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人類文明已經擁有數千年的歷史，但是，數千年歷史長河中誕生的世界級帝國，卻屈指可數。  在工業革命之前，無論是稱霸東亞的幾千年的中原王朝，還是在歐洲北非強橫一時的羅馬，亦或是征服了亞非拉交界處的阿拉伯帝國和奧斯曼帝國，其實都只是將影響力投射在一片區域而已，從未真正的將影響力投擲到全世界。 真正的世界帝國，要不從第一代日不落帝國——西班牙開始算起。 雖然西班牙這個日不落帝國十分勉強，比如，它的影響力從未深入過亞洲和非洲大陸，但是，它的殖民地第1次真正的擴展到全球。 從公元16世紀開始，憑借強大的造船實力和火器的優勢，只有幾百萬人口的西班牙帝國，從小小的伊比利亞半島出發，瘋狂的擴張殖民地。  最鼎盛時期，西班牙帝國占據了大半個美洲，將非洲沿岸視為捕奴之地，吞并了亞洲的菲律賓群島，還在太平洋上獲得了一系列殖民地。 而當時西班牙憑借的，也不過是先進的軍艦制造能力和火器制造能力而已。 然而，即便憑借這兩樣，西班牙就已經獨步全球。憑借強大的火器和犀利的軍艦，西班牙的日無敵艦隊威懾了整個歐洲。 當時的西班牙能夠成為日不落帝國，殖民地遍布全球，倚仗的，不過是本土區區幾百萬人而已。 幾百萬人就能成為世界帝國，除了西班牙運氣足夠好，獲得了大航海紅利之外，還因為當時保持西班牙強大的產業很少，并不需要太多的人，就可以掌握造船、火器制造等行業。  然而很快，隨著英國的崛起，尤其是工業革命的爆發，蒸汽機的大規模使用，使得人類爆發了前所未有的生產力。 生產力的爆發，不但使社會面貌發生了翻天覆地的變化，也使得英國人開始掌握了遠超之前的強大實力。 在以蒸汽機為首的工業革命的偉力之下，英國這個小小的島國，一躍取代西班牙，成為新的日不落帝國。 這個日不落帝國，比西班牙更為強大，殖民地更廣泛，實力也更為強悍。 也因此，英國占據世界第1強國的時間也更久，足足200多年的時間。  第一次工業革命的爆發，不但使得人類獲得了前所未有的生產力，同時，工業革命爆發帶來的諸多行業和社會分工，也使得需要更多的人口去掌握工業革命的偉力。 因此，英國能夠崛起并取代西班牙，成為新的日不落帝國，本土數千萬的人口基數，可謂居功至偉。 因為，如果沒有足夠多的人口，別說率先掌握工業革命，甚至連足夠的社會分工所需要的人口都無法提供，根本不具備發展的前提條件。 然而，人類的發展是滾滾向前的，英國人并不可能千秋萬代。 很快，從19世紀開始，以電力為代表的第2次工業革命爆發，而這時，更先進的設備，更繁復的產業，更細分的社會分工，使得英國這個老牌工業強國開始力不從心。  這時，人口過億的移民帝國——美國接棒。憑借得天獨厚的地理優勢，美國人靜靜的發展了100多年，并成功的完成了第2次工業革命，一躍成為世界第一工業大國。 上億的人口，給了美國足夠的底氣，使得美國擁有極為強大的工業生產能力。 最巔峰時期，美國的產業甚至占據了全世界的近一半。 也正是因為這種前所未有強大的工業生產能力，美國堪稱以一己之力供應了第2次世界大戰所有盟國的援助。而美國因此取代英國，成為世界第一超級大國。 美國坐在世界霸主的位置不到100年，人類的科技發展不但沒有縮小減緩，反而更快了。 以原子能、計算機、空間技術和生物工程為主要標志的第3次科技革命，以更迅猛的速度到來。  而人類工業和科技的發展，必然意味著更詳細的分類。 根據中國國家標準國民經濟行業分類顯示，中國的工業行業分類為3大門類，41個大類，207個中類，666個小類。 如此繁多的分類，必然意味著需要更多的人去掌握，并進一步發展。 而人類科技的發展需要的，不僅僅有天才的靈機一動，同時，也需要無數普通科研工作者日復一日的螞蟻搬家，愚公移山。 而擁有這個前提，依然是人口基數。沒有足夠多的人，第3次工業革命的產業分類都無法覆蓋，更別說進一步發展了。 而這也是如今中國擁有更強于美國發展潛力和態勢的根本原因。  中國的人口超過10億，而美國人口哪怕到今天，也只有3億。 美國有限的人口，根本不足以掌握第3次工業革命之下的各個產業，因此，美國在各地全球各地拉攏盟友，將按低價值、高耗能的產業分出去。 人口超過10億的中國，僅靠自己就能夠覆蓋全部產業。 當然，另一個同樣擁有如此龐大人口的印度，理論上也有這種潛力。但是，印度國內諸多種姓、民族、宗教等問題，使得印度空有潛力而極難兌現。 然而，一個國家的人口發展到中印這種十幾億的規模，就目前地球的有限土地面積和承載能力而言，幾乎已經達到了上限。  根據三次工業革命所需要人口的承載數量，一個國家想要掌握第4次甚至第5次工業革命，人口規模可能要要幾十億甚至上百億。 而如今地球的承載能力，顯然不足以實現這一點。 所以，按照歷史的規律，中國很有可能是世界上最后一個超級大國。 當然，這樣的前提是我們局限在地球之上，也許，隨著人類科技的進一步發展，我們真正的走出太空實現太空移民，打破了地球有限人口承載能力，人類再次出現人口大爆炸，新的太空超級大國也會再次誕生。 |
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