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太子李誦品性不錯，但身體卻不太好。804年九月，李誦突然中風，雖然不致命，卻不能說話了。王伾、王叔文等人都驚慌不已，唐德宗也是又難過又擔憂。 805年正月初一，大唐皇室各諸侯王、皇親國戚等人都入宮向皇帝祝賀新年，只有太子因病不能前來。見賓客滿堂歡聲笑語，卻獨不見自己的太子，唐德宗不由悲從中來，忍不住傷心落淚，哀嘆不止。本來已經老邁不堪的唐德宗，經此打擊，身染重病，臥床不起，病勢一天天加重。 805年正月二十三日，唐德宗去世，年六十四歲。 大唐皇宮中的氣氛頗為緊張、怪異。按說唐德宗早就立有太子，老皇帝死了，太子即位就是，但是現在這位太子卻是情況特殊，臥病在床，能不能起來都在兩可之間，也不能說話，這皇位他能繼承嗎？ 太子李誦雖然病勢不輕，但心思明白，知道這是關鍵時刻，匆忙間硬撐著病體，穿著紫衣麻鞋，到九仙門接見禁軍將士。大家見太子至少還能出來接見臣子，人心稍稍安定。 這里太子之所以穿著紫衣麻鞋出來，是過于匆忙隨便抓起一件衣服鞋子就出來了。因為如果太子準備暫時秘不發喪的話，不需要穿麻鞋，而準備給皇帝辦喪事的話，則不能穿紫衣。只能說，當時的太子，急得有些手忙腳亂了。 好在，這些都不重要，重要的是太子及時出現，穩定住了局勢。  二十四日，太子穿著正式喪服，接見文武百官，開始給皇帝舉辦喪禮。 二十六日，太子李誦在太極殿即位，是為唐順宗。 不過，李誦雖然即位稱帝，但依然不能說話，根本無法處理朝政事務，絕大部分時間只能躺在寢宮中休養，貼身侍奉的，只有他最信寵的牛昭容和宦官李忠言。直到二月初三，病勢稍稍好轉的唐順宗，才第一次在紫宸門接見朝廷官員。之后依然是長期臥床不起，偶爾出來見見群臣，證明自己這個皇帝還活著。 在新皇即位這件事上，王伾、王叔文等人，比李誦本人還要緊張。要知道，他們所有的政治理想、前途，甚至身家性命，都寄托在李誦身上。因而，從唐德宗病危開始，王伾就利用自己翰林待詔的身份，率先進入皇宮內廷，并假傳詔書，讓王叔文坐鎮翰林院，待機而動。 李誦即位之后，王伾、王叔文迅速聚攏到新皇身邊，通過李忠言和牛昭容，向皇帝奏請朝廷各項事務，并以皇帝的名義下發詔書，很快掌控住局勢。 為了便于從內到外控住住皇宮及朝廷，王伾、王叔文將同伴韋執誼推上相位，擔任尚書左丞、同平章事，王伾、王叔文則繼續留在皇帝身邊，擔任要職。因為王叔文才華本領更高一些，因而，也更受唐順宗器重，所以，由王叔文擔任起居舍人、翰林學士，王伾擔任左散騎常侍、翰林待詔，隨后也升任為翰林學士。其余革新派如韓泰、柳宗元、劉禹錫等人，也相繼得到重用。 起居舍人是負責記錄皇帝日常行動與國家大事的，翰林學士是負責替皇帝起草各種機密、重要詔書的，散騎常侍則是皇帝的國事顧問，可以隨時向皇帝進諫得失。這些職位都屬于皇帝近臣，可以隨時出入內廷，陪伴在皇帝身邊，職位雖然略低于宰相，但位置更加重要，尤其是現在皇帝臥床不能說話的時刻。 因為新皇身體不好，王叔文、王伾等人深感時不我待，緊鑼密鼓的開始變革新政。因為一旦這個支持革新的皇帝再病死了，下一任皇帝想法如何可就難說了。  此時的大唐朝廷，形勢非常詭異，讓人無奈、無語。 按說新皇即位，王叔文、王伾、韋執誼等人皆身居高位、要職，支持革新的大臣也迅速崛起，在朝廷中形成一股能左右朝局的力量，這些人應該意氣風發，迅速將革新大業全面展開才對。可是，事情卻并非如此。 因為皇帝長期臥床不起，所以，所有重要的，要匯報給皇帝的事務，包括各項革新的措施，都是由宰相韋執誼與王叔文、王伾商議決定后，再由王叔文、王伾匯報給宦官李忠言，經由李忠言轉告牛昭容，再由牛昭容轉告皇帝。皇帝還不能說話，只能通過文字或者動作，表達自己的意思，牛昭容理解后，再由牛昭容將皇帝的意見告訴李忠言，經由李忠言轉告王伾、王叔文等人，然后由王叔文做出決定，向中書省宣布，最后由韋執誼負責執行。 如此層層轉達，政令不可能暢通，即使中間環節涉及到的人都沒有任何私心和故意篡改之意，但很多政令估計在轉達過程中，還是會被轉達的面目全非。而這些經手人又怎么可能沒有自己的想法和私心？ 但是，沒有皇帝的認可、背書，很多事情又根本無法實行。  不管怎么樣，革新還是開始了。 京兆尹道王李實，在唐德宗末期，借助皇帝的名義，橫征暴斂、殘酷不仁，民憤極大。因而，即位之后不久，唐順宗就下詔將之貶為通州長史。長安城中百姓歡呼雀躍，奔走相告，大家都拿著石頭瓦塊，堵在李實離京的路上，準備好好歡送一下這家伙。李實也知道百姓恨極了自己，不敢走大路，走小路逃過一劫。 二月二十四日，唐順宗駕臨丹鳳門，大赦天下，當天及隨后一些時間，相繼頒布了一系列革新措施。 對百姓拖欠的各種名目的租稅，一律免除；除固定的貢品以外，停止其他所有貢物進獻；對宮市及五坊小兒之類惡政，全部罷除，再削減宮中宦官人數及俸祿，抑制、削弱宦官勢力。 召回因小過被貶黜外放的賢臣，如忠州別駕陸贄、郴州別駕鄭余慶、杭州刺史韓皋、道州刺史陽城等人回京，予以重用。可惜，陸贄、陽城都在接到詔書之前就去世了。 加封以善于理財著稱的杜佑為度支使和諸道鹽鐵轉運使，王叔文為度支、鹽鐵轉運副使，希望借此將部分財政權從藩鎮收歸中央，加強中央集權，抑制藩鎮勢力。 數月后，王叔文又借皇帝之口，任命右金吾大將軍范希朝為左右神策、京西諸城鎮行營節度使，任命自己的同伴，度支郎中韓泰為范希朝的行軍司馬，將禁軍從宦官手中奪回，控制在革新派手中。  |
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