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春秋時期，南方霸主吳王闔間打敗楚國后，與鄰國越國的關系可謂是水火不容。 這不，越王勾踐剛即位，吳王就趁火打劫，發兵攻打。 結果，一場大戰在攜李地方上演，吳王闔閭本以為勝券在握，哪知道卻吃了敗仗，還受了重傷。 回到吳國后，他一口氣沒咽下，就這樣去了西天。 兒子夫差即位后，可是把父親的遺言記得牢牢的：“不要忘記報越國的仇。” 他整天讓人提醒他，每次經過宮門，手下人就大聲吆喝：“夫差！你忘了越王殺你父親的仇嗎？” 夫差呢，總是淚流滿面地回答：“不，不敢忘。” 這夫差可不是鬧著玩的，他派大臣伍子胥和伯操練兵馬，準備攻打越國。 過了兩年，他親自率領大軍浩浩蕩蕩地殺向越國。 越國大夫范蠡看在眼里，心里跟明鏡似的，對勾踐說：“吳國練兵都快三年了，這回是動真格的，咱們還是守城吧，別跟他們硬碰硬。” 可勾踐，一聽這話就不樂意了，心想：“我堂堂越王，豈能怕了他吳國？”于是，他也發兵迎戰，結果可想而知——越軍大敗。 勾踐帶著五千殘兵敗將逃到會稽，被吳軍圍了個水泄不通。 這時的勾踐可真是叫天天不應，叫地地不靈，只好掏出金銀財寶和美女，大肆賄賂吳國，求和議和。 吳王夫差一看，嘿，這勾踐還挺識時務的嘛，就同意了議和。 但他可沒打算輕易放過勾踐，非要讓他和妻子到吳國來當奴仆，好好羞辱他一番。 勾踐也是個能屈能伸的主兒，居然就答應了，他把國事交給大夫文種，帶著范蠡就去了吳國。 到了吳國后，夫差可沒讓勾踐閑著，整天讓他牽馬，伺候自己。 有人辱罵勾踐，他也只是低頭順眉，忍氣吞聲。 有一次，夫差病了，勾踐居然暗中命范蠡去探病，范蠡回來后告訴他：“夫差的病快好了。”勾踐一聽，計上心來。 他親自去見夫差，以“探問病情”為理由，更絕的是，他當著眾人的面，親口嘗了夫差的糞便！ 然后向夫差道賀說：“大王的病不幾日就能好轉。”夫差一聽這話，頓時驚呆了。 他心想：“這勾踐真是個忠心耿耿的奴才啊，居然能做出這種事。”沒過幾日，夫差的病果然好了。 他被勾踐的舉動深深感動，一揮手就把他放回了越國。 勾踐回到越國后可是徹底變了個人。 他不近女色，不觀歌舞；他靠自己耕種吃飯，靠妻子親手織布穿衣。 床上鋪的是干柴干草，還懸著一個苦膽，天天嘗一嘗提醒自己不要忘記過去的恥辱。 他常常巡視各地探望孤寡老弱病殘，深得百姓愛戴，他還對諸大夫說：“我預備同吳兵開戰到此報仇，望諸位肝膽相照。” 終于有一天越國兵強馬壯，勾踐率領大軍與吳國決戰。 結果可想而知——吳軍大敗，夫差被活捉，吳國宰相伯豁被殺。 越國滅了吳國后勢力大增，越王勾踐稱霸于諸侯。 這故事說起來真是讓人哭笑不得，你看開始吳王夫差為了報父仇，日夜操練兵馬，可謂是一心一意。 可結果呢？他打敗了越國卻沒能徹底消滅它，反而讓勾踐有機會臥薪嘗膽，卷土重來。 而勾踐雖然一開始意氣用事吃了敗仗，但他能屈能伸，忍辱負重，最終反敗為勝。 人都有羞恥之心，但如何面對羞恥，如何處理羞恥，可就需要點智慧了。 像勾踐那樣把羞恥當作動力，把屈辱當作反作用力的人，才能最終走向成功。 而那些一遇到挫折就垂頭喪氣，一受到羞辱就暴跳如雷的人，恐怕永遠都只能在原地踏步了。 所以在遇到困難和挫折時，不妨學學勾踐的“屈”之策略，記住：能屈能伸才是大丈夫所為！
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