zhàn)勝梁軍之后，和李克用交戰(zhàn)半生的成德節(jié)度使王镕，率先和李存勖通使往來。公元910年，王镕的母親病逝，李存勖還派使者去吊唁，可見關(guān)系已經(jīng)非常親密了。如果只是這樣的話，其實也沒有什么，朱溫的實力那么強，河朔三鎮(zhèn)并不敢輕易決裂，李存勖也不敢輕易發(fā)動決戰(zhàn)。但問題是，那年朱溫已經(jīng)59歲了，而且重病纏身，已經(jīng)沒有太多的時間可以消耗了。聽聞王镕和李存勖通使的消息后，朱溫立即意識到，汴梁、晉陽、河朔的三角關(guān)系可能出現(xiàn)變化，便決定出兵北上，最后嘗試一次武力鏟除河朔三鎮(zhèn)。公元910年10月，盧龍節(jié)度使劉守光出兵定州，準備兼并義武節(jié)度使王處直。朱溫立即抓住機會，命魏博鎮(zhèn)出兵兩千，屯駐在成德鎮(zhèn)境內(nèi)的深州和冀州。他要先配合盧龍鎮(zhèn)消滅成德鎮(zhèn)和義武鎮(zhèn)，然后再清洗魏博鎮(zhèn)和盧龍鎮(zhèn)，最終整合河朔。對于成德鎮(zhèn)和義武鎮(zhèn)來說，這就不是能否保持獨立性的問題了，而是能不能繼續(xù)存在的問題。在巨大的壓力下，王镕和王處直立即向晉陽派出使者，推舉晉王李存勖為盟主，合兵攻梁。李存勖思考一番，決定相信王镕和王處直的誠意，統(tǒng)兵自晉陽出發(fā)，經(jīng)井陘出太行，屯駐在成德鎮(zhèn)境內(nèi)的趙州。 李克用終生沒有等到的機會，輕而易舉的降臨到李存勖的身上，李克用終生沒有踏足的成德鎮(zhèn)，李存勖萬眾矚目的進去了。隨后，李存勖指揮三鎮(zhèn)兵馬和梁軍在柏鄉(xiāng)大戰(zhàn)，斬首兩萬余級，繳獲糧食軍械無數(shù)，并趁勢攻克貝州、博州、澶州、衛(wèi)州的大量城鎮(zhèn)，兵鋒直指汴梁。如果說三垂崗之戰(zhàn)奠定了李存勖在河東的地位，那么柏鄉(xiāng)大戰(zhàn)便奠定了李存勖在河朔的威名。公元912年，重病纏身且灰心喪氣的朱溫駕崩，臨終前說到：“吾經(jīng)營天下三十年，不意太原余孽更昌熾如此。我死，諸兒非彼敵也，吾無葬地矣”，說罷痛哭流涕。天時已經(jīng)轉(zhuǎn)移了，中間勢力也不站在朱溫的一邊了，痛哭，可能是朱溫認識到天命無常，人生無奈吧。這一幕，正是“風云帳下奇兒在，鼓角燈前老淚多?！?/span>此后十年，梁朝失去最強者的彈壓，陸續(xù)爆發(fā)了諸王奪位、外戚亂政、賣官鬻爵等亂象，國力一落千丈，而李存勖也依賴河朔，和梁朝展開漫長的拉鋸戰(zhàn)。其一是公元912年10月，梁朝的護國節(jié)度使（河中鎮(zhèn)）朱友謙歸附李存勖，河東再沒有西面的威脅。其二是盧龍節(jié)度使、燕王劉守光稱帝，而且喜怒無常奢靡無度，軍士和百姓都怨聲載道，于是李存勖命蕃漢馬步總管周德威統(tǒng)兵三萬，出飛狐口兵臨盧龍，和成德鎮(zhèn)、義武鎮(zhèn)的兵馬在易水會師，于公元913年11月徹底平定盧龍鎮(zhèn)。其三是公元915年，梁朝準備把魏博鎮(zhèn)拆分為兩鎮(zhèn)，以此來削弱魏博鎮(zhèn)的實力，結(jié)果魏博鎮(zhèn)六州以“一旦骨肉疏離，生不如死”的理由倒向李存勖，李存勖順利在魏州建立霸府，并把數(shù)千名勇猛善戰(zhàn)的銀槍效節(jié)都軍士，收歸己用。其四是成德節(jié)度使王镕開始悠游享樂、求仙拜佛，每次出門都要數(shù)月之久，隨從軍士萬余人。毫無疑問，王镕已經(jīng)不能代表將士們的利益，于是在公元921年，成德鎮(zhèn)爆發(fā)內(nèi)亂，王镕的義子張文禮“盡滅王氏之族”，隨即自稱留后，同時向梁朝、契丹、李存勖請降。這種兩面三刀的做法，絕對是河朔的不安定因素，李存勖不能忍，便任命成德鎮(zhèn)舊將符習為留后，和天平鎮(zhèn)、相州兵馬一起攻略成德鎮(zhèn)的州縣。而義武節(jié)度使王處直見到這種情況，擔心李存勖趁機掃蕩義武鎮(zhèn)，便向契丹請降，請契丹出兵南下解除危機。但義武鎮(zhèn)將士不愿意歸附契丹，便推舉王處直的義子王都為留后，“盡殺處直子孫在中山及將佐之為處直腹心者”。至此，成德鎮(zhèn)和義武鎮(zhèn)的舊勢力基本清洗干凈。以上四件事，意味著河朔三鎮(zhèn)完全失去獨立的資本，不能再做為中間勢力而存在，李存勖在河朔建立了絕對主導權(quán)。 河朔三鎮(zhèn)這股中間勢力，終究是自己把自己玩壞了，不過河東和宣武的爭霸戰(zhàn)爭，勝敗已成定局。公元923年，李存勖在魏州即皇帝位，國號大唐，改元同光，在政治層面復興了那個消亡了十七年的煌煌大唐。李存勖之所以這么做，一方面是因為在平定龐勛起義后，李國昌就被列入唐朝宗室屬籍，那么在宗法制度上，李存勖就是唐朝的宗室。另一方面是李克用和朱溫爭霸數(shù)十年，既然朱溫奪了唐朝的皇位，那么復興唐朝便是李克用和河東鎮(zhèn)的政治正確，也是和其他藩鎮(zhèn)結(jié)成統(tǒng)一戰(zhàn)線的旗幟。同年9月，李存勖拒絕諸將“和梁朝議和”的建議，接受郭嵩韜“長驅(qū)入汴”的建議，親自統(tǒng)兵南下渡過黃河，并以李嗣源為先鋒，相繼攻破鄆州、曹州，直搗汴梁城。梁唐爭霸戰(zhàn)爭結(jié)束了，但這絕不僅僅是朱溫和李克用的個人成敗這么簡單。李存勖進入汴梁以后，貶黜了一批入仕梁朝的唐朝舊臣，并把敬翔、李振等輔佐朱溫的謀臣處死，除此之外，其他文武官員全部留用——“偽廷節(jié)度、觀察、團練、防御使、刺史及諸將校，并不議改更。”這兩道詔命，團結(jié)了梁朝的絕大多數(shù)既得利益者，讓唐朝的統(tǒng)治迅速鞏固下來，不必再進行大規(guī)模的征服戰(zhàn)爭。在長達四十年的爭霸戰(zhàn)爭中，朱溫整合了黃河以南的藩鎮(zhèn)，李克用和李存勖整合了黃河以北的藩鎮(zhèn)，那么唐滅梁后的團結(jié)政策，意味著兩大軍政集團合流，黃河南北的藩鎮(zhèn)基本都團結(jié)在汴梁/洛陽朝廷周圍。而且在四十年的戰(zhàn)爭中，河東鎮(zhèn)和宣武鎮(zhèn)的實力不斷壯大，都擁有非常強悍的直屬軍隊，那么唐梁合流之后，就在朱溫重建朝廷禁軍的基礎(chǔ)上，更加強化了中央朝廷直屬軍隊的實力。至于其他藩鎮(zhèn)，都在戰(zhàn)敗、斬首、屠城中遭到極大削弱。此消彼長之下，一個比梁朝更強大、更有威信的王朝建立起來，同時也斷絕了其他藩鎮(zhèn)另起爐灶開創(chuàng)新朝的可能。此后不論風云如何變幻，實際上都是在“梁唐合流”的總盤子里博弈，而且所有的斗爭本質(zhì)上都是兵變，不是藩鎮(zhèn)政權(quán)之間的對抗，一旦有強勢人物攻入汴梁，就能得到大多數(shù)人的擁護，進而改朝換代。而在李存勖兵敗李嗣源繼位、李嗣源女婿石敬塘登基建晉、石敬塘嫡系大將劉知遠建漢、劉知遠嫡系大將郭威建周的過程中，各地藩鎮(zhèn)僅剩的精英軍人，也隨著主將的成功而進入汴梁，進一步壯大了中央朝廷直屬軍隊的實力。等周世宗柴榮繼位后，用約束紀律、裁汰老弱的手段稍加整頓，便是一支能征戰(zhàn)四方的強悍禁軍。自黃巢起義后喪失的中央朝廷權(quán)威，自此便真正建立起來。也正因為中央朝廷的實力極度強化、地方藩鎮(zhèn)的實力極度削弱，那么在柴榮駕崩后，接替他的只能是禁軍大將，而不可能是藩鎮(zhèn)節(jié)度使。中央朝廷的權(quán)威通過不斷的打亂、重組、合流是建立起來了，但因為唐末五代時“兵強馬壯者為天子”的故事，抑制驕兵悍將、以文制武便成為宋朝的基本國策。弱宋的歷史定位，其實在黃巢攻破長安的那一刻，就注定了。但是反過來看，正是因為宋朝實行以文制武的國策，文人的地位才能提高到史無前例的程度，范仲淹、蘇軾、歐陽修等詩文大家，才能給中國留下那么多華彩篇章。就像宋太祖趙匡胤冊立的宋皇后，她的祖母是李存勖唯一留在世上的女兒、母親是漢高祖劉知遠的女兒。這個被后世標榜為正統(tǒng)漢人王朝的太祖皇帝，竟然和河東鎮(zhèn)出身的兩個沙陀皇帝，成了不分彼此的一家人。
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