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天津薊縣的獨樂寺，又稱大佛寺。其歷史最早可追溯到貞觀十年（公元 636 年），但確切的緣始已無從考證 。寺內(nèi)現(xiàn)存最古老的兩座建筑 —— 山門和觀音閣，重建于遼圣宗統(tǒng)和二年（公元 984 年），是遼代建筑的杰出代表，也是中國僅存的三大遼代寺院之一。
獨樂寺的山門是中國現(xiàn)存最早的廡殿頂山門實例。山門高十米，面闊三間，進深兩間，明間作穿堂。
山門的檐下懸有一匾，上書“獨樂寺”三個字，相傳為明代大學(xué)士嚴(yán)嵩手跡。據(jù)說北京的“六必居”三個字也出自他的筆下。
山門屋頂為五脊四坡形，檐出深遠(yuǎn)而曲緩，檐角如飛翼，是我國現(xiàn)存最早的廡殿頂山門。正脊兩端的鴟吻為遼代原物，是中國現(xiàn)存古建筑中年代最早的鴟尾實物。長長的魚尾翅翹轉(zhuǎn)向內(nèi)，猶如雉鳥飛翔，與明、清寺院建筑的大吻龍尾翻轉(zhuǎn)向外不同。傳說它是龍生九子之一，能噴浪成雨，置于屋頂有鎮(zhèn)火之意。
在山門的兩梢間各有一尊4.5米高的金剛力士像守衛(wèi)兩旁，俗稱“哼”“哈”二將，均為遼代彩塑珍品。從他們的口形和手形可看出，一尊閉口、張手為“哼”將，一尊張口、握拳為“哈”將，他們的表情生動、肌肉隆起、手拿兵刃，緊守山門達(dá)千年之久。  穿過山門就是獨樂寺的主體建筑——“觀音之閣”，它是我國現(xiàn)存最早的木構(gòu)樓閣式建筑之一。這座單檐歇山頂?shù)哪窘Y(jié)構(gòu)樓閣，面闊五間，進深四間，通高23米，從外觀上看只有上下兩層，但實際是三層，在它正中間有一個暗層，大閣最突出的特點是沒有一根釘子，都是榫卯結(jié)構(gòu)。 觀音閣設(shè)計匠心獨具，全部結(jié)構(gòu)圍繞中間的巨型觀音像建造，28根立柱形成內(nèi)外兩圈有序排列，用梁枋斗栱結(jié)成一個整體，賦予建筑巨大的抗震能力。斗栱由于位置、功能的不同，式樣多達(dá)24種，其大小形狀無論是襯托塑像還是整體建筑，都十分協(xié)調(diào)，使建筑更顯氣宇軒昂、宏偉壯觀，彰顯了遼代木結(jié)構(gòu)建筑的高超技藝。
閣前有株唐柏，又稱龍柏，樹齡已逾千年，是獨樂寺千年歷史的見證。當(dāng)年乾隆皇帝在《憩獨樂寺》中就有"少年頻此宿，古柏鎮(zhèn)前庭"的佳句。
相傳，觀音閣上檐匾額 “觀音之閣” 為唐代大詩人李白所題，為這塊匾額增添了些許傳奇色彩。目前這塊匾額已收入全國名匾大全。
下面的匾額“具足圓成”是咸豐帝的真跡，大意是說里面的觀音已經(jīng)修行圓滿，具備成佛條件了。 
為了安置這尊高大的觀音像，觀音閣采用了 “減柱法”，去掉了部分立柱，暗層承擔(dān)起承上啟下的作用。同時，整個大閣共用了152朵復(fù)雜而碩大的斗拱相互插合，中間留有縫隙，如同人的關(guān)節(jié)，既能連接又能分散上層柱頭的壓力，這使得觀音閣歷經(jīng)無數(shù)風(fēng)雨、地震等災(zāi)害，依然屹立不倒。 關(guān)于獨樂寺的得名，大致有三種說法：其一是“杜梨” 諧音說，傳說觀音塑像內(nèi)部支架是一棵參天而立的大杜梨樹，以 “杜梨” 的諧音而取名為獨樂寺；其二是安祿山起兵反唐，這里是誓師地，他放言“蓋思獨樂而不與民同樂”，故名獨樂寺；其三是“佛家清心寡欲，獨以普渡眾生為樂”，故名獨樂寺。 |
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