 草書誕生于漢朝，興盛于魏晉，巔峰于唐代，我們在說起唐草書大師時，一般會脫口而出張旭、懷素這兩個名字，偶爾還會提到孫過庭。不過，與這三位相比，當時另一位草書家名望更大、影響力也更廣，他不僅是唐太宗李世民的御用書家，還是皇帝的草書老師，他就是李懷琳。   李懷琳在史籍上的記載不多，他是隋末唐初人，以善書聞名于世，尤其是擅長偽造王羲之的書法，即使虞世南、褚遂良這樣的鑒定高手也看不出來。太宗在位時期，他被選為文林館待詔，專事鑒定。 據張彥遠《法書要錄》記載：“李懷琳，洛陽人，國初時好為偽跡，其《大急就》稱王書，及七賢書假云薛道衡作敘，及竹林敘事，并衛夫人'咄咄逼人’……”可見他的草書深得晉人精髓，頗有古意。  李懷琳傳世極少，最經典的便是《與山巨源絕交書》，如今藏于日本。《絕交書》縱約29厘米、橫約559厘米，共159行、1200余字，字徑大小約1.5厘米。這件作品以章草寫就，融合行草筆意，明顯取法于索靖、皇象、二王、智永諸家，每一筆嚴謹細膩且不失個性，那些寫“丑書”“鬼畫符”者，都該來好好看看。  《與山巨源絕交書》起筆多側鋒斜切，筆鋒切入后迅速轉正，比智永的圓勁多份銳勁，較張旭的狂放添份節制，轉折處以圓代方，連筆長絲纏繞，筆勢連貫卻無紊亂，可見對王獻之“一筆書”節奏的吸收，但游絲更顯勁挺，少晉人的柔婉。收筆時筆鋒快速掃出，纖維畢露、爽利自然。  結字欹正跌宕，兼具章草的古樸與今草的靈動。中宮緊湊，四周筆畫舒展，縱勢與橫勢兼有。章法字群聚散，行氣貫通，行距大于字距，遇多字連筆處字距拓寬，形成“密處不透風，疏處可走馬”的節奏。  整幅作品用筆自然，結字樸實，節奏感強，如“九曲回廊”，既保單字獨立，又顯整體連貫，明代項穆《書法雅言》則指出“懷琳草書，雖非右軍真跡，然章草與今草融合之法，開盛唐狂草先聲”，其價值在于展現了初唐書法家如何通過模仿晉人，融合章草與今草，為盛唐狂草鋪路。  此作筆法的勁挺、結字的跌宕、章法的貫通，皆成為張旭、懷素取法的養料，也是我們學習正宗晉人草法的“不二法門”。 
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