 度牒也稱戒牒，它是古代統(tǒng)治者為調(diào)控僧尼或道士數(shù)量而頒發(fā)的相關從業(yè)憑證，獲得度牒者才能出家。牒，文書。 我們以佛教舉例。 東漢初，漢明帝派人赴天竺求佛，永平十年(67)，迦葉摩騰一行抵達洛陽白馬寺，佛教從此進入中國。 拿著漢朝的高薪，迦葉摩騰將《四十二章經(jīng)》翻譯成了漢文，明帝本有禮佛之心，但當他讀到佛經(jīng)里“出家”“離欲”“持戒”等信條時又躊躇起來。 首先，漢朝尊儒術，儒家講忠孝，是君君臣臣父父子子，孟子說：“不孝有三，無后為大?！憋@然，體現(xiàn)孝道最重要的便是傳宗接代，然禮佛必須戒色，何談生育？其次，修行者無產(chǎn)無業(yè)以化緣為生，進而也不能繳稅服役。 明帝十歲讀《春秋》，深知佛教教義與漢朝核心價值觀之間的沖突，他為了人口和稅收揮淚限佛。在漢明帝、章帝三十年間，中國人口增加了一千多萬，漢朝綜合國力達到頂峰，史稱明章之治。 但，萬物都逃不過盛極而衰的規(guī)律。 魏晉南北朝是一段亂世，這期間，佛圖澄、鳩摩羅什等名僧扎根北方，他們逆水而上弘揚佛法，以慈悲為懷度眾生于苦海，佛教終于從地下狀態(tài)重見天日。 越是在亂世，佛教就越得人心。
南北朝時，一座座石窟拔地而起，皇家隨之頒布了度牒制度，據(jù)《事物紀原》：“度牒，自南北朝有之，名籍限局，必有憑由，憑由即今祠部牒也?！?/span> 亂世下，朝廷盼社會穩(wěn)定，所以會增發(fā)度牒至寺廟，鼓勵出家。待社會承平，朝廷便會設法提高生育率和稅收，進而會少發(fā)或不發(fā)度牒，甚至會毀佛，比如逼僧尼還俗。等亂世再至，朝廷又會鼓勵出家，增發(fā)度牒。 度牒是宗教許可證，甭管錦質(zhì)、紙質(zhì)、皮質(zhì)的，它可以調(diào)控僧尼和道士數(shù)量，是治國的杠桿。  明代度牒 宋代法律規(guī)定：“僧尼道士女冠，文武官七品以下者，有罪許減贖。(《續(xù)資治通鑒長編》)”所以在小說中，魯達殺人后啥事沒有，原來是在趙員外的運作下去了五臺山出家，從此得法名智深，《水滸傳》：“趙員外道：'離此間三十余里有座山，喚做五臺山，山上有一個文殊院...我曾許下剃度一僧在寺里，已買下一道五花度牒在此...’” 可見，出家可以逃避兵役、力役、賦稅，甚至官司，一紙度牒，金銀不換。 鑒于度牒搶手，歷代統(tǒng)治者對其管理都很嚴格，除了控制發(fā)放數(shù)量外，凡僧尼往生或還俗，寺廟還必須將度牒交還或銷毀，否則會遭懲罰，沒有度牒而私自出家，經(jīng)發(fā)現(xiàn)也會遭懲。 隋唐以來，朝廷設有教義考試，規(guī)定只有通過審查者才能獲得度牒。入宋后，商業(yè)的發(fā)展讓度牒變?yōu)樯唐?，成了朝廷增收的手段和工具?/span> 據(jù)《菽園雜記》：“宋有交子、會子、關子、錢引、度牒、公據(jù)等名，皆所以權變錢貨，以趨省便?！彼未?，度牒成了和交子、會子同級別的主流貨幣，士紳、商人、方丈都會爭相采購，倒手再賺差價，如此就形成了一條度牒產(chǎn)業(yè)鏈?？鋸埖氖牵胃咦谠鴵芙o前線的岳飛二百多張度牒，言下之意，你岳飛拿去賣便是，賣多少錢都算你的，就別再管我要軍餉了。 上層有設計，底層有對策，度牒的存在導致僧綱衰敗。 明太祖曾嚴令禁止買賣度牒，但好景不長，直到清雍正帝實行攤丁入畝，將丁銀并入田賦，即不再強征稅役，佛門才得以清靜起來。雍正以后，度牒作為從業(yè)憑證依然存在，只不過不再由中央頒發(fā)，其管理權先放到地方州縣，不久下到鄉(xiāng)村基層，最后改為各寺自印。 今日度牒通常為一本小冊，封面有“菩薩戒牒”“傳度證”“皈依證”等字樣，涉及佛道二教。 （完） |
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