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清朝的頂層權力分配，基本發生在皇權與八旗旗權之間，本質是“君主專制”與“八旗貴族分權”的百年博弈。 這一矛盾貫穿清朝興衰，從開國時的“八王議政”到清末的“皇族內閣”，權力天平在皇權與旗權之間反復搖擺，甚至最終年幼無知的溥儀皇帝，落款于《退位詔書》之上，也是皇旗相爭的兩敗俱傷。
一、清初：旗權鼎盛，皇權受限 努爾哈赤之所以能十三副鎧甲起兵，除了個人威望之外，得益于其后來創立的“合伙人制度”，即八旗制度。 這些旗主貝勒們，世襲掌控一旗軍民，比如代善掌兩紅旗，與大汗（皇帝）平級議政，可廢立君主。
努爾哈赤在世的時候，震懾住這些旗主沒什么問題。 可一旦駕崩，議政王大臣會議可就不是皇帝一個人說了算，需要八旗旗主聯合決策，皇帝需服從多數決議，甚至皇太極繼位都需各旗主盟誓。
皇太極繼位后，被迫“四人南面并坐”共理朝政，此時的旗權壓住皇權。 直至皇太極先后削去代善、阿敏、莽古爾泰的權力，廢除“共治國政制”才獨攬大權。
但皇太極駕崩，旗權再次壓制皇權，多爾袞依靠掌控正白、鑲白兩旗，用攝政王身份壓制順治帝，權傾朝野。 直到多爾袞去世，順治帝才逐步反擊，將正黃、鑲黃、正白旗收歸皇帝直轄，削弱旗主勢力。 設內務府，剝離旗主對皇室的財產控制權，才壓住了旗權。
二、康雍乾盛世：皇權壓制旗權 祖孫三代都是頗有手腕之人。 康熙帝擒鰲拜，鏟除了這位鑲黃旗權臣，確立皇帝對八旗的絕對控制。 雍正帝殺年羹堯，打擊鑲黃旗漢軍勢力，警示旗人將領勿挑戰皇權。 乾隆帝打壓宗室，借“弘晳逆案”清洗正藍旗宗室勢力，強化“乾綱獨斷”。
盛世王朝之下，三代帝王接力爭權，旗權發生了本質性變化： 首先是取消旗主世襲，旗主改由皇帝任命，瓦解旗主家族權力根基； 二是建立包衣制度，皇帝直屬奴仆掌控各旗要職 ，架空旗主人事權； 三是軍機處取代議政會議，滿洲貴族被邊緣化，徹底終結了八旗貴族集體決策權。 至乾隆中期時，旗主淪為虛銜，八旗成為皇帝御用軍事工具。
三、晚清：旗權反噬皇權 咸豐帝駕崩后，滿洲貴族干政，他的權利被兩方拉扯。 一方是咸豐帝生前欽定的顧命八大臣，共同輔佐同治帝，八大臣之首的肅順，鑲藍旗，掌軍機處。 一方是恭親王奕訢（鑲藍旗），聯合慈禧（正藍旗），掌控皇帝。
結局大家都知道，奕訢和慈禧發動了辛酉政變，晚清進入了慈禧掌權時代。 慈禧太后學識嚴重不足，依靠的就是滿洲勛貴，壟斷了“總理衙門”等要職，這一階段旗人特權膨脹。
光緒帝啟動百日維新，想借助漢臣嘗試奪權，“仿行立憲”分權于民，削弱旗貴。 但缺乏經驗和權謀的光緒帝，最終遭滿洲貴族聯合慈禧鎮壓。滿洲親貴反制，成立“皇族內閣”（13人中滿族9人，皇族7人），激化民族矛盾。
四、歷史結局：雙輸的終局 滿洲親貴組建“皇族內閣”（1911年），觸發辛亥革命，敲響了大清亡命的喪鐘，溥儀被迫退位。 清帝退位后，《清室優待條件》僅保留皇帝尊號，八旗特權全面廢除。 至此，皇權崩潰，旗權瓦解。
清朝始終未能解決皇權與旗權的根本矛盾，早期八旗是創業合伙人，晚期卻成寄生贅瘤。 當滿洲貴族為保特權阻撓改革時，皇權與國運一同被拖入深淵。 正如中山先生所言：“滿洲以一民族宰制于上，實為民族革命之根源”。 |
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