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如果深挖評劇的根基，應該是源于蓮花落。蓮花落是佛家的“落花”，自宋代即有，為乞丐所唱，流傳甚廣，名為蓮花樂，又稱蓮花落。蓮花落的樂器就是竹板，雖簡單，但在鄉間廣場卻相當脆亮動聽。1936年《戲世界》有篇“評劇與蹦蹦”的文章提到：“蹦蹦戲的前身是流行在天津唐山的民間歌曲，與長江流域的花鼓戲相似。”也就是說，蓮花落還不具備戲劇的雛形，屬于歌類。清朝時，在冀東一帶的蓮花落已經有了發展。  蓮花落藝人在演唱 蓮花落是什么樣子的呢？1931年天津《益世報》的文章中，有這樣一段話：“這里所說的蓮花落，不是雜耍場中有婉轉腔調，有深厚韻味，有細膩表演的那種，乃是一個人拿著竹板，在各大小胡同隨意歌唱，形如乞丐。”其實在清朝中期，蓮花落就已有了兩種形式存在，一種就是比較原始的，一人或兩三人一起分別唱的“單板落子”，還有一種就是已經有了進化，活躍在雜耍場的蓮花落，到二三十年代，蓮花落更是具有了相當的規模。 若論蓮花落的腔調并不活潑，也不圓滑，但能一氣呵成，詞句也俗俚，演唱者也毫不松懈，字句都非常清楚，因此而能引起人們的興趣，往往是人們聽慣了，便不知不覺地上了隱，最能吸引人的地方，還是能把一個故事完整地表述清楚。 以前主要的娛樂形式就是歌和戲，在河北鄉間，除去大班的表演外，還有農民自發的演出。民間在秋收以后會演劇慶賀，他們表演的是當地流行的一種很土的霸王鞭。霸王鞭的表演多是一男一女對唱，東扭西扭，前蹦后跳，這種形式后來衰落了，但被蓮花落從中汲取了營養，一度被稱為竹板戲。 竹板戲時期的蓮花落還吸收了各種民調小曲，在當時很流行。隨著流動及與關外的交流，蓮花落又吸收了二人轉的拆出。所謂拆出，就是把原來的蓮花落分了場次，由倆人敘述故事改為第一人稱的表演形式，在伴奏上，取消了竹板，先后加入四胡、三弦、大鑼、小鑼、小鈸、大鼓等，但其腔調，還是冀東一帶的土語，近似大鼓書，這種變革，初步具有了簡單的戲劇雛形。  蓮花落演唱時的情景 此時應該就是落子戲的前身，但還不能算是戲，人們習慣稱為蹦蹦。為什么稱為蹦蹦，說法不一，有說是因其表演沿襲了霸王鞭的前蹦后跳，也有說是因為唱的時候要敲大鼓，故而得名。 落子戲的發祥地在唐山，離著最近的就是京東的三河縣一帶。京東三河縣是北方老媽的產地，所以有很多老媽的浪漫史和民間各種內幕的寫真。落子戲的念白完全是冀東語調，唱詞非常淺俗，腔調也多率直，歌詞都是男女私情和家庭悲歡離合，淺薄低俗，婦孺皆知，在北方的鄉下很盛行，下流社會的人們趨之若鶴。到清朝的中后期，已風靡北京、天津等地。 受到當時環境的影響，很多藝術形式都有發展和提高。蹦蹦作為冀東獨有的藝術形式，除去詞調保留純粹河北土語外，場面、聲腔都潛移默化地受到了梆子的影響，而產生蛻變，但唱詞有板無眼，且只有半板，人們也習慣稱之為“半梆戲”。 在拆出時期，落子的形式還很簡單，化妝也簡便，有時兩人對唱，有時一人輪演多個角色。他們沒有固定演出場所，有時去趕廟會，有時串演鄉村。每到一個地方，便圍起布席棚，搭個臨時戲臺就能演，唱完一段就暫時停止，唱的人自己向觀眾收錢。因為流動性很大，人們稱之為“旅行劇團”，說是劇團，只是有其名無其實而已，又被稱為“半班戲” 半班、半梆幾乎與蹦蹦同時存在的，因為其發音都有蹦蹦相似似，所以蹦蹦戲就成了早期評劇的代名詞了。  早期名旦月明珠《桃花庵》劇照 半班戲的價格很便宜，鄉村的大姑娘、老太太們悶得慌了，便把他們叫進來，花上十吊八吊的就能開臺。一家唱戲，街坊四鄰也都來看，后來漲錢了，就幾家攢錢叫來唱。半班戲演的都是田間炕頭的生活瑣事，也多幽默滑稽，所以一直是民間低階層婦女的喜愛，卻被男人們斥為下流。半班戲在特定時期，對底層老百姓來說，實在是一種消愁解悶的好玩意。 由于半班戲在不斷地四處奔波的演出中，唱腔也在不斷的改進，到清末就已經非常流行了。后來一部分唱家，感受到了生活困難，遂成群結伙地想進京城里賺錢。每到盛夏，北京城就發現半班戲的足跡，晚飯以后出來串街，人們正當納涼之時，寂寞無聊，搬出板凳來，叫他們臨街一唱，大伙攤錢。等秋涼時，他們便向鄉村活動。半班戲串走荒村僻鎮，對于偏僻鄉下人民的知識普及，有一定的功績。 半班戲串行京冀及關外，也使其得到了很好的發展。民國初年的半班戲，實際上已不是早年樣子，有很強的群眾基礎，被人們逐漸接受。除去跑廟會和天橋、隆福寺一帶打游擊的外，就是煙花柳巷的花魁們表演。 在北京的半班戲受到皮黃、秦腔的影響，也逐漸完整了組織，唱腔也豐富了。到清末民初前，唐山成兆才、月明珠、金開芳等人又將蓮花落、京劇、秦腔、唐山皮影、樂亭大鼓等姊妹藝術合理的吸收發展，具了評劇的規模。因為當時蓮花落還被禁演，所以起了一個平腔梆子戲的名字，簡稱平戲。 這里說明一點，東北的二人轉也是蓮花落的一種，《唐山文史資料》第七期中記載幾位老藝人的訪談記錄，其中評劇老藝人孫鳳剛說：“東北二人轉和關內的蓮花落是一樣的玩意兒，也是從關里過去的，他們唱的和關里的差不多，唱的時候也打竹板。” 遼西老藝人崔漢生說：“二人轉是從關內七塊板過去的，關里的吸收了大鼓、京劇曲牌、舞蹈以后，加上動作才發展到今天這樣的。”老藝人張清山說：“灤縣、樂亭、昌黎一帶的蹦蹦，比我們的調門好聽，也是一旦一丑。”由此而見，評劇與二人轉是同源，互相都有借鑒，但也是有限。 民國初年，初具規模的平調梆子戲在成兆才帶領下，又進行了很多創新，漸漸改良，加入道白，加入演員，具有了戲劇特征，唱的角也有優秀、俊俏人才，影響力漸大，人們還習慣稱的蹦蹦戲，在京津及沈陽一帶頗受歡迎。  評劇名伶李金順戲裝照 庚子之后，半班戲園大興，因還沒有開放女伶進京唱戲，所以半班戲園中演出的全部是男伶，而女性只能在坤書館、落子館中演唱，只是娛樂和招攬嫖客的方式。1916年左右半班戲園才逐漸有了女性唱手，她們大多數還兼唱鼓曲、京劇等，當時以演唱評劇為主的李金順非常有名，她在月明珠的演唱風格上，吸收了鼓曲和梆子腔的旋律，使評劇聲腔又有了很大的發展，受到天津觀眾的歡迎，也奠定了她的評劇地位。女伶的出現，使男伶受到沖擊，1919年左右，男伶為主的蓮花落班社紛紛赴東北尋找市場。 二十年代初（1924年左右），當時天津華樂還沒開幕，李金順即出演于華樂，1927年華樂已改聚華，依然以蹦蹦為壓軸。而繼李金順之后，又有劉翠霞、水仙花、花小仙、白牡丹、于蓮舫等，使天津大小花茶館、雜耍場有非蹦蹦不能壓場之勢。雖然劉寶全《大西廂》白云鵬《長坂坡》常澍田《挑簾裁衣》金萬昌《鴻雁捎書》林紅玉的《宋江坐樓》各有叫座能力，但終不如李金順《敗子回頭》花小仙《馬寡婦開店》白牡丹《因果美報》劉翠霞《借女吊孝》馬金環《老媽辭活》等叫座能力強。使聚華茶園、北洋社（北洋商場樓上）乾坤樓（天祥商場樓上）大觀樓（泰康商場樓上）會英茶社（德慶商場樓上）等地的常滿座。蹦蹦戲在天津相當發達，甚至法租界的天福舞臺成了專門演出蹦蹦戲的場所。 蹦蹦戲進入城市后，卻失去了蹦蹦的原有味道，完全成了另外一種形式。漸入北平后，相比于京劇偏重于唱，曲詞深奧，平民不易了解，話劇又全是念白，蹦蹦消除這個弱項，形成了唱白兼重，對白清晰，唱詞悅耳的通俗化戲劇。當蹦蹦戲正盛行時，還沒有評劇這樣的名稱，在華北一帶，觀眾除了單純稱蹦蹦戲外，就是呼名式的，像看“李金順去”。  評劇名伶劉翠霞演出照 評劇稱為蹦蹦戲是民國時期習慣的稱法，評戲之名的由來也有多種說法。一般人認為評戲的唱法使人聞而易解，猶如評書的評，因為是戲曲，所以冠名評戲。究竟何時改成評劇，也是眾說不一。從史料來看，成兆才將蓮花落改革后，稱為“平腔梆子戲”，就已簡稱平戲。1922 年《大公報》的“半班劇話”中提到“今之評劇者，汗牛充棟、以時過撫拾，地異窮襲......”這是我查到的最早稱蹦蹦為評劇的歷史記錄。《河北文史資料》中提到：“1923年，警世戲社頭班到天津天福樓演出，經人建議平字加上言字旁，有評論古今之意，才定位評劇。”這又是一種說法，只是在時間上有些誤差，但能肯定的是，評劇的稱呼在二十年代就已有，只是不普遍稱呼，并不是電影《海棠紅》上映后才有的。 我們只是籠統說了從蓮花落到評劇的發展簡史，其實在清末民初，蓮花落有三種形式：以唐山為中心的灤縣、樂陵、昌黎、豐潤為東路蓮花落，以玉田、三河、薊縣、平谷、寶坻各縣的西路蓮花落，還有以遷安、撫寧、盧龍、遵化的北路蓮花路。三路蓮花落在語音、韻味、音樂、旋律上各有差異，但表演形式、演出劇目等方面都大致相同，這是他們唱腔頻繁交流中，互相吸收發揮的結果。東路落子進化成我們現在所能聽到的評劇，西路落子進化成了西路評劇，只有北路落子我還沒有查到歸屬。  三十年代安冠英談評戲來源 除此之外還有東北的奉天落子，實際上就是唐山落子。唐山落子傳到沈陽后，一直稱為落子或評戲，二十年代當地的很多廣告也稱唐山半班戲、唐山落子之類的，直到解放初，在沈陽的評劇團體，依然還被稱為唐山評劇院。 九一八事變后，關外人到北京避難的很多，其中也有不少評劇藝人，使京津兩地的評劇興起。對這些東北來的評戲，人們習慣稱為奉天評劇或奉天落子。其實奉天落子與唐山落子略有的區別就是，戲詞中吸收了很多奉天評書的東西，演唱風格還是梆子腔，所用樂器也是老胡琴和梆子為主，不過音調要比梆子簡單，并且唱詞完全用俗語，咬字、道白、韻味還是唐山音為準，對白也是平常口氣。因唐山沒有奉天的名字響亮，而對一般人來說，奉天評戲之名也有一種國恥紀念之意。 評戲在北方站在腳之后，又開始向南方進發，朱寶霞首創上海灘，沒有多大起色，被逐出北京的白玉霜無奈南下，卻打開了上海市場，這個篇幅比較長，留待下篇詳述。  |
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