橫膈膜—呼吸與內臟的橋梁

過去，我們總是把這樣的架構當作理所當然，但今天我們要深究其中，找到身體疼痛的秘密。我們先看中間軀干的部分，有沒有發現:我們的腰看起來超脆弱?

我們的脊椎分為五個部分:頸椎、胸椎、腰椎、骶椎和尾椎。如果只看中間脊椎的部分，會發現中間的胸椎有許多肋骨與前面的胸骨柄，繞成一整個環狀支撐與穩定，骶椎與尾椎由骨盆所包圍與固定，而中間的腰椎看起來就像是將兩個保齡球接起來的木棍一樣，看起來似乎有點單薄。

但其實腰椎一點都不單薄，也不脆弱，它不只借由后面的脊椎撐起來，前面的內臟與肌肉也占很重要的角色。這些軟組織組合起來，會形成一個支撐身體的力量，這個力量，讓我們往上撐起胸椎不駝背，往后撐住腰椎不腰痛，往下撐住骨盆不歪斜，這個力量稱之為腹內壓。

如果將我們的視野拉遠，你會發現我們的身體軀干就像是一個圓筒狀的可樂罐，分為上下兩個區域：上面的胸腔和下面的腹腔。

胸腔包含我們所熟知的肺與心臟，會隨著呼吸與外面的肋骨一起膨脹與下降縮小;而下面的腹腔則是我們常聽到的內臟:包含胃、肝臟、膽囊、十二指腸、小腸、大腸等等。中間的分水嶺，是一條強壯的肌肉薄膜——橫膈膜。

橫膈膜，是身體中軀動呼吸的主要肌肉。它會沿著肋骨下緣附著，同時由前往后連到胸椎第12節，同時如圓拱狀一樣將胸腔與腹腔分開。或許可以嘗試找找看橫膈膜在哪里，將手放胸口上，會摸到一條一條的肋骨，慢慢往下摸，會摸到肋骨的盡頭，輕輕地往內戳進去，這時候可能會覺得緊緊的，或是有點奇怪的感覺，那就是橫膈膜。

吸氣與吐氣時的身體狀態大不同。吸氣時，橫膈膜會往下降，上面的胸腔擴大，同時可以想像腹部就像是一塊粘土一樣，這塊粘土會隨著橫膈膜下降而被往下擠壓，被擠壓的粘土360度擴張，往前膨起形成常看到的腹式呼吸，同時也會往后膨起并支撐后面的脊椎，提供脊椎穩定且平均的支持。

吐氣時，橫膈膜上升，上面的胸腔縮小，下面的腹部肌肉與下方的骨盆肌肉就像是一個有彈性的墻壁，將腹部縮小，維持腹內壓，讓穩定肌肉的力量維持腹內壓不會一下變化太多。

整合一下我們剛剛發現的，我們的身體軀干是圓筒狀的，上面的胸口借由肋骨穩定，下面腹部則借由腹內壓穩定，啟動腹內壓并穩定身體的關鍵，就在呼吸。

呼吸是穩定身體骨架的秘密，而胸腔與腹腔中間的橫膈膜是呼吸的引擎，那我們的內臟呢？

答案是肯定的，實驗發現，當刺激內臟(小腸)與內臟神經（膈神經）時，身體會不由自主的更加傾向使用胸式呼吸。如果以解剖的概念去思考，也不難理解為什么呼吸與內臟有關，因為其中有個關鍵的角色就是橫膈膜，橫膈膜是連結呼吸與內臟間的橋梁。

橫膈膜的上面居住著維系我們生命的心臟，橫膈膜下面，則懸吊著消化與免疫的要塞——胃（左）與肝臟（右），我們的食道與動靜脈從中間穿越橫膈膜，從胸部往下到腹腔接到胃與血管。

橫膈膜其實并不完全是水平的，而是有點像是斜斜的屋頂一樣，前面的橫膈膜比較高，后面的橫膈膜比較低一些，移動的幅度也不太一樣。后側橫膈膜有著較大的移動幅度，其移動的量會隨著往前而逐步遞減，最前面則是移動幅度最小。

借由核磁共振(MRI)的輔助下，我們發現:在吸氣和吐氣之間，后側橫膈膜的移動幅度平均為十公分(大約等于食指長度的1.5倍)，移動幅度隨著位置往前移而逐步遞減，在橫膈膜的最前側，其移動幅度約莫僅有后側的一半。在坐姿中，橫隔膜的移動幅度大約比躺姿少了三分之一。

答案是的，但移動幅度不像后側橫膈膜這么大。包覆在心臟周圍的心包膜與橫膈膜之間有著筋膜連續。因此，呼吸時心臟確實會跟著移動。心臟的位置偏橫膈膜的左前方，因此移動范圍會比后側橫膈膜的幅度來得小。同樣的，在橫膈膜下方的胃與肝臟，也會隨著橫膈膜的起伏而跟著移動。

過去，我們只知道呼吸與心肺系統有關，但到目前為止，我們了解呼吸遠遠不僅于此，呼吸也與肌肉骨骼和消化系統有關，我們都知道呼吸相當重要，然而它影響程度超乎我們的想像!