|
作為恐龍時代的頂級掠食者，霸王龍的前肢實在是太短小了，以至于每當我們看到它們那雙與龐大身軀格格不入的“小手手”時，其威風凜凜的形象就會大打折扣，甚至還會讓我們覺得很滑稽，而霸王龍也因此成為了我們調侃最多的恐龍（沒有之一）。
那么問題就來了，霸王龍的“小手手”到底有什么用呢？對于這個問題，古生物學家們也相當感興趣。 根據古生物學家的研究，霸王龍的祖先，是一種叫“始暴龍”的恐龍，它們的體型比霸王龍小得多，其體長也就四、五米，體重2噸左右。 有意思的是，“始暴龍”的前肢長度，和后來體型龐大得多的霸王龍差不多（約0.8米），所以其尺寸與身體的比例其實是很協調的。
古生物學家據此推測，在從“始暴龍”到霸王龍的演化過程中，它們的腦袋變得越來越大，咬合力越來越強，身軀和后腿也跟著變得越來越粗壯，而為了平衡這個巨大的身軀和腦袋，它們的尾巴也演化得又粗又長，但是，它們的前肢卻沒有什么變化。 之所以會這樣，應該有兩個原因：第一，它們的生存主要靠那張大嘴，更長的前肢帶不來什么決定性的生存優勢；第二，前肢如果也跟著等比例變長變大，還可能會破壞身體的平衡。 也就是說，在演化過程中，它們的身體一直在“長大”，前肢卻幾乎沒有變化，最終，當“始暴龍”演化成體重近十噸、體長十幾米的霸王龍時，那對曾經尺寸協調的前肢，就變成了“小手手”。
人們曾經普遍認為，既然霸王龍的“小手手”是這樣來的，那它八成就是個即將被淘汰的身體結構，除了能起到一些幫助身體平衡的作用之外，應該沒什么大用，但隨著越來越多的霸王龍化石被發現，這樣的觀點卻逐漸發生了變化。 基于大量化石的研究表明，霸王龍的前肢骨骼非常結實，關節靈活，而且骨頭上有著大塊的肌肉附著點，更重要的是，古生物學家在上面發現了大量肌腱運動留下的痕跡。 古生物學家認為，這些證據表明了霸王龍的前肢雖然短，但充滿了力量，而且相當靈活，這也就意味著，霸王龍的“小手手”并不是之前想象中的那樣“沒什么大用”，而是起到了一些重要的作用。
具體有什么用呢？對此，人們提出了多種猜測，其中得到較多認可的主要包括以下幾個方面。 1、起身 想象一下，一只吃飽喝足的霸王龍，像座小山一樣趴在地上打盹。當它想站起來時，拖動數噸重的身體可不是件容易事。這時，前肢的作用就體現出來了，它可以像一個強有力的支撐點，猛地一撐地面，幫助它把沉重的上半身抬起來，然后再配合后腿發力，一氣呵成地站立。這個動作，能讓它在面對突發危險時，更快地進入戰斗狀態。 2、捕獵 霸王龍的大嘴確實是主攻武器，一口下去，獵物基本就殘了。但別忘了，垂死的獵物會爆發出驚人的力量進行掙扎，所以當霸王龍用巨口咬住獵物時，獵物劇烈的扭動可能會讓它一時難以控制。
此時這對有力的前肢就能派上用場了，它們可以按住或鉤住獵物，防止獵物逃脫，讓大嘴可以更從容地施展致命一擊。 3、進食 打獵完成了，該“開飯”了。面對皮糙肉厚的大型獵物，光用嘴撕可能也不那么方便。這時候，霸王龍可以用它的“小手手”抓住或按住肉塊，穩定住食物，再用大嘴輕松地撕開堅韌的皮膚和肌肉，從而大大提高了進食效率。 4、交配 繁衍后代是所有生物的頭等大事。對于霸王龍這種龐然大物來說，交配是個技術活，也是個體力活，保持身體穩定至關重要。在這個過程中，霸王龍可以利用前肢來穩定自己或配偶的身體，確保這個關乎種族延續的重要儀式能夠成功。 5、交流
已知的化石證據表明，霸王龍很可能不是我們想象中那種獨來獨往的掠食者，而是會組成小群體的群居動物。既然是群居，彼此之間就一定有交流。那么除了吼叫，它們會不會還有別的交流方式呢？ 一個合理的猜測就是，霸王龍可能會用它們的“小手手”來打一些“手勢”，比如在捕獵時進行“戰術溝通”，或者在日常生活中表達某種“情緒”，就像我們說話時會不自覺地比劃一樣，這對靈活的“小手手”，或許是它們“社交語言”的一部分。 當然了，這些都只能說是合理的猜測，實際情況是否真是如此，目前我們并沒有確定的答案。 |
|
|
