【原】武漢掌故 | “過早” “過中” 與“消夜”

武漢飲食習慣與全國大部分地區大同小異，其具特色者，則有“過早”、“過中”與“消夜”。

以前武漢人早晨要“過早”，下午要“過中”，晚上要“消夜”。清道光三十年（1850年）葉調元《漢口竹枝詞》云：

菜蔬魚肉總肩挑，食物殷繁快楚饕。

過早過中兼兩飯，留心還把夜來消。

“過早”“過中”的“過”是什么意思呢？北魏賈思勰《齊民要術》卷八“脯臘”介紹作魚脯的方法，稱鯉魚脯“白如珂雪，味又絕倫，過飯下酒，極是珍美也”，意思是說鯉魚脯是吃飯下酒的美味佳肴。《水滸傳》第六十一回則有：“盧俊義留道：'先生少坐，過午了去。’”意為請吳用吃了中飯再走。這都說明“過”有食、咽的意思。

武漢人從前說“過早”，是指起床不久，先吃點東西墊墊肚子，等會還要吃早飯，葉調元《漢口竹枝詞》有“小家婦女學豪門，睡到晨時醒夢魂；且慢梳頭先過早，糍粑油餃一齊吞。”后來過早與早餐合二為一，過早就是吃早餐。

從前“過中”是指中飯（午飯）以后，晚飯以前，下午三四點鐘吃點東西，頗像西方的下午茶。后來漸漸不通行了。可見以前的“過早”“過中”，都是正餐前的墊補。

“消夜”是指晚上干活的人或打牌的人十一點鐘左右吃點湯圓、面條，以免餓著肚子去睡覺，后來變成了一部分人晚上的休閑方式——喝“靠杯酒”，三五成群到街頭大排檔或小吃攤喝點小酒。

為什么叫“靠杯酒”，并沒有人知道它的含義，筆者認為可能是零賣的酒按杯計價。喝靠杯酒一般下酒菜是花生米、涼拌毛豆、油炸臭干子和藕元、鹵順風之類，比較簡單。

過早的早點卻豐富得多，最普通的是熱干面、豆絲、豆皮、面窩、糍粑、油餃（油條）或糯米包油餃、糯米雞、歡喜坨、油香、米粑、發糕……其中很大一部分是以大米做原材料的，所以著名評書表演大師何祚歡先生說“武漢小吃米當先”。

武漢著名女作家池莉在其作品《熱也好冷也好活著就好》中羅列過武漢著名早點：“老通城的豆皮，一品香的一品大包，蔡林記的熱干面，談炎記的水餃，田恒啟的糊湯米粉，厚生里的什錦豆腐腦，老謙記的牛肉枯炒豆絲，民生食堂的小小湯圓，五芳齋的麻蓉湯圓，同興里的油香，順香居的重油燒梅，民眾甜食的伏汁酒（米酒），福慶和的牛肉米粉……”