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近期有不少朋友跟食與心反饋：根據食與心的建議補充了專門降脂的益生菌、加上健康飲食和健康生活方式后，不僅血脂很快恢復正常，耳鳴也消失了，聽力比以前好多了。 
為什么脂代謝正常后，聽力也會變好呢？本期我們就來聊聊聽力與脂代謝的關聯。
聲波通過外耳和中耳組成的傳音系統傳遞到內耳，經內耳的環能作用將聲波的機械能轉變為聽覺神經上的神經沖動，后者傳送到大腦皮層聽覺中樞而產生主觀感覺。這就是人類聽覺的產生的主要過程，聽覺是人類最重要的感覺之一。
正常人的雙耳聽閾為20分貝甚至跟更低，超過這一閾值則意味著聽力損失/聽力障礙（hearing loss）。聽覺閾值越高，聽力損失越嚴重。
（1）傳導性聽力損失（傳統稱為傳導性耳聾）——源于外耳和（或）中耳的聲音傳導鏈的異常，使得聲音無法傳達到內耳，可能是因為外耳畸形、耳膜或中耳三個聽小骨的機能異常、耳膜的缺陷等引起。可能會造成不同程度的聽力減退，聲波從外耳到中耳到內耳的傳播過程受損，比如鼓膜、乳突或聽骨鏈異常；
（2）神經性聽力損失（傳統稱為感覺神經性耳聾）——內耳，前庭耳蝸神經（第八對腦神經）或中樞聽覺系統的病變。根據病變部位又可分為：①耳蝸性聾：病變局限于耳蝸，并影響其感音功能，使得聲音信號無法轉化為電信號。一般可通過佩戴人工耳蝸矯正。②神經性聾：病變直接影響到螺旋神經節或發生在聽神經傳到通路上，聲音信號無法正確傳遞給大腦。一般可通過佩戴助聽器矯正。③中樞性聾：病變位于腦干與大腦，累及耳蝸蝸神經核及其中樞傳導通路、聽覺皮質中樞。（3）混合型聽力損失（混合型耳聾）——同時具有上述兩類異常。
聽力損失是一個非常常見的問題,《柳葉刀》關于1990-2019年聽力損失/障礙的報告顯示：2019年，全球有15.7億人有聽力損失問題，平均每5個人中就有一個。從1990到2019年，全球中度至完全聽力喪失的人數增加了79.1%。聽力損失人數目前還在不斷增加，預計2050年將達到24.5億人。注意：是不斷增加！根據健康壽命損失年（YLD）計算，聽力損失是2019年第三大致殘因素。聽力損失會給個人生活造成嚴重影響，成人聽力損失者的收入往往低于同齡人。受聽力損失影響最嚴重的是5歲以下幼兒和70歲以上老人。幼兒在聽力損失情況下，語言特別是口語發展會受到嚴重阻礙，整個大腦認知發育都會受到影響。老人聽力受損則明顯增加癡呆和抑郁癥風險。聽力損失的主要表現有兩種：聽覺閾值的提高（能聽到大聲聽不到小聲）和耳鳴。前者主要指能聽到大聲卻聽不到小聲，后者則指沒有外界聲音刺激的情況下聽到的持續噪聲，這種噪音往往來自頭腦內部，因此這種耳鳴也常被稱為主觀性耳鳴。
那么人為什么會出現聽力損失呢？為什么患病者數量還不斷增加呢？除了噪音、病原體感染（慢性中耳炎）和耳毒性藥物，飲食中脂肪酸的不正確食用導致脂代謝異常也是一個不容忽視的誘因。脂代謝異常或高血脂，醫學上稱脂質異常癥，從前也稱為高脂血癥，指血液中甘油三酯/膽固醇/低密度脂蛋白偏高或者高密但脂蛋白偏低的情況。
其中的低密度脂蛋白+脂質可誘發動脈粥樣硬化，因此被稱為壞膽固醇，英文縮寫為LDL。而高密度膽固醇+脂質則能促進血液種的膽固醇回收，從而保護血管，因此也被稱為好膽固醇，英文縮寫為HDL。
由于血液中脂質對于心血管、大腦和肝臟功能的重要影響，或者說出于對于與此密切相關的心臟病、中風和脂肪肝（甚至肝硬化）等疾病的警惕，大部人都很關注的自己的血脂情況。血脂水平也是常規體檢必查的項目之一。
但是除此之外，血脂異常也會影響一些小的器官，比如耳朵和眼睛，雖然我們很少把血脂跟這些器官關聯起來。人是一個有機體，血脂高反映出在身體中循環的所有血液種的脂質含量都有問題，肯定不光是抽血的胳膊部位的血液，心臟流淌的血液，腦供血，眼球的供血和耳朵中的微血管都在循環著不合格的血液。最能體現血液循環對于聽力影響的情況可能是突發性耳聾，即突發性感音神經性聽力損失。突然的耳部血流灌注不足是這種疾病的主要誘因之一，治療的一個關鍵就是改善耳部末梢循環。2023年一項涉及77566名患者的系統分析顯示：與對照組相比，突發性耳聾患者往往同時患有糖尿病、高血壓或者總膽固醇水平高。（DOI： 10.1002/ohn.163）還有調查顯示：與沒有代謝綜合征的突發性患者相比，同時患有代謝綜合征的突發性耳聾患者聽力損失更嚴重；具有4種以上代謝異常的患者，不僅癥狀更嚴重，回復率也顯著低于沒有代謝綜合征的患者。代謝綜合征指在高血糖/二型糖尿病、高血壓、甘油三酯水平高、高密度膽固醇水平低，以及超重/向心性肥胖等五種異常種滿足三種以上的情況。（doi: 10.1001/jamaoto.2017.3144）
多項調查顯示：耳鳴與脂代謝異常有關，主觀性耳鳴的嚴重程度與動脈粥樣硬化程度有關。一項涉及3594名參與者的追蹤研究顯示： 與無頸動脈斑塊的參與者相比， 斑塊的存在與聽覺閾值升高 0.63 dB相關；中年時亞臨床動脈粥樣硬化與老年時聽力惡化有關。（DOI：10.1001/jamaoto.2022.4651）另一項涉及3724名參與者的調查發現了相似的現象：頸動脈粥樣硬化與老年人聽力損失有關，特別是右耳聽力。（DOI：10.1016/j.jamda.2019.06.022）一項規模更大的研究（涉及11141名參與者）調查了動脈粥樣硬化的亞臨床指標——肱踝脈搏波速度（baPWV)與聽力損失的關聯，結果發現：對于年輕亞組（20-44歲），baPWV每增加100 m/s，聽力閾值增加18分貝；對于非年輕亞組（45-65），baPWV每增加100 m/s，聽力閾值增加10分貝。（doi: 10.3389/fnins.2022.813628）
【baPWV，即肱踝脈搏波速度。通常來講baPWV正常的范圍是小于14m/s，如果檢測結果大于14m/s，則提示受檢者的動脈僵硬度增高，以14-18m/s為輕度異常，18-20cm/s為中度異常，以大于20cm/s為重度異常。】由于血脂異常對于耳蝸微血管的影響難以直接檢測，已有的人類研究多是通過檢測外周血管的動脈硬化指標來預測聽力障礙。不過動物實驗顯示，肥胖小鼠的耳蝸微血管壁厚度增加，微血管直徑減小。
目前已有研究嘗試通過視網膜微血管狀態推測耳蝸微血管狀態，初步研究顯示：相比有糖尿病的視網膜微血管病變者，沒有糖尿病的病變者聽力障礙風險更高。不過還需要更多研究來進一步確認其準確性。（doi: 10.1001/jamaoto.2019.3987）
雖然一半以上的聽力損失人群年齡超過50歲，人體感覺器官隨著隨著增齡會有衰退，但聽力損失并不是增齡的必然結果。確實不少人人老了之后會耳背，但也有很多人耳聰目明。一些隱藏在年齡因素之外的其他可控因素更值得我們重視。除了上文所說的血脂異常，還有其他因素會增加聽力損失風險，當然也有能降低聽力損失風險的方法。
一項涉及10906名參與者的大規模調查顯示：甘油三酯葡萄糖指數（TyG指數）與與聽力障礙呈線性相關，TyG指數越高，聽力障礙可能越高。20-39歲，沒有糖尿病或高血壓的女性，更可能與基于TyG的單側聽力障礙相關，而40-69歲的男性，如果同時患有糖尿病和高血壓，TyG指數越高，越可能發生雙側聽力障礙。（doi: 10.3389/fendo.2023.1216718）
【TyG指數=ln[空腹甘油三酯（TG，mg/dl）×空腹血糖（FBG，mg/dl）]/2。與傳統的血糖和葡萄糖耐量檢測相比，TyG指數在預測胰島素抵抗、動脈硬化和心血管疾病方面更為準確，指數越高風險越大】
一項對于3343名參與者的30年追蹤研究顯示：與血壓正常的人相比，從中年開始持續性血壓高的人中樞聽覺處理能力更差，但外周聽覺沒有顯著差異。這一結果提示持續性高血壓對大腦聽覺中樞的損害比耳蝸更大。（doi: 10.1093/gerona/glab153）
對于抽煙的30年追蹤研究顯示：與不抽煙的人相比，一直抽煙的人有更嚴重的聽力損失；而任何時候戒煙都有助于聽力健康。（doi: 10.1001/jamaoto.2021.3982）
同時研究血脂、血壓、血糖、肥胖等因素的大規模調查分析進一步確認了這四項因素對于聽力損失的不良影響。
綜上，血脂異常、血糖異常、高血壓、肥胖和抽煙都是聽力損失的高位風險因素。這些風險因素的組合會進一步升高聽力損失風險。
一項涉及1386名參與者的追蹤研究顯示：在中年和晚年堅持充分體育鍛煉(達到推薦運動強度）的人聽力更好，聽力損失風險更小。（doi: 10.1093/gerona/glac194）運動對于聽力的保護作用可能與其對于血壓、血脂、血糖和體重控制的積極影響有關。
有些人有不舒服了自己會上網找原因，嘗試自己買藥吃的習慣，也有人吃了醫生開的藥后繼續效法醫生，直接照著之前的單子繼續買藥吃，這種做法有害無益。日常常見的藥物中，有200多種具有耳毒性，藥物性耳聾是聽力障礙的一大類，食與心就認識多個因為服用藥物而聽力嚴重受損的朋友，自己的老師也是慶大霉素的受害者之一。
有些藥物造成的聽力損失早期是可逆的，因此如果服用藥物后出現耳鳴、耳脹、耳聾、眩暈、惡心等癥狀時，一定要及時停藥，避免造成不可逆的聽力損失。有些人會把抗生素當消炎藥使用，但很多抗生素都具有耳毒性，不能長期使用，有耳毒性的抗生素更不能聯合使用。食與心認為耳毒性損傷的過程很可能也有脂代謝異常的參與。腸道微生物與各個器官的聯系目前已經成為各個領域的研究熱點，聽覺（耳）-腸-腦也不例外。雖然腸道和耳朵貌似相距較遠，其實耳道里也分布有豐富的特定微生物，而腸道微生物也可通過直接或間接途徑影響聽覺系統。動物實驗發現，長期噪音暴露不僅會破壞腸道微生物組結構，還會導致小鼠β淀粉樣蛋白積聚和認知能力下降，增加阿爾茲海默癥風險。除此之外，噪音暴露還會升高系統炎癥水平，增加腸道屏障和血腦屏障通透性，誘發腸漏和腦漏。有很多研究發現失聰的人更容易患老年認知障礙，這里究竟失聰和認知障礙孰因孰果尚未有準確描述，但它們之間的同步關聯是確定的。補充益生菌也能改善胚胎時期遭受噪音暴露小鼠的行為異常。
眾所周知，嬰兒對于媽媽的聲音更敏感。腦電圖研究顯示：與陌生人聲音相比，一月齡的嬰兒對媽媽的聲音會表現出更大的腦電圖信號；而接受抗生素治療的一月齡嬰兒，對于媽媽聲音的腦電圖信號會明顯降低。提示抗生素不僅會改變腸道菌群，也會影響嬰兒記憶和處理聲音的能力。口服益生菌或鼻腔噴霧益生菌在治療中耳炎上的積極作用提示腸道微生物與聽覺系統之間存在關聯。
暈車或者暈船主要是由于視覺與前庭覺（耳朵負責）的感覺沖突造成。2021年的一項研究顯示：補充益生菌能明顯減少南極科考人員的暈船癥狀，減輕了南極極端環境造成的菌群異常。（doi: 10.1038/s41598-021-97890-4）對于HIV 感染者的研究也發現：6 個月益生菌干預能顯著提高感染者處理聽覺信號和聽覺記憶的能力。迷走神經是大腦與人體各內臟器官之間交流的主要神經通路，但除了聯系大腦和腸道，迷走神經還有一個分支負責聯系耳朵。刺激迷走神經耳支多年來一直用于改善癲癇、精神分裂癥等精神神經等癥狀，近年來發現還能加強大腦和腸道之間的雙向聯系，特別是在食欲和口感方面。
腸道是人體免疫系統的主要免疫樞紐，多數免疫細胞都會在這里學習如何區分病原體與共生菌，如何區分自身成分與外來成分，然后再通過血液或者淋巴循環去往其他器官執行免疫功能。而異常的脂代謝可以促進慢性炎癥，在慢性炎癥狀態下，腸道菌群改變，腸道屏障滲透性增加，不僅是不健康的脂肪代謝物，還有血液中的促炎癥物質明顯增加。這些促炎癥物質也能抵達耳朵，升高耳部炎癥，增加耳部氧化壓力，引起聽力功能減退。
此外，腸道微生物產生的神經遞質（比如GABA）和神經活性物質（比如丁酸）都可能有助于改善聽覺系統健康。
高脂肪飲食或者含有大量加工食品的飲食不僅會擾亂腸道菌群，誘發血脂、血糖、血壓和肥胖，升高系統炎癥，也會升高耳蝸炎癥水平，升高耳蝸氧化壓力，加劇噪音、藥物等因素誘發的聽力損失，加速聽神經凋亡，從而加速聽力障礙的發展。在現代社會的匆忙生活中，加班加點和夜宵生活的影響下，聽力障礙的人數像其他流行病一樣不斷暴增，了解這一點，對于自己的飲食習慣和作息方式的調整都可以讓自己的聽力衰減的速度大幅度放慢。
人體是一個精密的有機系統，靜脈采血檢測出的各項指標不僅僅預示著血管代謝是否正常，不僅僅關系著心臟、肝臟、腦這樣的大器官，也關系著耳朵和眼睛這樣的小器官。超出正常閾值甘油三酯、脂蛋白、膽固醇、葡萄糖等物質會通過循環系統不正確地送達到身體各個器官，從而削弱各器官的功能。對于聽覺系統，血脂異常、高血糖、高血壓和肥胖等不僅伴隨著菌群異常和慢性炎癥，也會損害耳朵的微循環，降低內耳的營養供給，增加氧化壓力和炎癥水平，甚至誘發聽神經凋亡。因此，長期肥胖或者三高的人隨著年齡增加往往會更容易出現聽力損失。長期抽煙和不健康的飲食會讓聽力惡化更加加速。而通過補充特定的微生物、堅持健康飲食、運動等方式來維持好的菌群，控制好血壓、血糖、血脂和膽固醇水平，特別是避免腹部肥胖，則有助于改善聽力，減小耳鳴、突發性耳聾和退行性耳聾風險，進而避免因此陷入癡呆和抑郁的困境。食與心重點提示：眼睛和耳朵是交流的最重要器官，嗅覺也同樣，這些器官的正確運行與脂代謝和慢性炎癥因子有著密切的關系。這些器官的衰退會關閉人類的基本交流能力而讓人迅速進入退行性病變。
- Hearing loss prevalence and years lived with disability, 1990–2019: findings from the Global Burden of Disease Study 2019 - PMC (nih.gov)
- A review of the auditory-gut-brain axis - PMC (nih.gov)
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