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探尋我們人類的故事就像翻看一本漫長的家族相冊。隨著一頁頁翻過，我們的祖先從南方古猿一步步走來；然后經過了能人和直立人階段；再到古老型智人，最后演化成我們現在這個模樣。 然而在這本相冊里顯然還記錄了一些特別的其他“家人”。在通往現代人的這條道路上，我們并不是孤單的。當時，在遙遠的歐洲有一群被稱為尼安德特人的古人類。他們曾在那片土地上留下了深深的足跡。他們與當時的其他人類有著密切的基因交流，被認為是現代人的近親。 根據最新研究成果，大多數現代人基因至少有1至4%源自尼安德特人。尼安德特人留存在我們體內的基因是導致我們患上抑郁癥、過敏、血栓、尼古丁成癮、二型糖尿病、克羅恩病、狼瘡等一系列疾病的元兇。最神奇的是我們漢族人的基因中居然有5%來自尼安德特人，竟然比法國人的4%還多。看來真是個復雜的故事，此為后話我們先按下不表。 在同期的東亞地區，科學家們發現了一種被叫做“丹尼索瓦人”的神秘早期智人。您可能從未聽說過丹尼索瓦人，這也很正常。因為這個古老人種是近些年才發的。目前科學家只從零碎的化石中知道丹尼索瓦人的存在。 這是怎么回事呢？ 這個故事要從2008年開始講起，在遙遠而寒冷的西伯利亞阿爾泰山腳下，有一個地方被稱為丹尼索瓦洞。考古學家們在這個洞穴中陸續發現了一些令人震驚的化石，從而揭開了這個古老人種的秘密。 具體來說，專家們就只發現了一件手指骨碎片；兩顆孤立的牙齒；一件牙齒斷塊。通過DNA測序，我們現在知道該化石是一位5到7歲的小姑娘。通過這些年的研究，我們現在知道他們生活在距今約20多萬年至5萬年前是早期智人的一種。  如果我們人類的進化就像一棵大樹。那么在100萬年前的時候，尼安德特人、丹尼索瓦人，還有我們現在的人類有一個共同的祖先都是從一個支脈延伸過來。隨著時間的推移，現代智人也就是我們首先獨立出去，開始獨特的演化之路。而尼安德特人和丹尼索瓦人則較晚才分道揚鑣，形成了兩種截然不同的人種。 另外呢，他們還發現尼安德特人與丹尼索瓦人混血兒的證據。這真的是一個太神奇的發現。丹尼索瓦人的發現被《科學》雜志評為2012年度十大科學突破之一。這個榮譽足以說明丹尼索瓦人這個新近發現的人種對于研究我們人類進化的重要性。  網圖侵刪 版權屬于作者 順便說一下，正是因為在我們現代人的基因里找到了尼安德特人和丹尼索瓦人的基因。讓關于人類進化的“夏娃理論”或者叫“走出非洲假說”進行了大幅度修正。現在這個假說迭代成“同化理論”了。這也是后話，我們下次有機會再好好聊一下。 根據一篇名為《Analysis of human sequence data reveals two pulses of archaic Denisovan admixture》的文章。這里提出我們漢族的基因組中含有兩段來自丹尼索瓦人的片段。西藏等地人群的基因中有3％到5％是來自丹尼索瓦人的DNA。  紅框部分是漢族 網圖侵刪 那么為什么我們漢人會有上述基因呢？ 東亞地區在距今約20萬年至5萬年前生活著什么樣的人類呢？ 這些早期智人有哪些特征呢？ 關于這些我們國家的科學家有什么重要的發現呢？ |
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