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1874年，左宗棠上書朝廷要求收復新疆，并且強調新疆和東南海防一樣重要。 這就是歷史上著名的海防論和塞防論之爭。 李鴻章等一派認為眼下朝廷財政緊缺，當務之急是將國家的錢用在東南沿海的防務之上，特別是自己親手創立的北洋水師。
可左宗棠卻堅持海防和塞防都同樣重要，不過一個重要的難題擺在兩人的面前，那就是朝廷國庫赤字，實在是拿不出錢來打仗了。 清廷歷年重要的收入都是依靠江南沿海地區的漕運和鹽稅，如今由于太平天國運動剛剛肆虐江南，清廷實在是不敢對這個地方收取重稅了。 如果對江南收取重稅的話，恐怕等不到新疆收復，太平天國運動恐怕又會死灰復燃。 現如今唯一能夠籌集軍費的方法就是以夷制夷，簡單來說就是向歐洲列強借錢，用歐洲列強的錢去購買歐洲列強的軍火，然后用軍火去打列強扶持的阿古柏。
新疆對于中國而言是個非常重要的疆域，從康熙爺開始新疆就再也沒有安定過，先是噶爾丹叛亂，然后是大小和卓叛亂，道光年間還來個張格爾叛亂。 此時的沙俄扶持了阿古柏入侵新疆，很明顯就是想要吞并新疆。 新疆的戰略縱深非常深，一旦失去新疆的話，中國將陷入嚴重的國土危機。 打仗是需要錢的，左宗棠的錢從哪里來？我歸結起來一共三個籌錢途徑：洋人的借款 華商的借款 以及地方財政支出。 洋人的借款 左宗棠一開始是想要向兩江總督沈葆楨借款1000萬兩白銀，不料遭到了沈葆楨的反對。不得已的情況下，戶部只好撥款200萬兩，各省從中抽取300萬兩，剩下的就讓左宗棠自己去借錢。 左宗棠唯一能夠籌集軍餉的就是向西方銀行借錢，然后用這些錢去購買美國的武器。 當時美國剛好結束南北戰爭，需要一個龐大的武器銷售市場，中國就是一個很好的銷售市場。 左宗棠拿著美國生產的武器裝備去對抗阿古柏的俄式裝備，如此樣一來，新疆可算是在左宗棠的手里收復了。
可是英美列強也不是傻子，你沒有抵押的話是不會借錢給你的，于是左宗棠將大清國的海關稅收抵押給了英國，這些關稅分別是閩海關稅、粵海關稅、浙海關稅、江漢關稅、江海關稅 英國拿著這稅收向左宗棠貸了款，左宗棠就是拿著這些錢去購買武器裝備收復了新疆。 從1867年到1881年期間，左宗棠一共向上海的洋商怡和 東方 匯豐等銀行機構先后借債六次，金額高達1595萬兩白銀。 這里還有個故事的小插曲，那就是一開始英國商行面對高額的貸款利息，也愿意借錢給左宗棠。可是英國公使卻要求英國商行不允許借錢給左宗棠。 原因是清廷仍然有錢，特別是在建造北洋海軍方面。他們想要犧牲北洋水師的船只以削弱中國的海軍實力，這些海軍的軍艦其實都是從英國采購的。 另外一個就是擔心清廷還不起這筆貸款，當時的中國內亂和外患都是頻發的時候，萬一借出去的錢打了水漂怎么辦？除此之外，阿古柏的背后也有英國資本的支持，他們不希望英國商行背后支持清廷和自己對抗。 商會的借款 左宗棠能夠順利借到錢還是離不開一個人，這個人就是大名鼎鼎的紅頂商人胡雪巖。 清廷在洋人的眼中是沒有任何信用的，所以洋人不喜歡借錢給清政府，而胡雪巖則是一個例外。 當年鎮壓太平天國運動的時候，胡雪巖就是專門給左宗棠干后勤工作的，好不容易接到了這么大的一筆項目，胡雪巖既可以從中賺取高額的中間費，而且還是替朝廷辦事情，這是一件兩全其美的事情。不過前提就是要用自己的信用做擔保。 當時碰巧匯豐銀行在南美鐵路和西班牙公債上投資失敗，需要一筆錢來去還利息，所以匯豐背后的資本家們也愿意借錢給左宗棠和胡雪巖。 可是這高額的利息要了胡雪巖的命，胡雪巖最后的破產也和這次借錢有關。 其實收復新疆光靠洋行的貸款是遠遠不夠的，左宗棠為了籌集軍費，不得已的情況下也向華商借款。
胡雪巖被譽為是左宗棠的錢袋子，洋務運動時期，胡雪巖就曾經參與了福建馬尾廠的運作，他的錢主要是靠金融放貸和為政府采購軍火發的家，當然他旗下也有不少的當鋪 錢莊和藥局等等。 胡雪巖錢莊里的錢不是一般人的錢，而是清廷不少達官貴人的錢，他采取這種委托理財的方式，將高官的錢用以放貸以收取高額的利息。 除此之外還有一部分是西方借款下來的公款，胡雪巖巧妙地運用這些從西方借來的錢去發展自己的放貸業，金融放貸是胡雪巖賺錢的核心產業。 由于胡雪巖善于利用清政府的各種關系，使得他有錢可以放貸給其他做生意的人，所以他破天荒的想出了組建商會的想法。 組建商會不僅可以將自己的資金貸給那些需要錢的人，而且對于自己擴充人脈是個非常好的途徑，中國近代歷史上的第一個商會就是胡雪巖組建起來的。 胡雪巖的商會也為左宗棠的籌集軍費立下了汗馬功勞。 地方各級財政的支持 作為軍事籌費，左宗棠不少的軍費都是來自于各地方財政的支出，可是我之前說過了江南是全國最富庶的地方，可是戰亂讓地方的經濟遭受重大打擊。各省的官員也少不了從中謀取暴利，對于這些資金，各省政府幾乎是采取要么討價還擊要么就拖延的方式去應對。
這么多省的官員里面能夠借錢給左宗棠的恐怕就只有沈葆楨了，一方面沈葆楨是左宗棠的老朋友，從人情的道義上看沈葆楨不能不借錢給他。其次國家的財政包括東南的財政都用在了北洋和南洋水師上面，能從國家嘴里掏食的恐怕就只有兩江巡撫沈葆楨了。 可當時的日本正在窺伺臺灣，沈葆楨不得不將錢花在臺灣的防務上，于是他果斷拒絕了借錢給左宗棠，理由就是不要借債過多導致人民負擔過重。 其實沈葆楨不是擔心民生問題，而是包含著地方和中央斗爭在里面，沈葆楨苦心經營臺灣幾十年，他不希望從中抽取自己的血去壯大左宗棠的軍隊，何況日本虎視眈眈臺灣，一旦臺灣有失的話自己幾十年的心血就白費了。 更令人不可思議的是很多人始終以為：甲午戰爭的失敗是由于慈禧太后修建頤和園挪用了海軍軍費，其實這筆錢和海軍的軍費沒有多大關系，當年甲午戰爭的失敗和李鴻章的戰略決策也有關，技術和軍費是其中一方面原因。 重要的原因還是李鴻章原本不想出戰后來被迫出戰，出戰戰敗又躲在劉公島不戰，導致北洋水師喪失了主動出擊的能力。 不僅清廷在海戰方面損失慘重，陸戰其實是整個甲午戰爭中敗的最快最慘的地方。 李鴻章的北洋水師軍費固然不足，可絕對不是頤和園挪用軍費和左宗棠收復新疆借錢有關。 關于左宗棠收復和經營新疆的錢很多，不過這也許是中國人有史以來利用外資抵御外地的重要杰作，左宗棠收復新疆的主要資金是來自于大量借舉外債和華商的捐資。 可是舉借外債并不是所有人或者是所有國家都可以的，我給大家舉個例子：埃及有個國王叫做帕夏，這哥們是個昏君，他喜歡向西方列強借錢以滿足自己窮奢極欲的生活。 很多國家看到埃及的面子上也喜歡借錢給他，可是他沒有控制住自己的風險，一旦破產之后國家只能賤賣給西方列強，所以當時的埃及實際上就是因為舉借外債過度，財政大權最后落入列強的手里。 收復新疆使得左宗棠一舉成名，不過這也衍生了中國經濟史上的絕佳難題，那就是國進呢還是民退，民進還是國退。 左宗棠的現代金融手段已經告訴了我們這個答案 |
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