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在2024年9月13日，中國公布了延遲退休的政策安排。新政策將從2025年1月開始實施，男性的法定退休年齡、從60延遲到63周歲；女性從50和55周歲、分別延遲到55和58周歲。 男性退休年齡的延遲速度，是每4個月份延遲1個月份；女性的速度更快，每2個月份延遲1個月份。
今天我們所說的“退休”，是一種現代的制度安排，是在中國開始成為現代國家之后才逐漸實施的，歷史不到一百年的時間。 中國古代曾經有“告老還鄉”的安排，也稱為稱“致仕”，但“告老還鄉”僅限于那些為皇帝效力的高級官員，普通平民似乎無法享有這種待遇。 現代的退休制度，歷史也只有一百來年時間，通常認為是起源于德國； 在1889年，德國被稱為鐵血宰相的俾斯麥Bismarck，推行了世界上第一個國家養老金制度，以65歲為法定退休年齡，由政府提供養老金、來保障退休工人的基本生活。 在德國的制度取得成效之后，英國、美國以及其它國家，開始陸續效仿，實施了自己的退休養老金政策。直到二戰之后，大多數發達國家，才普遍建立了比較完善的養老金制度。 作為一種現代制度，中文的“退休”，在含義上相當于英語的動詞retire以及相關的名詞retirement。但除了“退休”，英語中的retire，還用來表達各種其它含義。 和很多關于現代制度的詞語一樣，retire也不是英語中的原生詞語，而是從拉丁語借用的外來詞語，是在進入現代之后、才逐漸用來表達“退休”這種含義。 在今天的英語中，除了從工作職場的“退休”，retire還用來表示運動員的“退役”、以及演員的“告別舞臺、息影”。 另外，retire還用來表示“人員的移動位置”，包括個體人員離開公開環境、來到更私密和安靜的所在，以及人們晚間的上床就寢，也包括軍事領域把士兵們從戰斗中撤離。 這些表示“向后移動位置、退卻”的retire，都是非常formal正式的語言，日常生活中很少使用，更多會用 leave 或 go to bed 以及 withdraw 等說法來表達。
和動詞retire相比，名詞retirement要更加常用，可以表示“退休”這種行為，也可以表示“退休”的狀態，例如 in retirement, come out of retirement等說法。 另外，retired這個形容詞，是源于動詞retire的過去分詞，在英語中也經常使用，用來在名詞前面作為定語修飾語，例如 a retired doctor已經退休的醫生。 但是，retire的現在分詞retiring，雖然也作為形容詞使用，但含義卻和“退休”完全無關，而是基于“向后移動位置、退卻”的引申比喻，描述人的性格和行為習慣，喜歡獨處、不愛扎堆與別人打交道。
英語中的“退休人員”，有時會用retiree來表示，和employee等詞語相似，都是源于動詞加上-ee這個后綴。 和retiree相比，英語中更多會用pensioner來表示“退休人員”。Pensioner是源于名詞pension，字面含義是，領取養老金的人員。 用pensioner來指“退休人員”，似乎更符合現代社會中“退休”的本質含義，也就是：不需要工作，仍然有養老金這項收入、作為生活保障。
值得注意的是，英語中的-ee這個后綴，通常是表示被動含義，例如employee就是指被employer雇傭的“雇員”； retiree這個詞語的言外之意似乎是，人們的retirement退休，本質上是一種制度安排，是“被退休”的。 這種“被退休”的含義，在英語中表示“退休”的一個常用成語中，也有所反映，也就是：to put sb out to pasture。
作為成語的put out to pasture，原本是一個農業術語，意思是，把年老不再耕種工作的牲畜、送到牧場休養吃草，不再參與日常勞動。 在英語國家進入工業社會之后，這個短語被引申用來形容人們退休的狀態。 作為一種比喻，put out to pasture 用來描述：一個人由于年紀大、體力下降，或由于其它原因，不再適合繼續工作，而被安排退出工作崗位。 一方面，put out to pasture這個表達帶有一種溫和自然的含義，指退休后的人不再參與緊張的工作，而是過渡進入到一種更加輕松的休息狀態，就像牲畜不再勞作、而是在草地牧場上面放養，是一種自然的轉變。 但同時，put out to pasture這個短語有時也帶有一些負面的含義，暗示一個人是被動被迫退休，在他覺得自己還能夠工作的時候、被認為“沒有用了”，帶有一種不滿或遺憾的情緒，例如： She doesn't want to be put out to pasture just because she's reached retirement age. 有些人可能覺得，用牲畜動物來比喻描述人類，會顯得不夠尊重；但put out to pasture這個短語，在英語中通常沒有dehumanizing的效果，不會對人構成冒犯。 原因可能是，在現代的法制社會中，人們的各種rights權利，得到了比較有效的保障，因此也就不是特別地在意，言辭上是否可能存在負面含義。
事實上，今天英語中常用的 team, pack, herd, flock 等詞語，都是源于拉車的馬匹、獵狗、牛羊等牲畜動物，卻廣泛用來描述人員的“團隊、幫、伙、群”等等。 |
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