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“我以為它會在冬天死掉，它居然還活著，第二年又回來了，頭上的怪角也更大了！” 生活在美國科羅拉多州柯林斯堡的居民蘇珊 (Susan Mansfield)看到眼前的這只詭異兔子時，心里不免有些發毛。 因為這只兔子似乎被詛咒了，臉上和頭上長滿了“黑色觸手狀的生長物”，當地媒體稱之為“弗蘭肯斯坦兔子”。
據蘇珊回憶，去年她就看到過這只兔子，當時頭上的黑色組織還沒有這么多，這么大。 本以為兔子熬不過冬天，沒成想它不僅活著，黑色凸起的組織也更多了，更大了，現在嘴巴邊上也都長了。
除了蘇珊，很多居民都看到了“弗蘭肯斯坦兔子”。隨著目擊事件的增多，當地也是人心惶惶，擔心兔子感染了某種神秘的致命病毒，會對人們和寵物帶來健康風險。 之后野生動物管理機構也出來解釋了，表示這確實是病毒導致的，一種只在兔子之間傳播的病毒。
兔子之間傳播的病毒其實，這種病毒在美國不是什么新鮮事，長著角的兔子也不是第一次出現了。過去美國子虛烏有的“鹿角兔”，其真實原型就被認為是感染病毒的兔子，它頭上長出的病變組織被誤認為是鹿角。有研究人員表示，盡管目前大多目擊事件發生在科羅拉多州，但美國其他地區的棉尾兔都有可能感染這種病毒。 這種病毒叫肖普乳頭瘤病毒，也叫棉尾兔乳頭瘤病毒，會導致動物頭部或頭部附近長出疣狀突起，可以通過蚊子和蜱蟲傳播，通過兔子和兔子之間直接接觸傳播是比較少的。
最初感染的兔子，癥狀就是身體有的部位會出現紅色凸起的腫塊，然后慢慢變成黑色的乳頭狀瘤，看起來就像“角和觸手”。 一旦被感染，只有少數兔子可以自行治愈，大多數兔子不良組織只會越長越大，而且目前也沒有有效的治療方案。 對兔子來說，這種病毒通常是不致命的，但相當煎熬。 它不直接影響兔子的壽命，但若是不良組織長得太大太多了，兔子就會變得虛弱，甚至導致不能進食，最終只能餓死。期間兔子還有可能失明、失聰，是很折磨動物的一種疾病。
值得一提的是，這種病毒目前還沒有通過叮咬感染人類的案例，而且從現有的研究來看，這種病毒不會傳染給其他物種（人和寵物），因此不用過多擔憂。 但野生動物管理機構還是建議民眾：看到這種兔子，不要直接用手接觸，也不要去幫助它，最好的辦法就是遠離。
最后之前，我看到有一只長頸鹿也感染了類似的病毒，全身坑坑洼洼的（我覺得照片有點嚇人，所以一直沒有發）。 獸醫的診斷是，這只長頸鹿可能是感染了牛乳頭瘤病毒，一種在牛中很常見，但在長頸鹿這種動物中罕見的病毒。 按照獸醫坎普林的話來說，就是：我們幾乎沒有案例可以借鑒，所以很難說長頸鹿是否會痊愈并康復。 好在這種病毒大概率不會影響長頸鹿的正常壽命，傳播速度也不快，因此南非動物保護區沒有對這只長頸鹿實施安樂死。 |
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