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大家好，我是魅力科學君，今天我們來聊一下宇宙中的“超級大水庫”。好的，我們不說廢話，這就開講。
對于我們人類而言，地球的蓄水量無疑是非常龐大的，然而在浩瀚的宇宙中，地球本身都是一個極為渺小的存在，就更不用說地球上的那么“一點點”的水了。 實際上，已知宇宙中最大的水體，位于天貓座方向，距離我們大約120億光年的位置上，它是一片范圍高達數百光年的巨型水蒸氣云團，根據科學家的估算，地球的蓄水量，大概只有它的140萬億分之1。 如此巨大的蓄水量，完全稱得上是宇宙中的“超級大水庫”。那么，它到底是怎么被發現的呢？一個重要的原因就是：那里存在著一個被稱為“APM 08279+5255”的類星體（如下圖所示）。
簡單來講，類星體是一種亮度異常高的天體，盡管它們距離我們非常遙遠，動輒就是幾十億，甚至上百億光年，但在我們看來，它們仍然可以像常見的恒星一樣閃閃發光。 科學家推測，類星體的核心應該是一個超大質量黑洞，當這樣的黑洞大量吞噬周圍物質的時候，會形成一個盤狀結構，這被稱為吸積盤，在其強大引力的作用下，吸積盤里的物質會以非常接近光速的速度圍繞著黑洞旋轉。 在此過程中，吸積盤中的物質會發生極為猛烈的摩擦和碰撞，并因此產生極高的溫度，進而釋放出大量的電磁輻射，而這很可能就是類星體亮度如此之高的原因。 根據科學家的估算，如果真是這樣的話，那么以“APM 08279+5255”的亮度來看，其核心的那個黑洞的質量，就將高達太陽的200億倍左右。
正是在“APM 08279+5255”這個類星體的“照耀”之下，科學家才能發現這個“超級大水庫”，其原理簡單來講就是，不同的分子會吸收（或發出）特定頻率的電磁波，水分子也不例外，它們會以自己獨特的方式與光相互作用，進而產生“水分子指紋”，通過對其進行分析，就可以知道它們的存在。 在相關研究中，科學家利用了位于地球表面和太空中的多臺望遠鏡，對“APM 08279+5255”進行了深入的觀測，結果發現，在這個類星體周圍的空間中，存在著大量的“水分子指紋”，在此之后，通過對這些“水分子指紋”的強度和分布進行詳細分析，科學家推算出了其總量和分布范圍，進而確定了這個“超級大水庫”的存在。
需要知道的是，目前主流理論認為，宇宙誕生于大約138億年前的“大爆炸”，由于“APM 08279+5255”距離我們大約120億光年，因此我們現在看到它發出的光，其實是它在大約120億年前發出的，也就是說，我們發現的這個“超級大水庫”，其實是它在120億年前的樣子，而在那個時候，宇宙才“剛剛”誕生了18億年。 科學家表示，這個“超級大水庫”的發現，為我們研究水在早期宇宙中的分布提供了寶貴的線索，在此之前，雖然我們知道水在宇宙中普遍存在，但在“大爆炸”后僅僅十幾億年的時間里，就能形成規模如此龐大的水體，還是令人感到很是意外。 |
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