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中國第一條有明確記載的人工運河是邗溝。 她南起揚州以南的長江，北至淮安以北的淮河，比隋唐大運河早了整整1000多年。從邗溝起步的運河網絡，最終孕育出縱貫南北的京杭大運河，成為支撐中華文明綿延的血脈。 作為最早見于明確記載的運河，邗溝始建于春秋戰國時期。《左傳》魯哀公九年記載，“秋，吳城邗，溝通江淮。” 史料記載，春秋晚期以前，淮河流域與長江流域的水上交通，是隔絕的。 吳王夫差為爭霸中原，于公元前486年征發數萬民工，在揚州城北筑邗城，在城下開挖邗溝，打通了長江與淮河的水系聯系。 邗溝建成當年冬天，夫差就通過河水運輸士兵和糧草，于公元前484年，北上大敗了齊國，成功躋身春秋五霸的行列。  古代淮河有四通八達的水上交通網，這條全長僅150公里的航道，大半利用天然湖泊溝通，采用"引江入淮"的設計方案，既減少工程量又保障了水源補給。 更令人驚嘆的是，當時的工匠已經掌握了"堰埭"技術。 這種技術，是在運河上分段筑攔河壩或閘，通過多級水閘調節水位差，控制水位的高低和水流的速度。在枯水期，關閉水閘可以蓄水，保證船只仍有足夠的水深航行；在洪水期，則可以通過適當的泄洪來避免運河泛濫。 船只經過堰埭時，經常采用在斜坡道上直接用人力推絞車或畜力拖曳的方式，稱“盤壩”或“轉搬”。 邗溝在廣陵西南（今揚州儀征）運口上有歐陽埭，其北召伯埭，又北15里三枚埭，再北15里有統梁埭。  "束水攻沙"法，是邗溝的工程技術的經典。 就是人為地收緊河道，利用水的沖力，沖擊河床底部泥沙，同時兩岸栽種的柳樹，不僅固堤護岸，還形成了獨特的景觀帶，這是中國最早的生態工程實踐。 水利專家發現，邗溝的走向符合現代航道設計原理。 邗溝最初的走向是從邗城向東北，經射陽湖（今江蘇寶應東），再向西北至末口（今江蘇淮安北）入淮河。 但是，沿線需要穿越湖泊、沼澤和陸地等不同的地形，對航道安全有隱患。吳國的工匠們，巧妙地利用了天然的湖泊和河道，通過拓寬和連接，在陸地上挖掘渠道，巧妙避開地質不穩定區域。 在穿越沼澤地時，利用木樁和木板搭建起穩定的棧橋，讓船只可以在上面滑行，避免陷入泥沼。 這些創新，比歐洲同類技術早出現近兩千年。 如今在揚州古邗溝遺址，我們透過遺存的條石駁岸和測水碑刻。這些沉默的文物見證著中國先民如何用智慧馴服江河。 邗溝開通后發揮巨大作用，在公元前 484 年的艾陵之戰中，吳國的戰船通過邗溝迅速北上，將軍隊和物資運送到戰場，奠定勝利基礎。 邗溝的出現改變了江淮地區原有的經濟發展格局。江淮之間的鹽糧運輸成本降低七成，沿線興起揚州、淮安等商業重鎮。 隨著商貿活動的繁榮，各地文化的交融也隨之而來。不同地域的風俗、習慣和文化在邗溝沿線相遇，形成了豐富多彩的文化景觀。 《左傳》記載，吳國商船可直抵齊國沿海，"江淮之利，舟楫之便，吳獨擅之"。楚國的漆器、齊國的魚鹽通過邗溝源源不斷流通，奠定了早期中國"跨區域經濟圈"的雛形。  站在運河起點回望，我們看到的不僅是一條水道，更是中華民族與水共生的哲學。 揚州大運河博物館中展出了一幅清代袁耀的《邗江勝覽圖》，畫面上，遠處層巒疊嶂，樓臺依山而建，城郭河流環繞，邗溝橋連接兩岸，數十條大小船只在古邗溝中或停或行，拱橋兩側，人員摩肩擦踵，這就是舊時揚州城北郊。 這種尊重自然、順勢而為的治水智慧，至今仍在南水北調等現代工程中延續其生命力。當運河水流淌了2500年后，我們終于讀懂：所有偉大的工程，都是人類寫給自然的詩。 |
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