|
有好奇的網友提問：雞蛋殼是如何進化出來的，為什么那么容易碎？ 其實，大自然有非常堅硬的“類雞蛋”東西，就是植物的種子，有一些植物的種子可以堅硬到難以想象。 之所以一些植物的種子如此堅硬，主要是因為這些種子需要長距離、長時間傳播，而在傳播過程中，它可能需要經過動物嘴巴咀嚼，腸道洗禮，石頭撞擊....等等一系列外力影響。
那動物的蛋呢？ 它只是一個培育胚胎的場所，動物沒必要隨意轉移傳播它，也不會長期保存它，所以它不需要太過于堅硬。 當然，對產下硬殼蛋的動物來說，還有其它一些因素，讓蛋變得更堅硬會沒有太多價值！ 動物的蛋是怎么來的？ 大約3.9億年前，那時節肢動物和植物早就已經在陸地上建立生態系統，而一群勇敢的肉鰭魚才剛剛想要向陸地發起了挑戰。 隨著時間的推移，這些進入陸地的魚的四肢變得越來發達，呼吸空氣變得越來越游刃有余，但是它們只能在水體周圍活動，因為它們的卵無法在沒有水的地方發育。 直到大約在3.12億年前，一批半水生的魚（或者稱為兩棲動物）開發出一種全新的卵，它們用一層膜將胚胎包裹起來，給胚胎提供一個水環境。 這個膜就是羊膜，而這種卵就是羊膜卵。
羊膜卵是脊椎動物史上最偉大創新之一，它讓魚第一次真正能夠離開水，在完全沒有水的地方建立巢穴，在那里產卵，幼體在卵里面發育，孵化后也不需要回到水里。 這群通過羊膜包裹胚胎的動物就是羊膜動物，包括所有爬行動物，所有的鳥類，所有的哺乳動物，以及早已滅絕的恐龍，所有真正適應陸地的脊椎動物都是屬于羊膜動物。 最初羊膜動物產下的卵，和我們現在吃的雞蛋不同，它外層是革質的，堅韌柔軟的，而不是堅硬的，也就是軟殼蛋。
其實，現存大部分爬行動物依然產下的是軟殼蛋（有一些也演化出產硬殼蛋），而鳥類和鱷魚只會產下硬殼的蛋。 硬殼蛋在大約2億年前出現，最早進化出硬殼蛋的可能是恐龍，然后被多次獨立進化，其實鳥類只是傳承了恐龍的這一特征，并不是它們自己獨創的，以前的分類學家喜歡將硬殼蛋作為分類鳥類的標準之一，現在看來也不是很合適。 硬殼蛋為什么沒有更硬？ 硬殼蛋給胚胎提供更好的保護是它主要的優勢之一，它其實已經足夠堅硬了，因為它并不是為了防止我們敲擊蛋殼，而是防止那些無處不在的節肢動物和體型較小的哺乳動物偷吃。 您想想恐龍的體型，以及它們產下的蛋能有多大的尺寸，在恐龍時代，哺乳動物的體型整體偏小，那些真正會偷蛋的哺乳動物，根本就無法啃食較大的恐龍蛋。
硬殼蛋的另外一個優勢是，它可以有效減少水分的蒸發，這讓硬殼蛋動物可以將蛋產在更廣泛的棲息地內，比如干旱地區，這是軟殼蛋無法突破的極限。 由于硬殼蛋大大提升了羊膜動物的繁殖成功率，以及對陸地的征服能力，所以可以說硬殼蛋也是羊膜動物進化的里程碑之一。 至于蛋有沒有必要變得更堅硬？很難說，但可以肯定是，讓蛋變得更堅硬動物的收益只會越來越小——因為能防的動物普通硬殼蛋就能搞定，而不能防的動物你繼續提升硬度也無濟于事。
另一方面，蛋硬度的提升不僅像您提到的那樣會影響雛鳥出殼，它其實還有許多其它負面影響，比如影響胚胎呼吸，母體的營養等等。 每一枚蛋上都有許多小孔，這些小孔是用于呼吸的，而它也會讓蛋變得更脆，如果一味提升硬度肯定影響小孔，并影響胚胎呼吸。 總之，不斷提升蛋得硬度，對動物來說它的收益會越來越小，而付出的成本會越來越大。
最后再說一個，關于硬殼蛋我知道事實，就是硬殼蛋是一條不歸路！ 蛋的營養豐富，沒有逃跑和反擊能力，妥妥的“能量罐”，可以說是動物夢寐以求的食物，所以它怎么演化都會被不懷好意的其它動物偷取。 不過有一個解決方案，就是卵胎生，或者直接變成胎生，將胚胎一直攜帶在身上（這也會帶來一些問題，比如母體的生存能力會下降）。 其它羊膜動物，甚至是魚類、兩棲類都有走向卵胎生和胎生的群體，但是據我所知，硬殼蛋動物（鳥類和鱷魚）從來沒有走向這條路。 可能硬殼蛋的堅硬外殼讓卵胎生成為不可能，也可能硬殼蛋帶來的繁殖成功率太顯著了，以至于被偷幾個蛋不值一提，總之它是一條不歸路。
|
|
|
