毛延壽按《西京雜記》：毛延壽，杜陵人。畫人形丑好，老少必得其真。〈又〉元帝后宮既多，不得常見，乃使畫工圖形案圖，召幸之。諸宮人皆賂畫工，獨王嬙不肯，遂不得見。后匈奴入朝求美人，為閼氏上案圖，以昭君行及去。召見貌為后宮第一，帝悔之，而名籍已定。乃窮案其事畫工毛延壽等，皆同日葉市。
關于毛延壽的解讀一、毛延壽其人毛延壽是西漢京兆杜陵人，他以擅長畫人物而著稱，能夠精準地描繪出人物的美丑、老少等特征，在繪畫人形方面有著很高的造詣，其畫技“為人形丑好老少必得其真”。 二、與元帝后宮之事（一）后宮選召幸制度漢元帝后宮人數眾多，他無法常見到每一位宮人，于是想出讓畫工為宮人畫像，然后按照畫像來召幸宮人的辦法。 （二）毛延壽受賄事件受賄常態 在這個過程中，大多數宮人都賄賂畫工，金額多的達十萬，少的也不少于五萬，希望畫工把自己畫得更漂亮些，從而增加被元帝召幸的機會。 昭君例外 然而王昭君因為家道貧窮，并且倚仗自己容貌出眾，不肯賄賂畫工毛延壽。毛延壽懷恨在心，就故意在她的畫像上做手腳，把她畫得很丑，導致她得不到元帝的召幸，只能在后宮冷落度日。
三、昭君出塞相關情節（一）事件起因后來匈奴入朝求美人作為閼氏，漢元帝按照畫像選擇了王昭君出塞。當王昭君上殿辭行的時候，元帝才發現她是絕世美人，但由于名籍已定，且元帝重視對外國的信譽，不能再更換人選。 （二）毛延壽的結局元帝懊悔之余，深入追查這件事，發現了畫工受賄的真相，于是將毛延壽等畫工一同棄市（處死并暴尸街頭），此后京師的畫工也因此事而數量減少了很多。 毛延壽在文學作品中的形象一、在《漢宮秋》中的形象在馬致遠的元雜劇《漢宮秋》中，毛延壽是一個反面角色。他集貪婪、狡詐、奸險、兇殘、忘恩負義等惡德于一身。他為了鞏固自己的地位和權力，抓住漢元帝好色昏庸的心理，慫恿元帝廣選宮女，自己從中獲利。他在選取宮女時，大肆索要賄賂，對不給賄賂的王昭君惡意丑化，成為王昭君悲劇命運的一手制造者，也是拆散漢元帝和王昭君愛情的關鍵人物，在該劇中是一個舉足輕重的角色。 毛延壽丑化王昭君2022-11-15 09:08古代書畫家故事 “昭君出塞”故事廣為人知，并是古代詩詞、戲曲、小說等的流行題材。但是，昭君出塞和親與畫家將昭君的容貌畫丑了有很大關系之事，知道的人可能就不太多了。 王昭君名嬙，也稱明君或明妃，湖北姊歸人。姊歸為春秋戰國時期楚國大詩人屈原的故鄉，那里山清水秀，年輕姑娘個個容顏秀麗，王嬙尤其出眾。西漢后期，好色的漢元帝在天下州縣中強征美女，十幾歲的王嬙也被迫選人皇宮，成為宮女。 
當時，征選人宮的宮女非常多，漢元帝根本沒有時間、精力來一一選擇，于是就命皇室御用畫家毛延壽，把宮女們的相貌一一畫下，呈給他來選擇。毛延壽是當時有名的肖像畫家，很得漢元帝的信任。據傳毛延壽人宮繪像，很多宮女都想借此機會來得到皇上的恩寵，以解脫她們在后宮的冷寂，便紛紛送錢帛財物賄賂毛延壽，希望把自己的相貌畫得漂亮些。獨有王嬙卻不愿討好毛延壽。毛延壽對此十分懷恨，就故意把原本長得非常漂亮的王嬙畫得很難看。這樣，其他宮女陸續得到皇上召見，只有王嬙默默無聞，待在冷宮。 公元前33年，匈奴單于入朝求和親，王嬙自請嫁匈奴，得到漢元帝的批準。王嬙臨行時，漢元帝召見，才發現她才貌超群，大為后侮，但因已經和匈奴說定，無法改口，只好目送她遠去。漢元帝回宮后，得知這一切全是因為毛延壽搞的鬼，非常惱怒，立即命令把他斬了。 不過，也有人為毛延壽鳴冤的。宋代詩人王安石曾在其歌詠王昭君的《明妃曲》中寫道：“意態由來畫不成，當時枉殺毛延”壽。'意思是說，像王嬙如此美貌的容顏和神態，本來就是畫不出來的，這不能怪罪于畫家，因此，毛延壽被漢元帝怒殺，是很有點冤枉的。但是，我們卻可從這個小故事中得知，漢代的人物肖像繪畫已具有相當高的藝術水平了。 《江山秋色圖》**大圖欣賞：
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