【原】我們在夜空中看到的星星，到底離我們有多遠？

大家好，我是魅力科學君，今天我們要聊的話題是：我們在夜空中看到的星星，到底離我們有多遠？好的，我們不說廢話，這就開講。

首先來講，夜空中的星星，絕大部分都是恒星。雖然宇宙中的恒星多得難以計數，但我們能夠用肉眼直接看到的，其實并不多，這是因為恒星發出的光線，會隨著距離的增加而不斷衰減，當達到一定距離之后，我們就看不到了。

在天文學中，通常會用到“視星等”來量化我們所能看到的天體亮度，這個數值越小，天體看起來就越亮，可以取負值，視星等每相差1等，天體的亮度就相差約2.512倍，例如太陽的視星等約為-26.71等，滿月的視星等約為-13等。

一般認為，人類肉眼在理想條件下最多能看到視星等達到6等的天體，天文學家的統計數據表明，整個天球上滿足這一亮度的恒星大約有7千顆，考慮到我們站在地球表面，一次只能看到半個天空，所以在任何特定地點，我們肉眼可見的恒星數量其實只有3千多顆。

實際上，這些恒星與我們的距離都不算遠，它們大多都分布在距離我們1千光年的范圍之內，其中也有少量的恒星的亮度特別高，以至于在距離更遠的位置上，我們也可能看到。

比如說位于船底座的“海山二”，盡管它與我們的距離有大約7500光年，但因為其亮度高達太陽的460萬倍左右，所以在這樣的距離上，我們仍然可以在夜空中直接看見它，而它也被認為是我們在夜空中肉眼可見的最遠恒星之一。

除了恒星，我們在夜空中看到的星星還包括了太陽系內的行星。雖然行星本身并不會發光，但它們會反射來自太陽的光線，由于這些行星距離我們非常近（相對于其他恒星而言），其反射的太陽光足以使其在夜空中顯得明亮，因此在我們看來，它們同樣也是星星。

在太陽系中，水星、金星、火星、木星和土星這五顆行星僅憑肉眼即可看見，在它們之中，金星視星等最高可達-4.92等，所以它通常都是夜空中最亮的星星，而之所以這樣，主要是因為它距離地球最近（最近距離只有4000多萬公里）。至于天王星和海王星，則由于距離我們有點遠，無法通過肉眼直接看到。

值得一提的是，夜空中還可能出現兩種特殊的“星星”，其中的一種是運行在近地軌道的人造衛星，由于人造衛星普遍配備有太陽能電池板，當太陽、人造衛星與地面觀測者恰好處于特定幾何構型時，衛星的太陽能板會高效地將太陽光反射到觀測者眼中，使其看起來像一顆星星，所以它們也就成了距離我們最近的“星星”。

不過由于人造衛星的持續運動，這種強反射角度通常只能維持很短時間，因此它們的光點常表現為在夜空中快速移動或閃爍，其運動特性有時會導致人們將其誤認為UFO。

另一種“星星”則是源于宇宙深處的超新星爆發、中子星并合這類的高能事件，當這類事件發生時，通常會產生伽馬射線暴以及速度極高的物質噴流，在其傳播過程中，會猛烈轟擊沿途的星際介質，進而激發出大量的可見光，而這種爆發性的可見光異常耀眼，即使隔著極為遙遠的距離，也有可能被地球上的我們看到。

例如，2008年觀測到的一次編號為“GRB 080319B”的伽馬射線暴，相關研究表明，其爆發源距離我們大約75億光年，盡管如此遙遠，該事件產生的可見光視星等短暫地達到了5.8等，也就是說，在此次事件發生時，地球上的我們是有可能看到它的，不過在我們看來，它只是一顆暗淡的星星。