相傳在唐武后“天冊萬歲”與“萬歲登封”年間建造了該塔，其名各取一字，故名“天封”。
寧波民間傳有民謠“天封塔，十八格，背來泥沙往上搭，其拉兒子去做撒，阿拉兒子不做撒。。”但是現實中天封塔只有七層，加上地宮兩層，最多也就九層。具史料記載，原本天封塔的位置附近還有天封寺，這一千多年以來，多次損毀又多次重建，截止目前位置只剩一個天封塔。
建國后對天封塔進行了幾次修繕。在維修過程中，發現了諸多珍貴的文物，如五代時吳越國王錢弘淑造置的一座鍋塔；南宋的銀殿、銀塔；還有鐵鑄的塔剎。塔剎是裝在塔頂上的，分為三層，最下層的叫“覆缽”，是元代的遺物；中間一層扁圓形，形狀如珠子的叫“寶珠”，最上面一層如碗，叫“承露”，意為承接露水之用，這兩件是清代的物件。部分文物珍藏在寧波市博物館里。
寧波傳說故事天封塔
