【原】銀河帝國的傳奇故事：索拉利的啟示

索拉利兇殺案結(jié)案后，貝萊準(zhǔn)備返回地球，嘉蒂雅破例前來相送。他對她親臨現(xiàn)場送別感到驚訝，而她則說自己要開始習(xí)慣面對面這種會面方式。在丹尼爾的安排下，她也要離開索拉利，前往奧羅拉，永遠(yuǎn)不再回來。兩人面對面站著，感慨萬千，惋惜今后再也沒有機(jī)會見面。她一改索拉利上的習(xí)俗，請求與他握手。于是，兩人握手，互道珍重

貝萊回到地球后，馬上去見了部長，在此之前，他的報告已經(jīng)先期到達(dá)地球，社會學(xué)家們正在研究這份報告。見面后，兩人談到了當(dāng)初部長提出的一個問題：外圍世界人口少，壽命長，擁有機(jī)器人，這是他們的長處。但是，他們有什么短處呢？貝萊告訴部長，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了索拉利人的短處：他們的長處也就是他們的短處。

在地球上有一樣?xùn)|西，人類保有了幾百萬年，它是一切事物的源頭，比人類創(chuàng)造的任何知識都重要，那就是群居。群居這種生活方式導(dǎo)致人與人之間的互助合作，從而造就了人類所擁有的一切。而在索拉利，這樣?xùn)|西卻被完全放棄了。

索拉利人離群索居，沒有人與人之間的互助合作，這導(dǎo)致他們的所有學(xué)科都只有單一品種，研究人員孤軍作戰(zhàn)，沒有他人的建議和質(zhì)疑，這些特質(zhì)足以令文明停滯不前；除此之外，索拉利人壽命很長，這一點與地球人形成鮮明的對照。在地球上，由于人的壽命短暫，更新?lián)Q代的速度很快，不斷有年輕人加入我們的社會，他們在各方面都來不及僵化，因而樂于求新求變。其實，人的壽命應(yīng)該有一個最佳值，它必須足夠長，好讓人人能對社會有真正的貢獻(xiàn)，但也必須足夠短，好讓更新?lián)Q代的速度不會太慢。而在索拉利，由于壽命很長，更新?lián)Q代的速度太慢了。

聽聞貝萊的這些論斷，部長感到很開心，因為地球上的社會學(xué)家已經(jīng)對貝萊的報告做過研究，初步得出了相似的結(jié)論。他們認(rèn)為，索拉利的發(fā)展已經(jīng)跨越臨界點，進(jìn)入停滯不前的狀態(tài)，并開始沒落了。從索拉利人對后代的管教方式可以看到，即使適當(dāng)?shù)墓芙淌潜仨毜模瑱C(jī)器人也不能出手管教小孩，因為它們只看得到當(dāng)下的疼痛，看不到將來的好處。推而廣之，即使索拉利的制度已經(jīng)誤入歧途，機(jī)器人也無法對其進(jìn)行 “管教”。其實，機(jī)器人本可以放手讓索拉利的現(xiàn)行制度崩潰，然后再從混亂中重新建立一個新的制度。但是，它們只看到一時的混亂，看不到崩潰后的重生。除了索拉利，其他外圍世界也一定會或遲或早步索拉利的后塵，它們的唯一下場就是永遠(yuǎn)停滯，直至沒落。因此，地球最終將會擺脫他們的控制而獲得自由。

貝萊提醒部長，對于其他世界，我們沒有第一手資料，把它們與索拉利做類比并不合適。不過，部長不想再討論這個問題了，于是把話題轉(zhuǎn)到了案件的破解上。

部長問貝萊是否故意逼李比自殺，貝萊否認(rèn)了，他強(qiáng)調(diào)只是打算逼他招認(rèn)。不過，他認(rèn)為李比是一個危險人物，活著對這個世界有害。部長認(rèn)同這個道理，但他指出，博士并不是李比所殺，李比自殺的原因是害怕與人見面，他寧愿死也不愿意見人。貝萊承認(rèn)，真正下手的其實是嘉蒂雅。不過，這筆賬不應(yīng)該算到她的頭上。李比知道博士夫妻不和，而且知道她生氣時會變得多兇悍。他為博士制造了一個可置換四肢的機(jī)器人，并指令它，在她盛怒時拆下手臂遞給她。其實，她和那個被銷毀的機(jī)器人都是李比的作案工具。因此，為了避免哪天索拉利人對這個案件起疑而翻案，結(jié)案后就立刻安排她離開索拉利。

貝萊解釋道，他這樣做，并不是以個人的好惡來曲解法律。他不受索拉利法律管轄，地球的福祉比什么都重要。為了保護(hù)地球，必須除掉李比這樣的危險分子。至于嘉蒂雅，結(jié)案后立刻安排她離開，除了為避免索拉利人日后生疑翻案外，還有一個更重要的目的，就是把她當(dāng)成一個實驗品，想要測試一下，她是否有勇氣打破那些根深蒂固的習(xí)慣，去選擇一種新的生活方式。結(jié)果，她選擇了改變，接受了安排，這個選擇仿佛為地球找到了自救之路。

盡管索拉利可能已經(jīng)逐步走向衰落，但是，其他外圍世界與索拉利不同，他們的機(jī)器人并不多，也不在乎面對面。特別是奧羅拉，丹尼爾也會給他們帶回去一份報告。他們或許能夠看得出索拉利顯示的危機(jī)，并設(shè)法避免重蹈覆轍。 這樣一來，他們就能繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)所有人類，而地球則會繼續(xù)受大空族的控制。

在整個銀河系， 有一個世界與索拉利很相像，那就是地球：索拉利退縮到彼此隔絕，地球則退縮到與整個銀河隔絕；索拉利被那些神圣不可侵犯的屬地帶到了死胡同，而我們的死胡同則是這些地下大城······

部長不想再聽貝萊的宏論了，于是承諾，讓貝萊帶薪休假一個月，然后晉升一級。但是，貝萊說他要的不是這個，他希望部長聽他講完。

貝萊繼續(xù)講述自己的想法：只有一個方向能讓我們走出死胡同，那就是向銀河殖民。地球與太空族不同，我們?nèi)丝诙啵袎毫υ诒澈篁?qū)動；壽命短，有迅速的世代交替不斷地補(bǔ)充求新求變的年輕成員。因此，我們要比他們更適合勘探和開拓銀河。

因此，地球上的人類，只有拿出勇氣，勇敢地走向外太空，讓自己變成太空族，才有可能拯救地球。我們必須跟太空族競爭，必要的時候可以追隨他們，可能的話還要領(lǐng)導(dǎo)他們。想要做到這一點，必須學(xué)會面對開放空間，至少從教育下一代開始。

貝萊進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，我們目前只知道索拉利這一個世界的情況，但是無論如何，都不妨礙我們做一些改變，改變我們自己的心態(tài)。只要我們愿意面對開放空間，就能夠把自己也變成太空族。貝萊表示，如果社會學(xué)家們對自己的言論存有疑惑，可以將他送到奧羅拉再做一次考察，到時候就知道該如何行動了。

與部長分手后，在回家的路上，貝萊想起談話結(jié)束時部長臉上遲疑的神色，料定他必然會去詢問社會學(xué)家。其中就一定會有一些人對自己的觀點感到好奇。然后，就會有人來找他探討這個問題了。于是，頂多一年之后，自己就會啟程前往奧羅拉，而一個世代之后，人類將能重返太空。

貝萊想到，再過幾十年，自己的兒子是否會站在某個無人世界上，努力打造一個開闊的人生。這是一個可怕的想法，貝萊對開放空間仍然心存恐懼，但他已經(jīng)不想再逃避，他要正面迎戰(zhàn)。如今，開放空間對他有一種詭異的吸引力。他明白，這是由于開放空間本身的吸引力，以及它所應(yīng)許的那份自由。

一路走來，他感到，原來如此熟悉、珍愛和依戀的一切，如今是如此地陌生。在他看來，大城就像子宮。一個人想要長大成人，第一步就是必須離開子宮，然后，就再也回不去了。而他，已經(jīng)離開過大城了。

他想起了在索拉利時曾做過的一個夢。他抬頭仰望，覺得能透過頭頂?shù)匿撹F穹頂，看見太空中有一座吸引人類勇往直前的燈塔，正灑下萬丈光芒，那是一顆赤裸的太陽。