屈大成 ‖ 小食考——以漢譯律藏為考察線索

釋迦牟尼佛四十多年傳教生涯，無指定繼承人，也無中央領導機構統率整個僧團；佛入滅後遺世者，是「戒律」和「正法」，相傳由兩大弟子優波離和阿難分別誦出，之後陸續傳承和編集，成為「律藏」和「經藏」，而律藏乃僧尼個人行止和僧團運作的規範的總合。佛教流傳百多年後，先後分裂成多個部派，各傳承佛典，故律藏也有多套，現存主要有上座、大眾、法藏、化地、說一切有、根本說一切有等六部較完整的律藏（依次為巴利語《律藏》，以及漢譯《僧祇律》、《四分律》、《五分律》、《十誦律》、「根本說一切有部律」），凡此皆為古印度僧眾生活狀況的資料集。然而，在佛學研究中，律藏或少涉義理，向較不受注意；尤其是漢譯律藏的一些術語或觀念，未得充分考察，不時更流於望文生義，本文所要探究的「小食」，便是一例。

依佛教律制，僧尼「日中一食」，即每日從清早至中午前，由郊外住處入城，或沿門托鉢乞食，或應施主前一日的邀請，到其家受食；午後除非患病、勞動等因緣，方可飲非時漿。可是，各漢譯律典所記信眾的施食，包括「小食、前食、後食」等，非僅一食。例如《十誦律》記佛到越祇國，當地人議決「當日辦具小食、時食、中後含消漿飲，勿令乏少」；又居士有僧坊無人住，向途經比丘推介：「我僧房中有臥具，前食、後食，何不住此」。《五分律》記瓶沙王施與華果，比丘「前食、後食，無時不噉」。 《僧祇律》記人深信佛，多作供養，「前食、後食，都無空缺」。《雜事》記舍利弗於「小食時」入城乞食，長者施與「餅果飲食」。反之，《十誦律》記如比丘妄言已證聖法，受他人供養「小食、中食」，是為大賊。《僧祇律》記須達居士姊嫌棄客比丘徹夜爭吵，翌日早上不與「前食、後食」。此外，《四分律》記新受戒的僧尼，威儀不具，「在大食、小食上，高聲大喚」。《僧祇律》記佛滅即將火化，大迦葉趕往，囑摩訶羅同行，但後者表示「且待前食、後食訖，然後當去」。凡此可見，「小食時」乞食以及「小食／前食」等，儼然是僧眾尋常的飲食安排。本文擬全面搜羅各漢譯律藏以至律典有關「小食時、小食／前食」等的記述，並以《巴利律》相對應段落作參考。由於材料繁多零碎，故先依內容性質，分類整理討論，最後一節作總結和提出一些觀察。

「小食時」一詞，多見於「根有部律」。此律屢言於「小食時」乞食，例如《根有部律》記十七群比丘「於小食時，著衣持鉢，入城乞食」；哥羅比丘「每居村邑，於小食時，著衣持鉢，入村邑中，次第乞食」。《根有部尼律》記吐羅難陀尼「於小食時，入室羅伐城，正住威儀，而行乞食」；尼眾「於小食時，著衣持鉢，次第乞食」。《雜事》記世尊「於小食時，著衣持鉢，入城乞食」；又婆羅門妻請食，翌日，大迦旃延「於小食時，執持衣鉢，與五百人至女人舍，就座而坐」。

其次，《根有部律》記有比丘蓄一沙彌，「小食時」索飲食，比丘不與，佛言「應與」。至中午，沙彌再索取，比丘回應說已給「朝食」，遂不給；佛表示少年「火盛」，可再給。按沙彌年少，未完全適應出家生活，晨早（小食時）即餓，比丘或想他去乞食，起初不給食物；但佛怕肚餓防礙修善，指示給與。在比丘心目中，「小食時」給者乃正式飲食，故午時沙彌再索求便拒絕；不過，佛以年少消化力強，開許再給。

此外，《根有部律》記佛制比丘不應於「小食時、中時、晡時」會見俗人，籌辦媒嫁事。同律又記闡陀僱人斫伐大樹，修治寺院，請他們入寺商議酬勞，工人問樹在哪裏，闡陀想不給酬勞，故意拖延，即回應說：「且餐小食」。工人食後再問樹在哪裏，闡提囑他們用油塗身，然後再給「晡食」。「晡食」，即於晡時（15:00–17:00）的飲食；相對來說，「小食」，即「小食時」的飲食。

「小食時」是哪段時間，可於《根有部律》「單墮．露敷僧物戒第14」的譯文推知。此律謂在「半更、一更、一更半、二更、二更半、三更、三更半、四更、四更半、平旦、日出時、小食時、隅中時、欲午時、正午時、過午時、日角時、晡時、晡後時、日暮時」這些晝夜時段中，比丘於露天地方置放敷具，如無人看守，得惡作罪；如敷具損壞，更得墮罪。譯者義淨（635–713）在「平旦」下注說：「西方夜有三時，分十稍令難解，故依此方五更為數，冀令尋者易知耳。」按中土古代分一夜為五更，如再分半更，有十時段，用今天一日二十四小時計算，五更從晚七時始，每更兩小時，至翌日早上五時結束，共十小時（19:00–05:00）。而古印度佛教把晝夜各分三時，晝三時即初日（06:00–10:00）、中日（10:00–14:00）、後日（14:00–18:00），夜三時即初夜（18:00–22:00）、中夜（22:00–02:00）、後夜（02:00–06:00），故古印度夜三時共今十二小時（18:00–06:00），與中土五更，並不對等。故義淨謂於「三時分十」，不好理解；因此他根據中土五更之說，譯述律文，於夜間分十時段，即由「半更」至「平旦」（即五更）；也於晝日分十時段，即由「日出時」至「日暮時」（05:00–19:00），推算「小食時」的時段約06:24–07:48。

「小食時」一詞，也見於《四分律》「單墮．不囑同利入聚戒第42」：一長者是跋難陀舊友，供養比丘，翌日「清旦」到寺告知時間已到，比丘到長者家入座，但長者見跋難陀未至，遲遲不施食。原來，跋難陀於「小食時」仍探訪他家，近午才到，令比丘沒時間飽食，佛制定如比丘「先受請，小食時至餘家者，波逸提」。其後，一大臣供養鮮果，囑使者交跋難陀分派，但跋難陀在外食完仍訪他家，回寺午時已過，僧眾不得食，佛遂修訂原戒，謂如比丘「先受請，前食、後食詣餘家者，波逸提」。

依最初制戒因緣所述，跋陀羅於「小食時」訪他家，妨礙僧眾飽食，「小食時」正是僧眾受食之時。次戒文以「前食、後食」二詞代「小食時」，律文釋道：「前食者，明相出至食時是；後食者，從食時至日中是。」 據此，「前食」，意指由「明相」（日出前稍前，以能看到掌紋為限）出，直至「食時」，即受食之時；「後食」，意指由受食之時至「日中」，乃進食最遲之時。參看中土律僧的解釋，大覺《四分律鈔批》（712）謂律文所言「食時」，是指「小食時」而言。定賓《四分比丘戒本疏》（約開元年間〔713–741〕成書）謂戒文言「前食、後食」，乃依梵語構詞方式倒轉，按漢語習慣，應言「食前、食後」。查大眾部─說出世部「梵文戒經」同戒（第81戒），這二詞分別作「pure (過去)-bhakta (食)」、「pa?cā (以後)-bhakta」，《巴利律》同戒（第46戒）亦作「pure-bhatta」、「pacchā-bhatta」，確如定賓所言。檢視其他漢譯律藏同戒，《五分律》（第82戒）、《僧祇律》（第81戒）、《根有部律》（第81戒）依漢語慣例，皆作「食前、食後」，前兩律解釋同《四分律》；《根有部律》則謂「食前」是午前，「食後」已過午，釋義迥異。《十誦律》（第81戒）作「中前、中後」，義同《根有部律》。

此外，《四分律》記舍衛國有檀越請佛及僧食，翌日「晨朝」到住處告知時間已到，佛與千二百五十比丘一起到檀越家就座。可是，其中一比丘乃年老出家，並帶著兒子，或不明僧團行事，於「小食時」仍往其他白衣家，令僧眾未齊集，累佛「待而不食」。總之，在食時之前或之後，都不應去他家，以免妨礙其他僧眾進食。

在「根有部律」，「小食時」乃前往乞食或到請食家之時；但在《四分律》，此時是受食之時，不盡相同。

《五分律》「單墮．足食戒第35」記有比丘於晨朝請其他比丘「小食」，又給「時飲、佉陀尼食、賒陀尼食」，但比丘以「小食」已是「足食」，不敢再食，向佛請示；佛指「小食」非「足食」，「飯、乾飯餅、麨、魚、肉」這五種食物才是。如食了這五種食物，再得「時食、飯、麨」等，不作殘食法便食，即違犯。所謂「時飲」，顧名思義，即在食時（午前）可喝的飲料。按僧眾在午後如有需要，可喝非時漿，即過濾無渣的漿汁，《五分律》列「菴婆果（梵語āmra，或即芒果）、閻婆果（梵語jambu，蓮霧）、周陀果（梵語a?vattha，無花果）、波樓果（梵語parū?aka，扁擔桿果）、蒲桃果（梵語m?dvīkā，葡萄）、俱羅果（梵語coca，椰子）、甘蔗、蜜」八種；反之，未過濾者即「時飲」。其他律藏如《僧祇律》稱「時漿」，包括「一切米汁、饙汁、乳酪漿」。

所謂「佉陀尼」，音譯詞，梵語khādanīya，經咀嚼後吞食者，意譯「硬食、嚼食」，《五分律》無述及其內容，而此律記王舍城有女人欲回夫家，正準備各種餅，恰有比丘來乞，女人問他可否食「佉闍尼」（佉陀尼的另譯），並給餅，故餅應是「佉陀尼」的一種。參看其他漢譯律藏，《四分律》列「根、莖、葉、華、菓、油、胡麻、石蜜、蒸」九種，《十誦律》列「根、莖、葉、磨、果」五種， 《根有部律》列「根、莖、葉、花、果」五種，皆沒有餅。《巴利律》則謂「除五種噉食（即odana〔飯〕、kummāsa〔酸粥〕、sattu〔麥餅〕、maccha〔魚〕、ma?sa〔肉〕）、非時藥、七日藥、盡形壽藥之外，其餘名為硬食」，餅包括在內。所謂「賒陀尼」，音譯詞，梵語bhojanīya，不多咀嚼便可吞下者，意譯「軟食、噉食、正食」，即律文所列的五「足食」。

「小食」是在正食前，即晨早時分進行；而「小食」為何，《五分律》沒提到，但「小食」非「足食」，即非「賒陀尼食」之五種食物，否則食了不能再食。

《四分律》同戒（第35戒）記比丘「清旦」受食後收藏，再入村乞食，食完回寺，取出先所受食給比丘；寺中比丘已足食，不敢再食而棄置，眾鳥爭食喧嘩，佛許比丘作餘食法後食。同律「捨墮．畜七日藥過限戒第26」有類似記事，更用到「小食」一名：比丘「朝受小食已」，再入村乞食，足食後回僧伽藍，把「朝所受食」給其他比丘，但其他比丘亦足食，遂捨棄，眾鳥爭食，佛遂制定「若受早起小食已、若足食已，聽作餘食法食」。如是，「小食」是早上獲得的食物。

《根有部律》「單墮．輾轉食戒第31」記王舍城一貧人請佛及僧眾食，六群比丘或怕飲食不足，至相識處尋求「小食」，飽食後方到請食處，遂不能享用貧人精心烹製的「美食」。貧人恐有礙生天而問佛，佛回應說：「但施座褥定得生天，何況佛僧為受飲食。」 《巴利律》同戒（第33戒）記比丘聽聞貧人請食，僅提供棗汁（badaramissa），怕食不飽，故在赴請前的晨早（kālasseva），仍行乞取食，但無「小食」一類用語。《雜事》記佛說一過去世故事：大臣家附近有雞，相師預言食此雞者將成大王；大臣即殺雞，囑妻烹煮，待他「朝還」；怎料其子見鍋內有雞頭，「截取以充小食」。又《藥事》記圓滿之孩子飢餓啼哭，其嫂告知：「兒飢啼泣，可與小食」；此事亦見載於梵語《天譬喻．富樓那譬喻第2》，而「小食」相對應的梵語為pūrvabhak?ikā（早餐）。凡此可見，「小食」乃朝早的飲食。

《十誦律》「單墮．施一食處過受戒第32」記六群比丘到舍衛城的福德舍，居士提供「好床臥具、氈褥被枕」，翌日施「香美前食、後食、怛鉢那」，六群比丘憂飲食難得，遂住下不走，惹居士訶責，令佛制戒。《僧祇律》同戒記一比丘於福舍食後，風病發作，回舍暫住，依戒不能再食，翌日施主給與「前食」，亦拒食。《四分律》同戒亦記舍利弗於居士所建的住處一宿，「明日清旦得好食」，旋得病，扶病而去，病情加劇，佛遂開許。所謂「前食、後食」，據中土律師允堪（？–1061）《四分律羯磨疏正源記》、元照（1048–1116）《四分律鈔資持記》、讀體（1601–1679）《毘尼止持會集》的解釋，皆以「前食」即「小食」、「後食」即「中食」或「中齋」。

《鼻奈耶》雖是有部律論，但有五戒不見於他律，其一戒文有「小食」一詞：在「平旦」時，眾僧未至，但六群比丘已到請食家，玩弄小孩；這時，長者和婦女正準備食物，因天熱脫衣，感到羞愧，佛遂制戒：「若比丘，請小食、中食，先至彼坐，於大眾前弄小兒者，墮」。如是，「小食」也是請食一種，時間在「平旦」之後、「中食」之前。

律典不時記及佛或僧眾接受施粥，或食粥治病，或強調粥的益處，學者已多論著，也與本文題旨無涉，不贅述。本節集中論述各種律典有關晨早食粥等食物，以及其與「小食／前食」的連繫。

《四分律》

《四分律》「單墮．輾轉食戒第32」記佛與僧眾遊化至阿那頻頭國，沙菟婆羅門用五百車乘載飲食，追隨在後，但僧眾多得供養，婆羅門苦無機會，揚言把所有食物鋪在地上，讓佛及僧眾腳踏，作為供養。佛囑阿難請婆羅門「明旦」用這些食物煮粥，先給比丘食，之後比丘才受「時食」。又婆羅門見沒人供養餅，遂於晚上用酥油、胡麻子、乳、淨水、薑、椒、蓽苃（梵語pippalī，長胡椒）等煮製各種粥和餅，夜過後，婆羅門用之供養；僧眾不敢接受，佛知道了，聽許比丘接受酥油、三種藥（即薑、椒、蓽苃）煮的各種粥，以及餅等。一大臣見佛和僧眾得到許多供養，翌日更請食肥美飲食和肉；同一時間，阿那頻頭的居士準備各種粥，翌日送給寺中比丘。比丘先食「濃粥」，再到大臣家接受請食，不能多食，大臣向佛投訴，佛斥比丘不可先食「濃粥」再受食。「濃粥」，又稱「稠粥」，即用草畫粥面，濃稠至不能攏合者。同律亦謂比丘尼要為教授師「作粥，種種飯食」；又拘睒彌比丘互相「誹謗罵詈」，舍利弗問佛如「小食與粥時」，應怎樣安排拘睒彌比丘坐。合言之，正食前的早上，可食稀粥，名「小食」。

《僧祇律》

《僧祇律》「單墮．輾轉食戒第32」以「前食」稱呼常規請食前的施食：園民準備翌日供養祇洹精舍的僧眾，恰有長者死去一牛，知識居士勸他用此牛之肉供養，但僧眾謂「已受人請」；長者再得知識居士指點，表示會製「麥飯、肉段」，於明日請「前食」，僧眾囑他明日「清旦早辦」。長者通夜煮肉，製各種飲食，翌日到精舍請僧眾到家進食。可是，同一時間，園民心念「阿闍梨是一食人，當須早食」，亦徹夜準備飲食、床褥、淨水等，然後到寺中通知僧眾。這時，僧眾已於長者家飽食回寺，再應約到園民家，未能多食，摩訶羅更揚言：「我等今日不為食來，意為汝意故來」，園民向佛投訴，佛制「從今以後，不聽處處食」。其後，有比丘因不能再食而病倒，毘舍佉鹿母要求再請僧食，否則不施衣，佛開許在病時和衣時，不須守此戒。在戒末，律文談到「何等是犯、何等不犯」時提到粥：「若粥初出釜，畫成字者，犯；若不成字者，不犯。」這即是說，如粥濃可畫出字，食了再到他處食，即犯；如粥稀畫不出字，食了可再食，名「前食」。

《僧祇律》釋「粥法」一段，有類近上引《四分律》「輾轉食戒」的記述：佛遊行至呵帝欽婆羅門聚落，婆羅門追逐在後，伺機供養；但時佛在世，「前食、後食，都無空缺」，婆羅門擬把所有米豆散道中，讓佛和比丘蹈上，佛遂囑婆羅門明早煮粥施食。後佛遊行至故石婆羅門聚落，剃髮師摩訶羅父子煮粥，於明早供養。佛再行至鴦求多羅國，雞尼耶螺髻梵志煮酥粥、胡麻粥、乳粥、酪粥、油粥、魚肉粥等供養，比丘以佛禁輾轉食，心生懷疑，佛指「若粥初出釜，畫不成字者，聽」；而除肉粥、魚粥外的一切粥，可食不犯。

又《僧祇律》記難陀和優波難陀度兩外道出家，並教他們侍奉師長：「晨當早起……持鉢迎粥，小食已，洗鉢令燥，安著常處。」 《僧祇律》記難陀到喜優婆夷家，喜優婆夷大喜，表示可供養「若前食、若後食、若粥、若餅、若菓」，難陀回應「我須前食，當好作」，喜優婆夷應允，請難陀早來。怎料難陀事多忘記，至第四日方來，惹惱喜優婆夷。

總之，《僧祇律》以肉、魚之外煮的稀粥為「小食」或「前食」，其對粥的規範，較《四分律》略詳。

其他律部

《五分律》記阿那頻頭邑大臣請佛及比丘，準備很多美食，但比丘再受他人請「前食」，至大臣家時，因已飽足，未能再食，惹怒大臣。佛指示如受他人請，聽許在之前食「畫不成字粥」，如得「強粥及食」，應請主人施與他人。又此律記阿牟聚落有剃頭師父子出家，聞佛將至，想到當地居士不敬三寶，必無人設粥，於是剃頭賺錢，用來準備粥，「晨旦請佛及僧」；另五通居士路上遇見比丘尼僧，「明旦……與種種粥」。

《十誦律》「單墮．足食戒第34」制比丘「足食」後，如不行殘食法，再食五佉陀尼，或五蒲闍尼（飯、麨、糒、魚、肉），或五似食（糜、粟、穬麥、莠子、迦師飯），即犯；不過，「若歠粥、若飲、若一切先囑食，不犯」。《根有部律》同戒（第34戒）記佛制比丘如「足食」（即食了飯、麥豆飯、麨、肉、餅）後，不作餘食法再食，即犯。後鄔波離問佛「何等粥」名「足食」，佛指剛煮好的粥，或「豎匙不倒」，或用手指等勾畫粥面，「其跡不滅」，即「足食」；反之，「薄粥」非「足食」。

《巴利律》記弟子奉事和尚或阿闍梨，或同修患病，晨早應給粥（yāgu）；婆羅門於夜過後，供奉粥與蜜丸（madhugo?aka），佛囑比丘「受之、食之」，其他人知道，於早晨施粥與蜜丸。

還要提出的，是僧團各種不同事務，一般經白二羯磨，遣合適僧人負責，其一是分配食物。《四分律》、 《僧祇律》、 《十誦律》、 《根有部律百一羯磨》、《毘尼母經》、《巴利律》、《根有部律臥坐具事》皆有立「分粥人」（巴利語yāgubhājaka、梵語yavāgūcāraka），而《四分律》更立「分小食人」，《毘尼母經》亦記差遣人「分前食」。

總括來說，按輾轉食戒，除非患病或有人施衣等因緣，比丘不得於各家，輾轉受食；可是，除肉粥、魚粥外，只要是稀粥，可作為「小食／前食」，於正食前進食，而不違犯。又比丘食完「小食／前食」，還可依時再受請食，可見「小食／前食」之時頗早。如先食濃粥，易飽足，妨礙之後接受請食，則不可。僧團更派人專職分粥（或小食），顯示食粥已成定制。

《南海寄歸內法傳》

《南海寄歸內法傳》雖非律典，但其作者義淨是「根有部律」的主譯；他遊歷印度和南海諸國，考察當地的律制實踐，圖糾正中土佛教的流弊，寫成此書。故《南海寄歸內法傳》某程度上既可視作古印度律制的實錄，也透露出根有部的觀點，可補律典之不足。此書分四十章，其「師資之道第25」記弟子早起，應問和尚身體如何，「旦朝之餐（《趙城金藏》本作「旦粥之餐」），可能進不」，弟子則「待至日小食時，量身輕重，請白方食；何勞未曉，覓粥怱怱……」。據此，弟子起來，問和尚是否食早餐（或是粥），好作準備；弟子則等到「小食時」，衡量身體情況，請準才食，不用晨早便急找粥。至「先體病源第27」，義淨對早食粥與身體狀況的關係再詳釋：

所謂「量身輕重，方餐小食」，即觀察身體四大的強弱。狀況有二：

（1）    如腹中無物，身體輕便，可如常進食。這意謂身體無恙的話，日出即可食粥等「小食」，不必等到「小食時」。

（2）    如身有異樣，須審察緣由；既知病因，稍作休息。其後如輕爽靈活，感到飢渴；至「小食時」，方始食粥。

引文接著指「平旦」是「痰癊時」，意謂宿食殘留的津沫，積胸中未散，再食惹禍。正如火起投薪，薪即火化；如火未燃便放草，草不會燒毀。引文進而說如「夜餐」（即非時漿）未泄散，日出時又食；或「旦食」未消化，中午再食，會引發「霍亂」（腸胃病）。之後義淨談到為何立「小食」：

所謂「小食」，是佛特別開許，或粥或飯，衡量身體狀況才食。如粥能資養修道，即僅食粥而不食其他；如餅才可養身，清晨食餅無妨。

除粥外，律典記於「小食／前食」還有其他食物：

餅

上引《四分律》、《僧祇律》、《南海寄歸內法傳》已提到有人供養餅。另《五分律》記婆羅門供養佛及比丘，「作七種粥、二種餅，晨朝白佛，餅粥已辦」。《四分律》記有比丘在北方安居，因「彼國無粥，不得粥故，氣力羸乏」，但「彼國常食餅」，佛遂「聽食餅」。《根有部律》「輾轉食戒」記廣嚴城勇利長者請佛及僧眾食，翌日遣使告知時間已到；六群比丘經過門徒舍，舍中長者叫六群「當食小食」，六群表示已受他請故拒絕，長者再言可少食「菴沒羅餅」，六群應允飽食。又有一乞食比丘於長者門前經過，長者也叫他食餅，乞食比丘起初拒絕，長者教他用小鉢盛餅赴請。其後僧眾到勇利家，勇利見乞食比丘小鉢有餅，於分配飲食完畢，特意在他前面站立，以表不滿，並向佛投訴，佛遂禁輾轉食。故早上的「小食」，原有「菴沒羅餅」。又《根有部律頌》有言：「苾芻身老病……并勤定誦人，咸聽小食餅」，這表示老病比丘，以及勤力禪定或誦經者，皆準於「小食」食「餅」。

蜜丸

上引《巴利律》提到有人早上供養蜜丸。據《巴利律注》，蜜丸應是美味糕點（atirasapūva）。查《五分律》、《十誦律》有「歡喜丸」一名，元照《四分律鈔資持記》釋道：「古記云：西國多用酥油砂糖為糰，故名丸」，或即蜜丸。

蜜漿

《鼻奈耶》記佛遊化到跋耆國，阿耆達兜婆羅門追隨在後，隨時供養，跋耆國人怕婆羅門妨礙他們「飯佛」，便設限：「其作食飯佛者，作小食，復作蜜漿，勿聽婆羅門得作飯食。」又《根有部律》記舍衛城的婆羅門居士、居士婦，常於早上入祇園禮拜佛及各大比丘，鄔陀夷心存婬念，帶領婦女參觀自己的僧房，並問她們：「姊妹！為先餐小食，為飲蜜漿」，凡此皆似以蜜漿為「小食」，而蜜漿是非時漿的一種，應為僧住處常有準備者。

怛鉢那

漢譯律典有把怛鉢那與「小食／前食」，或粥並舉：《五分律》記佛與五百大比丘回迦維羅衛城安居，諸家設供，「或但作前食，或但作後食，或但作怛鉢那，或但作粥」；比丘聽聞持律比丘來，明早「為作前食、怛鉢那，次作後食」等；比丘尼要為比丘「設前食、後食，怛鉢那及粥」。 《十誦律》記比丘向富貴居士揚言很多比丘證果，居士信心大增，不論豐收或饑儉，都供養「小食、中食、怛鉢那」；六群比丘到舍衛城的福德舍，居士翌日施「香美前食、後食、怛鉢那」；阿闍世王諸大臣將帥信奉提婆達，供養「前食、後食、怛鉢那」。《僧祇律》謂「時藥」包括「前食、後食、哆波那食」。

怛鉢那或哆波那，音譯詞，梵語tarpa?a，飽足、滋養物。 《翻梵語》釋道：「怛鉢那，譯曰麨也」；闍那崛多（523–600）譯《大威德陀羅尼經》於「怛鉢那」下細注「麨漿」。定賓《四分律疏飾宗義記》（713–741）釋之為「乳粥」。麨，弘贊（1611–1685）《四分律名義標釋》釋言：「謂稉米、栗米、麥米等，炒以磨粉為麨，或散麨，或以糖蜜摶之。」釋聖嚴推測麨是炒熟的米粉或麥粉，可勉強理解成麵粉。陳柏達指印度習俗，常把麥磨成屑，然後蒸熟，也可曬乾備用，要吃時再加蜂蜜，就成了麨蜜。由此可推知，怛鉢那應是用麨製成的流質食物。

又《五分律》記佛準在早上以麨漿代粥：一比丘於德叉尸羅國（梵名Taksa?ilā，印度西北健陀羅國的都城，位於今巴基斯坦旁遮普省的塔克西拉）安居後，到舍衛城訪佛，表示「如此國歠粥，彼國飲麨漿」，佛聽比丘「晨朝飲麨漿」。又《根有部律》「足食戒」記鄔波離問佛「何等麨」名為「足食」，佛指麨起初與水混和時，皆「豎匙不倒」，或五指畫麨面，「其跡不滅」，名「足食」，「薄麨」即非「足食」。故麨、粥的食法同。

此外，中土律師景霄《四分律鈔簡正記》（938–945）有言：「如今時罰錢入常住，罰麵作小食等類。」 麵，《說文解字》釋道：「麥末也」，即與麨同，可見中土也以麨為「小食」。

《根有部律》「輾轉食戒」記佛禁比丘於多家受食，後有比丘患病，醫師建議「可食小食」，病比丘指佛已禁；佛遂開許「除病因緣」。又有比丘為僧務或窣覩波（塔的音譯詞）事奔波，飢虛躺臥，未能修善，淨信婆羅門居士勸他「應食小食」，但他說「佛制不許」，佛開許「除作因緣」。再有比丘隨佛由毘舍離往給孤獨園，疲倦羸損，想「食小食」，佛開許「除道行時」。同律「單墮．別眾食戒第36」記提婆達多與眾多比丘自行在竹林園附近乞食，破壞僧眾團結，佛制戒禁止。後有眾多比丘染病，醫師建議服藥和「小食」，但病比丘以之只與病僧，非僧眾全體，恐犯戒，佛開許「除病因緣」。又有比丘為僧事及窣覩波事勞動，身體疲極，未能修善，長者囑他們「何不小食」，佛再開許「除作因緣」。

上引《根有部律》所言病者或勞動者可食小食，還見於不同律典記載。例如病者，《僧祇律》「看病比丘法」一節，謂如曠野中有病比丘，其他比丘應共住，除「時藥、夜分藥、七日藥、盡壽藥」外，也要為他索取「前食、後食」。《五分律》記客比丘病倒，舊比丘應安排住在廁所附近，明早準備「前食、後食，及粥、怛鉢那」。《雜事》記如比丘浴後，身體虛羸，佛言：「任飡小食」；比丘如與沙彌同行時，疲極，「當與小食」。

又如勞動者，《僧祇律》記泥工、木工、畫工或料理「眾僧物事」者，應供應「前食、後食，及塗身油、非時漿等」。《根有部律》記比丘晨朝營修住處，撿校人宜為他們準備「小食」，午後準備「非時漿及塗手足油」； 《根有部律頌》撮述這段話時，以「朝食」取代「小食」：「苾芻監作時，隨處當勸化；宜給晨朝食，欲使解疲勞。」 《律攝》記如僧伽貧乏，授事人應勸人隨時供養「小食、非時漿、塗手足油」。據此，如比丘營修，或處理僧眾雜務，勞動量大，需額外補充飲食，檢校人或授事人需預備「小食」和「非時漿」。由此可見，「小食」與「非時漿」一樣，皆為方便開許。

當饑荒乞食艱難時，佛放寬一些飲食規範，涉及「小食」。有關放寬的規範，各律記載不一，《十誦律》記有四事：「小食受已後食、食已持出、木果、池物」，就第一事，此律記在毘耶離國的吉日，僧眾於「清晨」得到「豬肉、乾飯」，正想食時，居士召喚請食，比丘把先受的「小食」置放精舍，請食後不懂處理；佛遂制定：「比丘若食竟，小食先受，不受殘食法聽噉。何等受小食？諸比丘早起受而不食是也。」據此，早上先受的「小食」，正食後不作殘食法亦可食。《四分律》記有八事：「界內共宿、界內煮、自煮、自手取食、受早起食、從食處持餘食來、胡桃菓等食、水中可食物」，其中「受早起食」，又作「朝受小食」；《巴利律》記有九事，其一為「食時以前所受之物」（purebhatta? pa?iggahita?），兩律的意思大同上引《十誦律》，不贅述。

此外，《根有部律》「悔過法．在俗家偏心授食戒第2」記時世歉收、乞食難得，六群比丘苦於飢餓，往訪十二群尼，尼請「小食」，六群比丘不受，教尼眾在有施主請他們及僧眾「正食」之時，指使施主多給美好飲食，令佛制戒禁止。總言之，在歉收時期，乞食不易，故佛開許在正食前也可受食。

還要指出的，是《律攝》記病人、看病人、初來客比丘、將欲行者、守寺人，可於「小食時」食五正食；又在歉收時，在「小食上」亦聽許食飯。

如上所述，「小食／前食」屬常規飲食，由是與佛教律制和僧團運作脫不了關係，相關內容繁雜，下分三節交代。

不計上引《四分律》「不囑同利入聚」和《鼻奈耶》「禁弄小兒」兩戒，檢視各漢譯律藏，僧尼約有八戒以「小食／前食」為律制需處理的事項。在僧戒方面，《四分律》「輾轉食戒」之末，舉出開許的八事，最後一事為「或一處有前食、後食，無犯」。元照《四分律鈔資持記》指這僅是「同主異食」，即在同一處有「前食」和「後食」，沒輾轉各處受食，不犯。懷素（625–698）《四分律開宗記》指如施主再供養五正食，或犯足食戒；大覺《四分律鈔批》補充說如沒破壞威儀（例如沒從座位起來而再受食，仍是一坐食），連足食戒也不犯。

《根有部律》「別眾食戒」文末謂如施主造「別房」而施與說：「於我房中住者，我皆與食」，亦無過。有部律論《薩婆多毘尼毘婆沙》釋此戒時，舉出違犯與否的不同情況，其一為：「若別房、波演，檀越別與小食，四人已上，非足食故，無罪。」 「別房」，乃施主特於寺內建造施與客僧，並自行供養，以求福報，非寺院中其他常設僧房。「波演」，音譯詞，梵語paryāyatana，《一切經音義》釋道：「此云周圍廊舍，院也」，亦即圍繞的房舍，可以有多間。據此，如居於「別房」或「波演」者，施主個別給「小食」，就算四人以上，由於「小食」非足食，不犯別眾食戒。

《僧祇律》「單墮．過受四月藥請戒第74」記六群比丘聽聞梨車摩訶男請僧施藥，便大量索取，惹惱施主，佛制戒禁「過受」。而在戒末違犯輕重部分，律文謂如施主請「前食」，比丘不得索「後食」；如請「後食」，不得索「前食」。《根有部律》同戒（第74戒）禁請「麁食」索「美好」、與「好食」索「麁者」、與「乳等」索「酪」等，否則犯惡作；《根有部律頌》撮述本戒時，用到「小食」一詞：「與乳便索肉，施酪反求酥；乞小食本愆，不遮於病者」。按比丘如無病但索求乳酪、生酥、魚、肉等，即犯「單墮．索美食戒」，故偈言「本愆」。

《四分律》「單墮．覆他麤罪戒第64」記佛制如比丘隱瞞其他比丘犯重罪，即犯墮罪；如比丘「小食」時知其他比丘犯重罪，「食後說者」，即中食後說，雖有延誤，僅犯突吉羅。

在尼戒方面，《四分律》「波羅夷．覆他重罪戒第7」記如比丘尼隱瞞其他比丘尼犯重罪，波羅夷；如比丘尼「前食時知、後食時說」，犯偷蘭遮。 《僧祇律》「捨墮．自乞僧祇利物異用戒第13」記如為僧團全體乞來之食，轉作一己之用，即犯；如僅「迴前食作後食、迴後食作前食者，越比尼罪」。

此外，在威儀方面，《十誦律》記阿難在眾中說法時，有第一上座來，阿難教大家起身，讓他入座，第二、第三上座來亦如是起身，令大眾散離。白衣批評這裏「無小食，亦無中食」，上座來不用起身，令大眾散去，又認為上座應先入。佛遂指示聽法時，上座來不應起，上座亦不應驅下座起。如是可推知，在「小食、中食」時，上座到來，其他僧眾須起身，表示敬意。不過，《五分律》謂在「僧食時、歠粥時」，佛制「此時皆不應禮，犯者突吉羅」；《巴利律》亦言「喝粥者不得受禮，於食堂中不得受禮……」，可見律藏間的觀點不一。

又僧眾間資歷高低、坐次先後等，依戒臘多少釐定。所謂戒臘，乃僧人受具足戒後的年數，每年安居結束（即農曆七月十五日），戒臘增一。如戒臘同，依受戒時間點先後分辨。《四分律》記一比丘趕不及「後安居」，逕以受具足戒的年數為戒臘，佛不同意，囑和尚和阿闍梨教授「受戒時節」，即辨別不同的時間點，包括「冬、春、夏，若干日、一月、半月、一日、前食、後食時，量影時」。換句話說，「前食時」受戒者，比「後食時」受戒者，資歷為深，可見「前食後食」成為律制需注意之事。

客來和舊住比丘

除安居三月外，僧眾一般四出遊化，留宿各處；客舊比丘之間的互動，需妥善處理，否則易生磨擦，佛遂制「客比丘法、舊比丘法」，其中涉及「小食／前食」。在客比丘方面，《僧祇律》記六群比丘關閉寺門，客比丘踰牆入，引起爭拗，佛制比丘晚欲投宿，應先遣年少比丘在前求宿處，如找到住處，應安靜進入，遇舊比丘，不得問「明日誰作前食、後食，有好食不」。客比丘安頓後，早起，未能乞食，才問「是住處有前食、後食不」。《四分律》記客比丘不問舊比丘便入空房，見蛇驚叫，佛制客比丘入寺，應禮敬第一至第四上座，並問「何處是眾僧大食處、小食處、夜集處、說戒處。……明日有何檀越，請眾僧小食、大食」等。《十誦律》也謂客比丘初到僧房，洗滌完畢，才問舊比丘「此僧房中有前食、後食不」。

在舊比丘方面，《十誦律》記如客比丘來共住、布薩等，舊比丘明早應給他們「前食、後食」等。《僧祇律》記舊比丘就算疲於照顧病比丘，如有客比丘來，也不得即時叫他們幫忙，「若時來者，應與前食、後食，若非時來者，應與非時漿」；又客比丘想離去，舊比丘應勸留下，謂這裏有「好床褥、前食、後食，安隱快樂」。此外，《五分律》記王舍城附近一住處，迦葉任「摩摩諦」（寺院管理人），有眾多知識比丘來訪，迦葉出迎，明日供「前、後食」等。

聚落與蘭若比丘

《僧祇律》記聚落與阿蘭若比丘因早上錯過飲食而爭執，佛指示如雙方共享一施者，聚落比丘不應早起打揵稚，需待阿蘭若比丘，阿蘭若比丘亦不應遲來；如有優婆塞請僧，聚落比丘應提醒阿蘭若比丘：「某甲請前食、後食，明日早來，莫到他處乞食。」

比丘與比丘尼

在初期佛教僧團裏，比丘居主導，比丘尼須額外守「八敬法」，即尼敬重比丘的八法，亦涉「前食」。有關八法的內容和次第，各經律所記不一。據《僧祇律》，就第四敬法（不得先受食或床褥），施主需「先已曾請僧前食、後食」，再請比丘尼，尼方可接受。就第六敬法（半月從比丘請教授），尼聽聞教誡比丘某日來，應勸化眾生，「作前食、後食、非時漿，盡心供養」；《五分律》亦言尼請比丘為「教誡人」後，需「為作供養」，包括「前食、後食」以及「鉢囊、漉水囊、腰繩、香油」等。就第七敬法（無比丘處不安居），《僧祇律》記如親里想請尼安居，應先請比丘，「料理前食、後食、非時漿、安居衣，勿令有乏」；如親里不給，尼以多出的衣鉢提供。

僧事施行

從律典一些記載可見，「小食／前食」有固定場所。例如《四分律》記比丘需定期說戒，但容易忘失，佛準製「數法」（即數珠）協助記憶；但數珠零落，佛指示可於數珠鑽孔，用繩縷貫穿，置放「僧常大食、小食處、夜集處、說戒處」之杙上或龍牙杙上。又天雨時，比丘在往「大食上、小食上……」，雨水濕壞衣色；佛指示為了護衣，在寺內可用樹皮、葉，或竹製蓋擋雨。又比丘在「大小食上、若夜集時、說戒時」，難抵熱浪，佛準作大扇或轉關扇車。《五分律》記客比丘問舊比丘：「何處是歠粥處、何處是食處」，也顯示食粥（小食）有特定處所。

「小食／前食」既恒常進行、地點固定，僧眾又集合，乃施行各種僧事的好時機，包括：

（一）施行懲處。僧尼犯戒，輕者可自行或面向一僧懺悔了事，重者需經僧眾行羯磨，公開懲處；受罰者通常在一段時間內，失卻原有地位，亦於「小食／前食」時體現出來。例如《四分律》記如比丘犯戒，被呵責或不見罪舉（針對不認罪者），他們在「小食、後食、說法、布薩」時，需端正衣服，脫革屣，靠在一面，胡跪合掌，自責懺悔。又如僧眾對甲比丘作「不見罪羯磨、不懺悔羯磨、惡見不捨羯磨」，其他比丘不得與這甲比丘一起「前食、後食」。又「至前食、後食上」，行覆藏比丘（即犯僧殘罪，正受懲處者）走在清淨比丘之前，或並行共語，自身的衣著或反抄衣、或通肩披衣、或裹頭、或覆兩肩、或著革屣，佛皆禁止，指覆藏者應隨後行，並偏露右肩、脫革屣。此外，六群比丘中有人犯戒，故於「大食、小食上、眾僧大集說法時、說戒時」，形影不離，防人彈舉。

（二）驅離非法僧。僧眾如有紛爭，可用「七滅諍」處理，其一名「多覓毘尼」，即集僧依多數決。《僧祇律》記行此毘尼時，一旦發現非法人多、如法人少，當設法解散，例如前食時至，「唱令前食」；後食時至，「唱令後食」，誘使非法者離開。

（三）教化僧俗。僧眾甚或施主在食時一般全在席，是教化好機緣。《根有部律》記佛派舍利弗到邊方聚落，化度曾為外道提供食住的長者；翌日，舍利弗於「小食時」在法場，向大眾說法。《律攝》記比丘住處，常於月八日及十四日，至「小食時」，鳴犍稚，召集大眾，敷設香華，來聽經法。

（四）提醒自恣。自恣，音譯詞，巴利語pavāra?ā、梵語pravāra?ā，意譯「隨意、滿足、喜悅」等。按在夏安居結束，僧人各自坦承罪過並懺悔，祈求他人原諒，恢復清淨，令大眾喜悅，故名。《四分律》記十四、十五、十六三日皆可進行自恣，易起混淆；曾有比丘不知應在今日或明日進行，佛遂指示於自恣日，在「小食上、中食上」，由上座唱令「今日眾僧自恣」作提醒。

（五）點算僧數。僧團舉行羯磨等不同活動，需不同僧數，有的活動，例如說戒，僧界（通常是某一寺院）內的僧人全需參與，俗務纏身者也要請假，故界內僧數多少需清楚，食時正是點算的機會。《四分律》記舊比丘在「小食、大食、夜說法、說戒」時，皆不見客比丘，怕他們或已還俗，或被賊所擄，或被惡獸所食，或被水漂去，入房尋找，發現他們不辭而別，而且沒有收拾臥具，蟲咬爛壞，令佛制「覆處敷僧物戒」。又迦羅苦於日日乞食，故多乞留待他日食用，令比丘眾於「小食、大食上」，皆不見迦羅，遂入房尋找，發現迦羅藏宿食，亦成佛制「食殘宿戒」的因緣之一。

以上各節引述繁多資料及進行討論，本節作一總結，以及對佛教律制的發展提出一些觀察和推論。

漢譯律典用到「小食、小食時」等詞，或把「小食」與「大食」、「前食」與「後食」並舉，下表列各律典所載不同用語及其出現次數，以見分佈大貌：

從圖表可見，「小食時」最多見於「根有部律」，「小食、前食後食」則普見於各律典。總言之，「小食時」，乃乞食或受食之時；「小食」，可以是早食，或清早先受的食物，或在病累勞動時的補充飲食。相對於朝早的「小食」，「中食」或「時食」稱「大食」。如依時序，「小食」即「前食」，「中食」即「後食」。

「小食、大食」二詞，於中土早見於甲骨文，為由日出至日落間兩時段之名：「旦、朝、大食、中日、昃、小食、暮」。日出後不久要勞動，早飯需多食，叫「大食」；日落前將近休息，晚飯不多食，叫「小食」，與佛教律典的用法，大相逕庭。漢晉以後，流行十二時制（日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定、夜半、雞鳴、平旦），「大食小食」兩段消失，早上新闢「食時」（07:00–09:00），與佛教的「小食時」（06:24–07:48），有部分時間重疊。

「小食時」一詞，於中土文獻較後出，皆意謂晨早時段，與佛教律典的用法一致：李昉（925–996）等編《太平御覽》（984）收辛昞（約4–5世紀）《洛成時與桓郎牋》：「鹿角五重，樓櫓嚴設，自四更三唱攻逼，至小食時不克」；唐慎微《證類本草》（1098–1108）：「平旦服藥，至小食時已來，不吐痢者……」；商濬編《稗海》（1602）所收晉干寶（約286年–約336年）《搜神記》：「輅曰：……吾卯日小食時，必至君家」。

至於「小食」，於中土文獻，或按字面解作小量食物，例如姚思廉（557–637）《梁書．昭明太子傳》：「京師穀貴，太子因命菲衣減膳，改常饌為小食」；或用之稱呼早食，例如吳曾《能改齋漫錄》（約1159年）：「世俗例以早晨小食為點心，自唐時已有此語。」這與佛教律典的用法相若。

此外，「小食時」意謂乞食或受食之時，所食者可以是正食；「小食」作為補充或治病之食，分量不定，但為何皆名「小」呢？一些佛典記述提供線索。《鼻奈耶》釋「僧殘．污家擯謗違僧諫戒」時，謂阿難為惡比丘所累，乞食不果，劫不優婆塞見快到日中，請阿難「到舍小食」， 《根有部律》同戒作「微供」。又《佛般泥洹經》記摩竭國王大臣雨舍至佛所，請佛與僧眾，「於舍小食」，相對應《般泥洹經》作「微食」，《雜事》也有這記事，作「微供」。如是，這裏所言的「小食、微食、微供」，皆為常規請食，其中「小」或「微」應如漢語中的「小人、小子、小文」等一樣，同是謙稱，與食物種類或分量無直接關係。

還要提出的，是漢譯律典「小食時、小食、前食」等詞，於《巴利律》相對應的字詞為kālasseva（晨早）、pubba?hasamaya（午前之時）、purebhatta? pa?iggahita?（食時以前所受之物），「小／前」字無對應。又《巴利律》曾一次用到pātarāsa（早餐）一詞，食者為耆婆童子，非佛弟子（「奴烏當耆婆童子于途中憍賞彌作朝食〔pātarāsa〕時追及之」）。而且，《巴利律》各戒的律制問題無涉及「小食」，也無談到粥稀濃之別，《巴利律》似不像其他漢譯律典，未把「小食」或粥納入為常規飲食。

有關乞食時間，「根有部律」有標為「小食時」，同律另有標為「日初分」，例如《根有部律》記大目乾連「於日初分，執持衣鉢，入室羅伐城，次第乞食」；鄔陀夷於「日初分時，著衣持鉢，入城乞食」。《根有部尼律》記大迦葉住於阿蘭若，「於日初分，執持衣鉢，入城乞食」。《藥事》記佛「於日初分，執持衣鉢，將諸大眾往大軍舍」。《尼陀那》記一比丘「日初分時，著衣持鉢，入室羅伐城，而行乞食」。

檢視他律所記，籠統得多：或標示為清晨，例如《五分律》記大迦葉「晨朝著衣持鉢，入城乞食」；《僧祇律》記比丘「晨朝閉戶，入村乞食」；《四分律》記般陀「明日清旦，著衣持鉢，入舍衛城乞食」等。或標示在中午前，例如《十誦律》記迦留陀夷「中前著衣持鉢，入舍衛城乞食」；《巴利律》記阿說示「于早晨時（pubba?hasamaya，午前之時）著下裳，持鉢、衣，入王舍城乞食」。或僅謂時間到了之類，例如《僧祇律》記比丘「乞食時到，著衣持鉢，入城次行乞食」；《四分律》記迦留陀夷「到時，著衣持鉢，詣齋優婆私家」；《五分律》記五百比丘「至時持鉢，入村乞食」；《十誦律》記迦留羅提舍「食時著衣持鉢，持坐具，往大名梨昌所」；《五分律》記頞髀比丘「後時著衣持鉢，入城乞食」等。

比對而言，「根有部律」把乞食時間限制在「小食時」或「日初分」，明顯較其他律藏嚴格，原因或是過早乞食，如上引《鼻奈耶》所記，會打擾施主的生活；太遲乞食，進食時間不足，難以飽足。而在眾律藏中，「根有部律」要遲至4、5世紀才集出，是時佛教已發展逾七百年，律制愈趨緊密，是自然之事。

僧眾日中一食，實是古印度修行的風尚。例如稍早於佛教成立的耆那教，其僧侶修極端苦行，或斷食，或一日食一口，或儘量減少乞食，亦拒絕美食；其後耆那教分成天衣（Digambara）和白衣（?vetāmbara）兩派，前者一日一食，後者早晚各一食。又婆羅門教徒「在夜間或在白天吃一餐」，甚或兩日一食，或四日一食。《五分律》記迦留陀夷於夜晚乞食，嚇驚孕婦，孕婦指其他沙門和婆羅門「一食便足」，斥責他為何日夜都乞食。佛亦極讚「一坐食」，例如《中阿含．跋陀和利經第阿濕貝經第194》記佛言：「我一坐食，一坐食已，無為無求，無有病痛，身體輕便，氣力康強，安隱快樂」；《增壹阿含．12.5經》記佛言：「其有歎一食者，則為歎說我已」。

從各律多戒的制定因緣看，起初僧眾可在中食前食「小食／前食」（例如《五分律》「足食戒」、《僧祇律》和《根有部律》的「輾轉食戒」、《十誦律》「施一食處過受戒」等，不贅引），甚至師授「一食法」時，弟子可拒絕。可是，後有僧人晨早飽食，令之後請食時少食，施主怕布施少、福德薄，向佛投訴，令佛制戒，禁輾轉食、足食後再食等。不過，在僧眾方面，年少者未適應一食，病累者、勞動者需多食，饑饉時世宜晨早受食，故「小食／前食」有實際需要；在信眾方面，僧人食「小食／前食」，令人有更多機會布施得福，不失為美事，由是佛方便開許。又在蕓蕓食物中，稀粥既有益健康，又不礙隨後的中食，最受佛推崇。

「小食」何時正式納入律制，難以確考。從文獻角度看，律藏中，以戒文最早成立；制戒因緣、戒文的修訂和釋義、違犯輕重、開許事緣等，則較遲集出。《四分律》「不囑同利入聚戒」的戒文雖有「小食時」一詞，但意謂受食之時，無關早食或補充飲食；《鼻奈耶》的獨有戒文也有「小食」一詞，然此書乃後出律論，不能作準。加上如上節所言，「小食」是佛制戒後的方便開許，由此可推知，「小食」應是較後出的律制安排。

從本節開首的表列可見，「小食時、小食大食」等用語多見於《四分律》，而此律為中土律宗奉作圭臬，「小食大食」亦成為中土佛教的定制。例如道宣（596–667）《教誡新學比丘行護律儀》闢「二時食法」一節，列舉「小食大食」六十條規範。道宣另編著《續高僧傳》，記慧稜（576–640）和智通皆於「小食時」命終，儼然以之為時間標誌。元照《四分律鈔資持記》更謂「小食」時，打犍稚八下；「中齋」時，打一通，作為提示。他如華嚴宗巨擘法藏（643–712）《梵網經菩薩戒本疏》釋《梵網經》「日日三時」一語時，謂「辰旦供養小食，齋時供養正食，餘時供非時湯藥等」；著名禪師趙州（778–897）也自稱「老僧十二時中，除二時粥飯是雜用心，餘無雜用心處」。當代研律學僧釋聖嚴（1931–2009）也說：「從早至中，正食只許一餐，正食之前可以吃粥。」

《巴利律》無明言僧眾食早餐（pātarāsa），後出巴利語文獻則有。例如覺音（約5世紀）《清淨道論》記大目犍連由舍衛城用完「早餐」，出發至僧迦施市；摩訶那摩（約5–6世紀）《大史》記楞伽國王供養大菩提樹時，讓僧俗用「早飯」。至近世，緬甸僧人早上九至十時食主餐，十一至十二時食點心，也有把兩餐倒轉；錫蘭僧人早上七時至七時半食早餐，十一時至十二時食正餐；臺僧淨海於1960年代到泰國學法，「早上七點進早餐，一小盆稀飯、一盤炒菜、兩樣醬菜……十一點半吃午飯，兩菜一湯」。凡此可見，早食久已融入南傳佛教的律制生活。

歸結而言，佛教形成初期，秉承古印度的苦修傳統，尚日中一食，但對「小食」採寬鬆態度。可是，有比丘過食，辜負其後請食的施主，故佛制「輾轉食戒、足食戒」，避免施主譏嫌或比丘濫食太飽，原非直接針對「小食」。而在病累勞動、饑饉等特殊情況下，佛開許「小食」，包括食稀粥、稀麨、餅、蜜丸等，並逐漸轉化為僧眾的常規飲食，納入律制需注意的事項。佛教這種既禁且開的處理，體現出不苦不樂的中道精神；而「小食」作為早食，亦成為南北傳佛教通行的飲食安排，然而其淵源及種種規範，泰半已被遺忘了。