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主講：三喵先生 策劃：三喵先生 責編：馬戲團長 全文約3500字 閱讀需要10分鐘    Follow us 在中學學習世界歷史的時候，經常會聽到一個名詞叫做“東印度公司”。比如說鴉片戰爭的起源，就是因為英國東印度公司販賣鴉片，而大清朝廷堅決查禁的矛盾引起。按照一般的常識，戰爭外交這些都是國家才能做主，一個公司憑什么能有國家才有的這些權力？ 事實上東印度公司還真不是一般的公司，它在輝煌鼎盛之時的確可以代表國家的意志，也積累了相當的財富，甚至還成了英國控制印度的機構，所以有人說這東印度公司不是富可敵國，而是富可成國，它的興衰史，也代表了西方國家對東方殖民的歷史。今天就簡單講講這幾乎成為國家的東印度公司的歷史。
◇ 圖為克里斯托弗·哥倫布（1452年9月22日—1506年5月20日）發現美洲新大陸 講到這東印度公司就得從地理大發現開始講起。15世紀末16世紀初，為了打通直接通向東方香料的航路，伊比利亞半島上的兩個國家西班牙和葡萄牙開始派出航海家探索新航路。葡萄牙人幸運地到達了夢寐以求的香料產地，而西班牙則誤打誤撞發現了美洲。
◇ 圖為1494年6月7日，西班牙和葡萄牙簽署《托爾德西里亞斯條約》
◇ 圖為《托爾德西里亞斯條約》規定的兩國勢力范圍 1494年，在教皇亞歷山大六世的斡旋之下，兩國簽署《托德西里亞斯條約》，規定了兩國勢力分界線在大西洋中間佛得角以西的海域，分界線以西屬于西班牙，以東屬于葡萄牙，其他國家船只未經西葡兩國允許不可以在他們的勢力范圍內航行經商。對那些后來的歐洲國家來說，比如英國荷蘭，這個條約根本就是不給他們機會，于是他們當然會把這個條約當成歷史文件視而不見。
◇ 圖為荷蘭人繪制的爪哇島地圖
◇ 圖為17世紀荷蘭東印度公司總部所在地巴達維亞 首先躍躍欲試的是荷蘭人，1595年荷蘭商人投資的的四艘船出發前往傳說中的東方香料產地，途中遭遇各種災難，花了十五個月才到達爪哇島，四艘船剩下了三艘，船員也從接近三百人減少到八十七人，但就這三艘船帶回來的香料商品，就讓投資者賺了不少。 有了這次遠航的經驗，荷蘭陸續成立了十四家以東印度香料產地為主要貿易對象的公司，當時受到季風限制，這十四家公司的船只幾乎會在同一時刻到達香料群島展開貿易，采買的商品也頗有雷同，為了避免惡性競爭，這十四家公司合并起來，成立荷蘭東印度公司，荷蘭議會授權他們從好望角到麥哲倫海峽，也就是印度洋和太平洋的全部地區，都有貿易壟斷權。
◇ 圖為荷蘭東印度公司商船
◇ 圖為荷蘭東印度公司徽章 英國人與荷蘭人幾乎同時起步。自從1588年他們擊敗西班牙無敵艦隊之后，就不斷積極嘗試海外貿易。1600年，考慮到東方的香料群島被葡萄牙人和荷蘭人把持，英國的一百多名商人獲得了王室給予他們在東印度貿易十五年的特權，英國東印度公司正式成立，這比荷蘭東印度公司還要早成立兩年。 當然，成立“東印度公司”的也不止英荷兩家，因為東方香料運到歐洲實在是太賺錢了，所以當時的葡萄牙，法國，丹麥，瑞典都在成立自己的東印度公司，也算是呼應“時代的進程”，畢竟在東方的拓殖乃是為了盈利，而商人需要對利潤負責，通過東印度公司，西方的這些國家可以實現殖民資源的最優配比。
◇ 圖為荷蘭東印度公司總部 對于那些雄心勃勃的東印度公司而言，他們要的是徹底壟斷東方香料，這里面最典型的就是荷蘭東印度公司對肉豆蔻的壟斷。他們運回國的肉豆蔻都要在生石灰中浸泡，以防止被人偷走之后在別處種植。經過幾十年的拓展，荷蘭幾乎控制了所有肉豆蔻的產區，除了英國人占領的一個小島，為了徹底把肉豆蔻控制在自己手里，荷蘭人跟英國人展開談判，用自己在北美的殖民地新阿姆斯特丹去換這座島嶼，而新阿姆斯特丹到了英國人手里之后幾經發展，如今成了超級大都市紐約。
◇ 圖為荷蘭東印度公司在亞洲的貿易網絡 不過這都是后話，對荷蘭人而言，肉豆蔻被徹底壟斷之后，他們的東印度公司也賺了個盆滿缽盈，到了1669年，荷蘭東印度公司已經成了世界上最賺錢的公司，他們在遠東積極開拓，在亞洲有三十五個據點，不但把香料帶回歐洲，也在持續不斷地把西方的好東西帶到東方。光看紙面的數據，荷蘭東印度公司擁有一百五十艘商船，四十艘軍艦，兩萬名員工和一萬名雇傭兵，這妥妥的是一個地區強國的實力了。
◇ 圖為英國東印度公司在倫敦的大樓 跟荷蘭人比起來，英國的東印度公司更是主動積極在亞洲地區開拓進取。1612年英國東印度公司的商人們獲得了莫臥兒帝國皇帝賈漢吉爾的信任，在東印度公司的牽線之下，英國派出使節訪問莫臥兒帝國，希望在這里獲得立足點，作為回報，皇帝可以獲得最新的歐洲武器商品。
◇ 圖為莫臥兒皇帝賈漢吉爾 當然，所有這一切英國國王都交給了東印度公司打理，很快英國人就在孟買，吉大港和果阿建立了貿易據點，其中孟買還是葡萄牙在印度的殖民地，但葡萄牙自己國力衰落的厲害，所以對于英國在這里的拓殖也是無可奈何，1662年葡萄牙公主凱瑟琳嫁給了英國國王詹姆斯二世，這孟買干脆當了嫁妝送給了英國人，而英國國王又把孟買承包給了東印度公司。 1670年，查理二世針對東印度公司發布了五條法律，授予東印度公司自主占領地盤、鑄造錢幣、結盟和宣戰、簽訂條約等權力，實際上就是把這公司當成了英國在東方的代理人。而這東印度公司也不負眾望，在印度拉起了私人武裝，并且積極干預印度的內政，實際上就已經成了國中之國。
◇ 圖為英國東印度公司的貿易路線
◇ 圖為1.英國東印度公司孟加拉炮兵團軍官；2.第60王屬皇家步槍軍團女王陛下第1營；3.英國東印度公司第4旁遮普步兵團印度裔士兵 進入18世紀之后，英國東印度公司的業務更加擴大，而那些東印度公司的參股商人們自然也賺了大錢，并進一步獲得了進入國會的政治權力。當然，東印度公司的財富和地位也讓英國國會中的其他人感到不滿，他們首先通過一個非管制法案，取消東印度公司在東方做生意的壟斷權，后來又通過法律建立了一個新的“國會資助東印度公司”，希望跟老的東印度公司競爭，可問題是老牌東印度公司在印度盤根錯節那么多年，勢力非常穩固，他們的分股人更是用三十多萬英鎊買了新公司的大部分股權，如此一來這國會資助的新公司就不成威脅了。最后新的公司被舊公司合并，東印度公司繼續壟斷印度和遠東的貿易。
◇ 圖為羅伯特·克萊武 (1725～1774) ，被英國人認為是大英帝國最偉大的締造者之一 到了1742年，東印度公司和國會達成妥協，他們繼續獲得幾十年的特許經營權，代價是向政府貸款一百萬英鎊。隨后不久七年戰爭爆發，東印度公司的軍隊和躍躍欲試的法國政府軍在印度爆發了沖突，最終英軍統帥克萊武帶著公司的軍隊戰勝了法國印度聯軍，進一步控制了印度。自此，這印度也就名正言順成了英國“皇冠上最耀眼的鉆石”。 此時的英國東印度公司發展勢頭如日中天，他們不僅牢牢控制著印度，還在廣州十三行建立商站，壟斷了和大清的貿易。他們把中國的茶葉絲綢和印度的棉花帶到英國，又把英國的工業制成品在印度傾銷，但在這個過程中，商人們為了逐利而不擇手段的特性也逐漸暴露出來，也給英國帶來了極大的麻煩。
◇ 圖為波士頓傾茶事件 比如說他們把收購來的劣質茶葉傾銷到北美殖民地，引發了波士頓傾茶事件，最終導致北美十三州脫離英國的統治。再比如說他們以孟加拉為基地展開對大清的鴉片貿易，幾十年后導致了鴉片戰爭的爆發，站在英國的角度來講，鴉片戰爭相當于政府為東印度公司的冒險而買單，所以在議會辯論要不要開戰時，主張開戰的一方是通過努力的游說而險勝的。 比起這種“給政府找麻煩”的冒險，東印度公司更大的危機在于印度內部。公司一個勁兒薅印度的羊毛，在這個過程中并不怎么考慮印度人的死活，終于惹來了大麻煩。
◇ 圖為1857年印度民族大起義 1780年代的孟加拉大饑荒已經導致了當地六分之一的人被餓死，而1857年的印度民族大起義在很短的時間內席卷全國，幾乎導致局勢失控，這次起義的導火索在于東印度公司不能尊重當地的傳統，比如沒有按照種姓把招募的士兵給分開，再比如招募的穆斯林士兵被強迫要求使用帶有豬油的子彈，等等等等。 這次起義被平息之后，對東印度公司早就多有不滿的英國政府順勢收回了他們在印度的經營特許狀，這家曾經權力財富遍布四海，富可成國的公司，也就成為了歷史，而在它之前，其他國家的東印度公司也早就結束了自己的業務，英國的東印度公司，算是這些東印度公司里最后一個退出歷史舞臺的了。 縱觀這東印度公司的興衰，可以說它是西方在東方殖民思路的典型產物，貿易和盈利始終是他們殖民的第一要務，所以國家會放手給到公司很大的權力，這些東印度公司也的確完成了聚斂財富的使命。但是當時代進入19世紀，民族主義已經在東方有所抬頭，殖民的成本直線上升，所收獲的回報卻在下降，最終這樣的公司經營也無力繼續，也是歷史的必然了。 *本文首發于「循跡曉講」公眾號 未經授權 不得轉載 *配圖源于網絡，若有侵權，后臺聯系刪除 （END） |
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