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阮元，字伯元，歷任河南巡撫、漕運總督、湖廣總督、兩廣總督、云貴總督等職，是嘉慶、道光年間的重臣，同時也是享譽海內的大學者，被視為乾嘉學派的一代宗師。 然而即便是這等聲名顯赫的大人物，家里也曾鬧出過一樁不足為外人道也的神秘事件。
一：大學士家鬧鬼那是道光十五年，阮元已年過古稀。皇帝體恤老臣，將其調回京師，拜為體仁閣大學士，調回管理刑部、兵部事務。 本來可以頤養天年，就等著退休致仕了，不想，家中卻陡生變故。 阮元的次子名叫阮祜，他的媳婦回到京城，搬進新宅子后，忽染重病臥床不起。尤為可怖的是，整個人時而癲狂，時而囈語，好像粘上了什么不干凈的東西。
眼見闔府上下人心惶惶，阮祜知道瞞不住了，這才向父親稟告。阮元聽說后，先是將兒子痛斥了一頓，并嚴令家中下人“不信謠、不傳謠”。堂堂大學士府上，鬧出這種事成何體統？ 不過，事情總歸是要解決的。 某日，阮元退朝后吃了點東西，就親自去探視兒媳的病情。他自詡一身正氣，什么魑魅魍魎見了自己，那還不得退避三舍？
孰料，剛踏入房門，便見在旁的兩名侍婢相視一笑，神情詭異。阮元心下生疑，當即沉下臉來，喝問二人是何緣故。 其中一個婢女壯著膽子回道：“老爺，那鬼此刻就在您的衣袖之間，看起來渾然不畏呢！” 阮元聽了，又驚又怒，我乃天子重臣，何物鬼魅竟敢如此戲弄！ 拂袖而去后，他猛得省起，門下有位舉人，傳言其能捉鬼。以往自然是子不語怪力亂神，可事到如今，也由不得他不信。
二：不如先下個棋當晚，阮元微服出門，趁著夜色孤身一人，徑直去到人家里相召。 舉人見大學士親自登門，自然是受寵若驚。聽完事情原委后，他略一思忖道： “明日，煩請阮公在病人的窗戶外擺下幾張座椅，與我一同靜坐，只需讓我能望見室內情形，方可施展手段。” 說罷，他又叮囑道： “只是這一切布置，務必做得自然隨意，切不可讓那鬼察覺分毫。否則，一旦被它知曉，就要讓它逃之夭夭了。” 阮元連連點頭，回去后依言而行。
第二日，舉人依約而至。院子里擺好了一張方桌，正對著二兒媳所在房間的窗戶。阮元邀其入坐后，舉人點點頭表示滿意。 旁邊幾案還擺著一副棋局，舉人笑道： “久聞阮公擅弈，正好今日無事，不知可否賜教一局，權作消遣？” 阮元不知他葫蘆里賣的是什么藥，姑且點頭應允。
才落下三五子，舉人好像陷入沉思，單手支頤，雙目微閉，看起來，竟似昏昏欲睡的樣子。 阮元見狀莞爾，輕笑道：“你喊我下棋，自己卻先乏了？” 為免驚擾到舉人，他命左右侍從先行退下，自己在那推演棋局，四下靜謐。
三：元神出竅捉鬼約摸有一頓飯工夫，舉人猛地驚醒過來，高聲喝道：“鬼在此矣！” 阮元被他嚇得棋子掉落，循聲望去，但見舉人手中不知何時攥著一個瓷瓶，好像憑空變化出來一樣。 阮元看著那個瓷瓶，滿面驚愕道：“鬼被抓進了這里？” 見舉人點點頭，他還有點不敢相信。與此同時，屋內的奴婢丫鬟們尖叫著跑出來，紛紛驚呼道：“鬼被捉走啦！”
原來，舉人在棋局前迷迷瞪瞪的時候，二兒媳屋內侍奉的奴婢丫鬟們，卻見有個跟舉人一模一樣的人，從外面大喇喇走了進來。 只見他剛一進來，屋內的鬼便嚇得渾身發抖，慌不擇路下，就往床底下鉆。 舉人快步跟進，鬼又縱身一躍，躥上了床頂，沒想到舉人也如影隨形飄浮而上。如此幾個回合下來，鬼終于被他所擒。眾目睽睽下，屋里人都見證了一場捉鬼的大戲。 阮元這才恍然大悟，坐在桌前似睡非睡的舉人，方才竟是元神出竅，進去與鬼周旋了！
他忍不住問道：“那你先前邀我對弈，又是何用意？” 舉人拱手笑道：“不瞞阮公，我方才入座，便望見那鬼在室中蠢蠢欲動。若我即刻起身，恐怕就要被它逃了，到時再抓就難了。是以先佯裝與公對弈，方能趁其不備，將它一舉擒獲。”
后記此事過后不久，阮元便請辭告老還鄉。直至道光二十九年逝世，葬于揚州雷塘祖墓，享年八十六歲，獲賜謚號 “文達”。 寧波人童槐（號萼君），曾為阮元幕僚，與其私交甚密，是以對此事知之甚詳。 童槐后官至山東按察使，病退后回到家鄉寧波，著書講學于月湖之畔。某次酒后，他將此事八卦給同鄉小友馮夢香，而馮夢香又轉述給了他的老師俞樾。 沒想到國之重臣、文壇泰斗阮元，還遭遇過這等怪事。即便俞樾不敢置信，還是將其記錄在他的《右臺仙館筆記》中。
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