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古羅馬時代，一名年芳十八的維斯塔貞女被五花大綁著帶到廣場上，在皇家祭司宣讀完近萬字的“贖罪書”后，圍觀人群才搞清楚來龍去脈：這名貞女在值守輪班時睡著，導致圣火意外熄滅，因而被指控“制造災難”，皇室和祭司商議后決定對她處以15下鞭刑，并革除“貞女”頭銜。
這段典故出自羅馬古籍《維斯塔貞女--圣火守護者》，書中寫到的圣火，就是每一屆奧運會開幕前從羅馬廣場點燃的奧運圣火，通過火炬接力傳遞到奧運會舉辦地，貞女即守護圣火不滅的守護者，而維斯塔則是古羅馬神話中的灶神。 傳說太陽神賜下火種，宙斯神將火種交給維斯塔并叮囑只要火種不滅，羅馬就能生生不息，維斯塔發(fā)誓將永久保持處子之身守護圣火，直至位列羅馬十二主神之一后，維斯塔不得不走遍羅馬尋得兩位處子貞女代替她。從此，守護圣火的貞女又被稱為維斯塔貞女或奧運圣女。
隨著時代變遷，維斯塔貞女從當初的兩名增加到六名，由大祭司在羅馬全境嚴苛挑選，年齡限制從13歲一再降低到6歲，古羅馬時代還有貞女必須出身貴族、父母健在等等規(guī)定，公元前180年后才準許平民女兒參選，選出12位入圍者后集中在維斯塔圣殿內(nèi)，抽簽選出最終的六名貞女。 6歲女童入選后需向維斯塔圣殿及皇室起誓：自愿獻出生命守護圣火，維持處子純潔之身至少三十年（最多一位守護57年），直至取下貞女頭銜方能成家生子。
在羅馬皇權(quán)時代，貞女的所有開銷和退出后嫁人的嫁妝等等全由皇室負責，奧委會成立后接管貞女訓練并承擔“退役”養(yǎng)老金，逐漸形成“學院制”。 簡單說就是，如今的貞女分成學生、仆從和祭司三個階段，每一位祭司貞女退出前選出接任自己的學生，交給位于梵蒂岡的教皇學院代為授課，學生升級仆從后協(xié)助祭司貞女守護圣火，待祭司貞女“退役”后再接位守護，往復輪回不得斷代。 由于貞女是教皇學院唯一女性，教皇特地劃出一塊地來訓練貞女，科目從初級的形體禮儀到中級的古羅馬各個語種和奧運史，再到高級的祭祀典禮等等，還得兼顧研究古羅馬宗教和文化歷史，雖說是泛學科類研究，但每一位通過考核成為祭司的貞女，無一不是此領域?qū)＜摇?/p>
“貞女訓練是非常枯燥且難以忍受的”，教皇學院的大祭司弗萊門曾經(jīng)解釋過：“貞女從小就被告知要隨時隨刻保持儀態(tài)，衣食住行中的每一個動作都要符合溫婉、典雅、高貴、流暢等等要求，哪怕是吃飯也要保持端莊，因私出行也必須佩戴面紗。” 實際上，弗萊門所說的“難以忍受”只是冰山一角，如何保證貞女不受世俗影響，在意大利普遍開放的氛圍里保持身心和思想的純潔，甚至禁止肢體觸碰男性親友，而甘心屈居狹小的圣殿內(nèi)守護圣火，才是貞女們要接受的最大挑戰(zhàn)。
要知道，現(xiàn)在的貞女無一不是面容姣好、身型健康、地位崇高的青春女子，她們所面對的誘惑遠遠大于普通女子，甚至有諸多官宦子弟早早就在物色接近貞女，以期退出后第一時間獲得青睞。 更何況這份工作除了忍受久居封閉空間之外，還有諸多懲罰機制，例如古羅馬皇權(quán)時代的鞭刑，最嚴重的是公元100年時，一名貞女意外碰倒圣火爐導致神殿被焚毀，雖說圣火最終沒有熄滅，但圣殿被毀也同樣是大罪，這名貞女后來拉到廣場上被數(shù)百人圍毆致死；公元216年兩名貞女與男子相戀，最終一人自殺、一人活埋。
如今雖然沒有那么殘忍，圣火意外熄滅也可以利用聚光鏡重新引燃（圣火不能由另一個火源點燃，只能通過太陽獲得），但違規(guī)貞女依然要面臨非常嚴重的懲罰，不僅被剝奪一切福利，還要面對輿論的層層壓力，目前已知的兩位違規(guī)貞女，最終結(jié)果都是自殺。 然而，絕大部分貞女在“功成身退”后過的并不如想象中的那么幸福圓滿，她們從小被困在非常小的圈子里，過著“絕塵青燈”般的單調(diào)生活，對社會的了解十分有限，對人性險惡也幾乎沒有經(jīng)驗，雖說40歲之前可以步入世俗，但多數(shù)貞女在離開圣殿后通常面臨各種心理問題，不少貞女直至老死仍然堅守童貞，拒絕融入世俗。 |
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