 劉邦原本為今江蘇徐州沛縣境內一個小小的泗水亭長，相當于今天的街道治保主任。生性好喝酒，講義氣，愛結交朋友。 在縣令家的一次宴會后，四十好幾歲的劉邦桃花運爆棚，沒花一分錢，娶了一呂氏大戶人家的女兒呂雉為妻，呂雉就是日后的呂后。但因一次私放囚徒，劉邦成為要犯，一直隱藏于芒碭山，伺機而動。  然而，改變劉邦命運的一件大事很快發生了。前209年7月，陳勝、吳廣領導的大澤鄉起義爆發，掀起了全國性反秦斗爭的序幕。 因此，劉邦在蕭何、曹參輔助之下，在沛縣起兵響應陳勝、吳廣起義，殺死沛縣縣令，自立為沛公，很快聚集了3000多人。 與此同時，原楚國名將項燕之子項梁與侄子項羽也殺死會稽太守，也在吳地起兵響應陳勝、吳廣起義，隊伍發展到8000人。  陳勝、吳廣起義后迅速發展到幾十萬人，攻占陳郡后，自立為王，建立了“大楚”，又稱“張楚”。隨后，陳勝派三路大軍攻打秦都咸陽，同時派人攻打趙地、齊地。其中，周文率領的中路軍進軍十分迅速，勢入破竹，一度攻入函谷關，一直打到戲。 但是，義軍人數雖多，但大都是烏合之眾，且彼此缺乏配合。秦軍迅速組織反撲，中路軍被秦將章邯消滅后，緊接著其他路起義軍也很快被秦軍各個擊破，吳廣、陳勝相繼被部下殺死，陳勝、吳廣起義以失敗告終。 陳勝、吳廣失敗后，其部下假托詔命，拜項梁為楚國上柱國。前208年1月，項梁與項羽率8000江東子弟渡江，與英布等人的反秦義軍匯合，兵力壯大到7萬人。劉邦在彭城一帶折騰了一通后，始終無法立足，在手下的建議下也投靠了項梁。  前208年6月，為了名正言順，項梁聽從謀士范增建議，擁立楚懷王的孫子熊心為王，也稱“楚懷王”，打著復興楚國的旗號，吸引了更多反秦義軍的加入。 前208年9月，項梁因驕兵輕敵，加入齊地田榮見死不救，被秦將章邯打敗，突然戰死。由此，反秦的重任就落到了劉邦和項羽身上。 出于對項羽的防備之心，楚懷王熊心給其安排的任務是以副手北上救趙，而把入關滅秦的任務交給了劉邦，并立下懷王之約：先入定關中者王之。  前207年12月，項羽北渡漳水救趙，聯合諸侯聯軍在巨鹿之戰中“破釜沉舟”，擊敗章邯率領的秦軍主力，坑殺20萬降卒。 前206年10月，劉邦聽從張良等人建議，率軍取道武關，出奇不意攻入咸陽，并“約法三章”。秦王子嬰見大勢已去，只好手捧秦朝玉璽向劉邦投降，秦朝滅亡。 本來按照懷王之約，“先入定關中者王之”。因此，按理說，劉邦應被封為“關中王”。但是作為楚國貴族出身的項羽非常不服氣，率40萬大軍殺入咸陽，駐扎鴻門，欲攻劉邦。劉邦自知不敵，只好赴鴻門宴請罪，但在張良的操作之下得以脫險。  可鴻門宴后，項羽還是置劉邦于不顧，率兵進入咸陽，殺掉了已經投降的秦王子嬰，并大肆屠城和縱火作為報復。項羽殺秦王子嬰的意圖非常明顯，一是為絕后患，二層意思是：秦朝是我項羽滅的，而不是你劉邦滅的。 秦朝滅亡之后，項羽權頃天下，尊楚懷王為“義帝”，要求分封諸侯。于是，“義帝”只好答應，但是項羽掌握了分封權，根據親疏原則，一口氣分封了18個諸侯王。后來，項羽又把“義帝”給遷往南方給殺了，自己做了西楚霸王。 為了防范劉邦，項羽違背懷王之約，特意把劉邦封在了偏僻的巴蜀之地，而把關中之地封給了章邯、司馬欣、董翳三個降將。劉邦非常生氣，不想去，欲找項羽拼命。但在張良勸阻下，劉邦通過賄賂項伯又獲得了漢中郡，只好屈就一下當了個“漢王”。然而，漢中的獲得對日后劉邦還定三秦有非常重要的戰略意義。  在漢中期間，劉邦得到了一代軍事天才韓信，韓信為其制定了“平定三秦，統一天下”的策略。前206年4月，項羽因韓王成與劉邦關系交好，又無反秦之功，弄到彭城給殺了，后另立鄭昌為韓王，這使得張良徹底心死，又回到劉邦身邊，誓與項羽為敵。  項羽的分封還引起了其他一些人的不滿，有的不滿意已得的封地，沒有得到分封的人就更加懷恨在心。 前206年5月，因與項羽有矛盾未被封王的田榮在齊地造反，殺了項羽立的濟北王田安、齊王田都、膠東王田市三個齊地之王，合并三齊，自立為齊王。同時，田榮還封未被分封的彭越為將軍，拉上其一塊造反。  前206年8月，劉邦命韓信率軍出漢中，“明修棧道，暗度陳倉”，出其不意地打敗了雍王章邯。章邯也是一員名將，但是不幸地是他遇到了比他更強的韓信。接著韓信又向東和向北滅了塞王與翟王，最終只花了4個月就平定了三秦。同年11月，河南王、韓王相繼降漢。  前206年9月，燕王臧荼殺遼東王韓廣，吞并遼東。接著，在田榮的幫助下，陳余趕走了常山王張耳，迎代王歇回來做趙王，而自己則被趙王歇封為代王。 前206年10月，項羽欲拉攏劉邦老鄉、割據南陽的王陵，置王陵母于軍中厚待之。不料王陵母為決王陵事漢之心，伏劍自刎。項羽一怒之下，烹煮王陵母。王陵悲憤之余，歸順劉邦。 一時間各地諸侯國大亂，項羽不知如何是好：先打誰呀？最終經過權衡利害關系，項羽決定先打最近的田榮。前205年1月，項羽終于打敗田榮，立田假為王。同年3月，西魏王豹、殷王司馬卬降漢。但是，之后楚軍在齊地的暴行引發民憤。前205年4月，田橫起兵推翻田假，立田廣為新齊王。  前205年4月，為了消除枕邊大患，項羽再度出兵攻齊。劉邦覺得機會千載難逢，兵出函谷關，聯合趙、代等諸侯國及彭越，共計56萬諸侯聯軍進攻項羽。開始的時候，諸侯聯軍一路勢如破竹，甚至攻陷了楚都彭城。然后，諸侯聯軍就放松警惕了，整日飲酒作樂。 但是5月份，項羽率3萬精銳騎兵突然回師彭城，殺了個諸侯聯軍措手不敵。諸侯聯軍大敗，幾乎全軍覆沒。劉邦僅帶10余名騎兵逃走，連妻子與父親都被項羽俘虜。 彭城之戰后，劉邦的勢力退回滎陽一線。眼見劉邦大敗，魏王豹開始叛漢歸楚。同時，代、趙兩國因劉邦使詐，沒有殺掉真正的張耳，與漢的聯盟也破裂，持中立觀望態度。 魏王豹占據的位置對漢的威脅十分大，于是劉邦決定先滅魏以消除頭頂上的大患。前205年8月，韓信奉命攻打西魏王豹，二度施展暗度陳倉之計，打敗魏王豹。 前205年9月，韓信又率軍北上，輕而易舉的消滅了代國。10月，韓信接著東向攻趙，在井陘背水一戰，以3萬軍對陣20萬軍，巧妙地打敗了趙軍，最后滅掉趙國，趙國后來被劉邦封給張耳。 彭城之戰后，劉邦派人游說九江王英布叛楚歸漢。前204年1月，項羽部將龍且在淮南之戰中大敗英布，英布逃走，九江國被楚國占領。同年2月，在韓信勸說下，燕王臧荼歸漢。 正當韓信在黃河以北打得順風順水的時候，前204年3月，劉邦在滎陽一線與項羽的對峙中打得卻十分艱難，屢戰屢敗，屢敗屢戰，最終敗逃關中。 但是，別看劉邦這個人帶兵打仗不行，但是最大的優點就是善于聽取手下的意見。劉邦聽取陳平意見，以反間計離間了項羽的謀士范增和大將鐘離昧。同時，彭越也在后方鬧騰起來，在睢陽切斷了項羽的糧道，項羽只好回師，結果彭越馬上跑了。在彭越游擊戰的襲擾下，項羽疲于在東西兩線奔命，顯得十分被動。 前203年，劉邦一面派韓信攻打齊國，一面又派酈食其游說齊王田廣降漢。本來齊王田廣和相國田橫已答應降漢，還撤走了黃河的布防，韓信也準備撤軍。但是在蒯通的勸說下，韓信發動突然襲擊，攻入齊國。這下可害死了酈食其，酈食其被齊王烹殺，但齊國最終被韓信平定。 前203年，成皋之戰后，劉邦穩住了陣線，劉、項之爭的天平開始向劉邦傾斜。于是，雙方訂立了中分天下的“鴻溝之約”，以鴻溝為界，鴻溝以西歸漢，鴻溝以東歸楚，此即中國象棋楚河漢界的來歷。 但是，鴻溝之約對劉邦來說只是個幌子。前203年9月，羽翼豐滿的劉邦毀約東進，追擊正在退兵的項羽，并要求韓信、彭越、英布等會師垓下以北的固陵，圍殲項羽。不料項羽突然殺了個回馬槍，而韓信、英布等軍遲遲未到。后來韓信、英布被封為齊王、淮南王之后出兵，11月項羽被迫退往垓下。 前202年1月，漢軍60余萬在垓下對項羽10萬軍形成合圍之勢，項羽陷入十面埋伏，四面楚歌的境地，幾乎全軍覆沒。隨后，項羽只率26騎突圍，來到長江邊的烏江渡口。本來項羽完全可以回到江東，卷土重來，但是英雄難免氣短，項羽自覺：起義時帶走的8000江東子弟，如今只剩26人，有何顏面見江東父老？最終，項羽拔劍自刎，時年31歲，一代英雄就此落幕。持續四年的楚漢之爭，以漢的勝利而告終。 項羽死后，劉邦趁機奪取韓信兵權，將其由齊王改封為楚王，移都下邳，便于就近控制。前202年1月，漢軍打敗臨江王，滅臨江國，同時衡山王吳芮歸降。 前202年2月，在眾多諸侯王的擁戴之下，劉邦在山東定陶稱帝，國號為漢，定都長安，開啟了漢朝的歷史，史稱西漢。漢者，天漢也，就是銀河的意思。劉邦廟號太祖，謚高皇帝，按理說應該稱漢太祖或漢高帝，但史學界一般合二為一稱之為“漢高祖”。劉邦稱帝后曾經榮歸故里，實現了他威加海內歸故鄉的報負，作為對故鄉的回報，免了家鄉的稅。 西漢初年的版圖面積比秦朝還小，實際上大小只相當于戰國七雄的面積，約280萬平方公里。而且，漢初實行郡國并行制，除了西漢中央政府直轄的郡縣外，還有七個異姓諸侯國。為了消除這些異姓諸侯國的威脅，劉邦開始了他的“狡兔死、走狗烹”行動。 前201年10月，有人告發韓信擁兵自重，意圖謀反。劉邦采納陳平意見，于12月在陳地會見諸侯王時抓捕了韓信，但念其有功，且證據不足，剝奪了其楚王的封號，削為“淮陰侯”，限制在京城。 前197年，代國相國陳豨謀反，劉邦命韓信平叛，心灰意冷的韓信托病不去。于是，劉邦只好親自率軍平息了叛亂。就在劉邦離京平叛之時，韓信被皇后呂雉和相國蕭何誘殺于長樂宮，并被夷滅三族。可憐一代名將韓信，就因為不諳政治，落得個身首異處的下場。 此外，前201年，韓王信被遷往山西太原以北以抵御匈奴，但韓王信不久后投降匈奴。前201年，因劉邦大肆捕殺項羽舊部，燕王臧荼恐懼反漢，失敗被殺。之后燕國被封為與劉邦要好的盧綰，但前195年盧綰也叛漢帶人逃往匈奴。前200年，趙王、劉邦之婿張敖因手下謀刺劉邦連累入獄，后雖赦免，但國除，貶為侯。 韓信死后沒多久，彭越、英布相繼被逼反。前196年，彭越被劉邦誅殺，夷滅三族。前195年10月，英布在蘄縣大戰中被劉邦打敗，敗走江南后被長沙王吳芮殺害。 至此，劉邦分封的七個異姓諸侯王，除了長沙王吳芮外，全部被鏟除，而代之以同姓諸侯王。 前195年，在位7年的劉邦去世，享年62年，一代英雄就此結束了自己的一生。劉邦從一個亭長逆襲為大漢皇帝，只花了七年的時間，其時間之短，在中國歷史上是很罕見的。當然，劉邦之所獲得天下、成為皇帝，主要得益于手下有一大批人才，如漢初三杰張良、韓信、蕭何，謀士陳平等。 劉邦走了，但是留下的西漢帝國卻面臨種種危機，外有強悍的匈奴時時威脅，內有呂氏亂政，而且全國尚未完全統一，諸侯國問題也將成為一個后患。西漢王朝正等待一個雄主，來徹底解決這些問題，成就大漢的輝煌。 欲知后事如何，且聽下回分解。 |
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