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由于光速是有限的，我們只能觀測到宇宙中的一部分，這部分宇宙被稱為可觀測宇宙，根據科學家的估算，這是一個以我們所在位置為中心，直徑約為920億光年球體空間。那么，在此范圍之外的宇宙，又是什么情況呢？
對于這個問題，一個常見的答案就是，宇宙中那些超出我們觀測范圍的區域，應該也與我們所見的宇宙差不多。這是因為根據宇宙學原理，在足夠大的尺度上，宇宙應該是均勻的（無論你往哪里看，物質的分布都差不多）、各向同性的（無論你往哪個方向看，宇宙的性質都一樣，沒有偏好的方向）。 但隨著對宇宙研究的深入，科學家卻發現，實際上的情況似乎并不是這樣，因為有跡象表明，可觀測宇宙之外，可能有一個我們無法想象的存在。下面我們就來了解一下這具體是怎么回事。
由于宇宙是處于一種持續膨脹的狀態，因此在我們看來，那些遙遠的星系都具備一種遠離我們而去的運動狀態，科學家將其稱為“哈勃流”（Hubble Flow），實際上，除了“哈勃流”之外，星系本身還有自己的運動狀態，科學家將其稱為“本動”（Peculiar Motion）。 從理論上來講，星系的“本動”應該沒有特定的方向（畢竟每個星系的物質條件及演化過程都各不相同），而這也就意味著，從宏觀層面來看，宇宙中星系的“本動”應該是隨機的，不會出現大量星系的“本動”都朝向同一個方向。 然而在對宇宙大尺度結構的研究中，科學家通過對大量星系的觀測，發現了一個被稱為的“暗流”（dark flow）異?，F象：在一個跨度高達約30億光年的巨大空間范圍內，有大約1400個星系團表現出方向高度一致的“本動”，它們都是朝向天空中位于半人馬座與船帆座之間的一個約20度范圍的區域（如下圖所示）。
需要知道的是，星系團是一種由大量星系構成的星系集團，其中通常都包含了數百至數千個星系，也就是說，“暗流”涵蓋的星系數量可達上百萬個之多，這比我們銀河系所在“拉尼亞凱亞超星系團”，都高出了一個數量級。 規模如此之大的“暗流”，顯然不能“巧合”來進行解釋，相對之下，更合理的解釋應該是，“暗流”是由某種力量驅動的，什么力量呢？科學家給出的答案是：引力。因為在宇宙四大基本力中，只有引力才具備跨越如此巨大的尺度、對大量星系產生持續作用的能力。 由于在可觀測宇宙之中，沒有任何的宇宙結構可以產生如此巨大的引力，因此一個合理的推測就是，驅動“暗流”的引力源，應該位于可觀測宇宙之外。
科學家表示，我們并沒有足夠的信息來了解這個引力源到底是什么，但幾乎可以肯定的是，它是一個我們無法想象的存在，這是因為如果真的存在一個能夠影響30億光年尺度上星系團運動的引力源，其質量必須極其龐大且高度集中，這遠遠超出了我們的宇宙學所能描述的極限。 值得一提的是，為了解釋“暗流”，科學家還提出了一個大膽的假說，簡單來講，該觀點推測，在更高維度的空間中，存在著大量的“宇宙泡”，我們所在的宇宙只是其中的一員，不同的“宇宙泡”之間可能存在引力上的相互作用，從而“牽引”我們所在的“宇宙泡”中的部分星系朝某個方向運動，開是就形成了“暗流”。
除此之外，還有觀點認為，“暗流”可能并不存在，它應該只是觀測數據的誤差造成的錯覺?？偠灾?，“暗流”目前還是一個未解的謎團，期待在未來的研究中，科學家能有更多的發現，進而揭開其中的奧秘。 |
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