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太陽是迄今為止地球天空中出現過的最明亮的天體，站在地球上看到的太陽，其視星等可以達到-26.74.這個亮度比下一顆最亮的恒星——天狼星，要亮130億倍。
太陽之所以能如此的亮，除了因為地球和它的距離比較近以外，還因為太陽是一顆炙熱的恒星，它正源源不斷地朝外輻射出巨量的光與熱。 太陽究竟是什么樣的星球，是固體、液體還是氣體？為何它能輻射出那么多的能量的同時還不會被融化？ 太陽是什么樣的星球？太陽是一顆G型主序星，絕對星等為+4.83，雖然它只是一顆中等質量的恒星，但是它依然占了整個太陽系中99.86%的質量，并且天文學家還認為，太陽比銀河系中85%的恒星都要亮。 太陽是第一星族星，這意味著它的誕生可能是來自一顆或多顆超新星的沖擊波，這讓太陽成了一顆富含重元素的恒星。 太陽還是一個近乎完美的球體，扁率只有百萬分之九。在這顆完美球體中，只有在半徑24%以內的區域可以產生能量。換言之，太陽的核心是它唯一通過核聚變產生大量熱能的區域。 太陽的能量從何而來？從往期的文章中，我們已經知道像太陽這樣的恒星，產生能量的方式只有核聚變。在太陽大部分的生命中，它都在通過質子-質子鏈在核心區域進行核聚變，將氫轉化為氦。 在太陽剛剛形成的時候，它大概含有71.1%的氫、27.4%的氦和1.5%的重元素，而從它形成以后，核聚變在46億年的時間里，讓其核心內氦的比例從24%增加到60%，重元素也從太陽的光球層向著中心沉降。 現在，太陽產生的能量只有0.8%來自另一系列被稱為碳氮氧循環的聚變反應，并且隨著太陽年齡的增長和亮度的提高，天文學家預期這一比例還會持續增加。 在持續的核聚變中，太陽變成了超級炙熱的存在，其最內層的輻射層，最高溫度可達700萬K。隨著與核心距離的增加，溫度也在逐漸下降。熱能抵達光球層時，溫度已經只有5700K了。 雖然這個溫度比起核心區域已經下降了不少，但是對于地球來說，這個溫度仍然高得嚇人。400至500攝氏度的高溫就足以讓森林燃燒，1500多度的高可以使鋼鐵融化，5500攝氏度則能讓巖石也變成巖漿，而太陽的表面溫度可是有6000多攝氏度。 地球上的任何物質只要掉落在太陽表面，馬上就會被分解轉化，原來的結構以及組成物質的粒子都將被轉換，成為一個等離子體。 為什么會變成等離子體？其實這就是太陽究竟是什么的答案，也是為什么在如此高的高溫下，太陽不會被融化的答案。 太陽究竟是什么？太陽不是固體、液體更不是氣體，它是一個近乎完美的熱等離子體理想球體。等離子體又稱為電漿，這是一種物質的高能狀態，其物理性質完全區別于常見的固態、液態和氣態。 等離子體的形狀和體積都不固定，要是能有容器把太陽給裝起來，那么容器是什么形狀，太陽就會跟著變成什么形狀。 高溫可以讓固體融化成液體，讓液體蒸發成氣體，但是太陽并不屬于這三種形態，它只是一個自由電子與帶電離子在重力約束下形成的球體。 在密度極高的核心形成的引力下，這些物質不會從太陽逃逸到太空去，而太陽又被太陽系和銀河系的引力影響，固定在自己的軌道上運動。 雖然太陽在地球看來是如此亮又如此特殊的存在，但是只要距離太陽1光年遠，它的視星等就降到-1.7了，所以對宇宙來說，太陽一點的不特殊。 |
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