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一九四六年的太倉，秋意正逐漸浸透江南水鄉。田里的稻子剛收完，留下一排排整齊的稻茬，在微涼的風中佇立。河岸邊的蘆葦已然泛黃，偶爾有幾只白鷺從中驚起，翅膀拍打著，掠過水面。香花橋靜靜地橫跨在河道之上，橋下的水清幽幽的，映著天空和偶爾飄過的云彩，日子看上去寧靜如常。 可在這平靜的表面下，卻有著暗流涌動，殺機四伏。 香花橋東頭有家小米行，門面不大，木頭招牌被歲月磨得發白。老板吳留祥是個勤懇人，平時除了種幾畝水田，就在這兒經營米行。他個子不高，常穿一件洗得發白的灰布衫，待人總是笑呵呵的。附近的人都愿意來他這里買米，因為他秤準、人實在。可很少有人知道，這個看上去再普通不過的米行老板，一直在悄悄地幫著共產黨傳遞消息。 1946年9月11日，下午，日頭偏西，陽光斜斜地照進米行，空氣中的塵埃在光柱間上下浮動。吳留祥正低頭整理著米袋，突然，門外傳來一陣整齊而沉重的腳步聲。他抬頭一看，心里頓時一緊——是一隊士兵，大約一二十個人，個個扛著長槍，腳步踏在石板路上“喀喀”作響。 這些人是打太倉縣城那邊來的，眼看著徑直過了香花橋，正朝著米行這邊走來。 吳留祥面上如常，仍是那副客氣樣子，趕緊迎上前招呼他們進屋坐下歇腳。小店里一下子擠滿了人，空氣仿佛都凝重了許多。 帶頭的是個軍官模樣的人，穿著呢子制服，手里握著一條馬鞭。他一邊用鞭梢敲著桌面，一邊打量著四周，開口問：“掌柜的，這里是不是有個叫劃船涇的地方？離這兒多遠？” 吳留祥伸手往東指了指，語氣平穩地回答：“三里路，不算遠。” 軍官沒再多問，只是坐下來喝水、抽煙，眼神卻不時往外瞟。此刻，吳留祥心里明鏡似的——這些人，十有八九是出來抓浦太福的。 浦太福是這一帶的地下工作者，經常在附近一帶組織活動。吳留祥雖然沒見過他幾次，卻知道他是重要的人，更知道要是他被抓了，很多人都要遭殃。 時間緊迫，吳留祥不能慌。他腦海里飛快地閃過幾個可以托付的人選，最終定格在唐奇勛身上。這個小伙子是他看著長大的，為人機靈可靠，平日里幫他送米送糧，從未出過差錯。更重要的是，唐奇勛對革命有好感，曾經悄悄向他透露過對反動派們的不滿。 想到這里，吳留祥心下稍安，此刻唐奇勛就在店內。 吳留祥笑了笑，對那些官兵們說：“各位老總稍坐，我去拿包煙給大家抽。”說完轉身進了里屋。 一進屋，他迅速從抽屜里扯出一小張紙，用鉛筆匆匆寫下一行字： “太倉來人，見條速避。——鷹”
“鷹”是他和浦太福之間聯絡的暗號。寫完之后，他把紙條折得小小的，捏在手心，又從柜子里拿出一包香煙，這才穩步走出來。 他一邊散煙，一邊朝站在店門口的唐奇勛使了個眼色。唐奇勛是他信得過的小伙子，二十出頭，個子高高瘦瘦的，平時幫他送米送糧，人也機靈。 “阿唐，”吳留祥聲音不高不低，正好讓所有人都聽見，“你要的米我已經稱好了，就在墻角那袋，你先拿回去。錢嘛，過幾天再送來，沒關系的。” 他邊說邊走近，像是要指那袋米給唐奇勛看。兩人的身影在店堂里交錯的那一刻，吳留祥的手看似隨意地一抬，實則精準地將那張折得緊緊的紙條塞進了唐奇勛手中。整個過程行云流水，沒有絲毫破綻。 唐奇勛先是一愣，隨即會意。 他的手指敏捷地收攏，將紙條緊緊攥住。就在這電光火石的一瞬間，他已經想好了如何隱藏這個重要的情報。他裝作整理米袋的樣子，背對著那些士兵，迅速將紙條塞入米袋的縫口中，再用一些米輕輕掩蓋。
整個過程不過兩三秒，卻做得天衣無縫。 “謝謝吳老板，那我先回去了。”唐奇勛點點頭，聲音平穩如常。他拎起米袋往肩上一甩，轉身就出了門。那袋米看上去和往常沒有任何不同，誰也不會想到，里面藏著一個關乎生死的重要情報。 一路上，唐奇勛沒回頭，也沒奔跑。他保持著平常的步伐，就像真是鄰村一個普通來拿米的農戶。直到拐過彎，看不見米店了，他才加快腳步，幾乎是小跑著往劃船涇方向趕。 秋風拂過田野，吹動著已經收割完畢的稻茬，發出“沙沙”的聲響。唐奇勛的心怦怦直跳，肩上的米袋仿佛有千斤重。他雖然不知道情報里面寫的是什么，但能讓吳老板冒著生命危險，在敵人的眼皮子底下傳遞出來的情報，一定是人命關天的大事兒。 這袋米里藏著的紙條關系到人命，晚一步可能就是生死之別。唐奇勛下意識地摸了摸米袋，確認紙條還安全地藏在里面，這才稍稍安心。 劃船涇不算遠，但路不好走，多是田埂泥路。唐奇勛顧不得腳下，只管往前趕。秋風吹在他臉上，他卻跑得額頭上直冒汗。 另一邊，香花橋米行里，國民黨兵還在抽煙聊天，似乎并不著急。吳留祥面上陪著笑，心里卻七上八下。他不知道唐奇勛能不能及時趕到，更不知道浦太福這會兒在不在劃船涇。 陽光透過木窗欞，在地面上投下斑駁的光影，時間仿佛過得特別慢。 時間一分一秒過去。大約半個鐘頭后，那軍官站起身，一揮手下令：“出發！” 兵士們整隊離去，腳步聲再次響徹石橋。吳留祥站在店門口，望著他們遠去的背影，手心全是汗。 唐奇勛一路疾走，終于到了劃船涇。 他熟門熟路地找到了恒慎米行，推開木門，喘著大氣把米袋放在柜臺上。居啟賢見狀正要打招呼，唐奇勛卻急忙擺手，壓低聲音說：“快，米袋里有東西，吳老板讓送的，急事！”
居啟賢臉色一變，立即伸手探入米袋，很快就摸到了那張紙條。他展開一看，頓時臉色大變，轉身就往后屋跑。 原來，當日，浦太福正在里面和幾個同志開會。居啟賢把紙條遞過去，浦太福展開一看，二話不說，立即起身：“從后門走，分散撤離！” 一小時后，當那隊國民黨兵趕到恒慎米行時，搜遍整個米行，卻沒有發現浦太福等人的半點兒蹤跡。懊惱的軍官氣得臉色發青，最終卻什么也說不出，只好帶隊離開。 消息后來傳回吳留祥耳朵里，他這才長長舒出一口氣，繼續低頭打理他的米行，好像什么都沒發生過。 很多年后，有人問起這件事，吳留祥只是笑笑說：“那時候，能多做一點，就是一點。沒什么值得夸的。” 而那個秋日下午，香花橋下的河水依舊靜靜流淌。沒有人知道，這里曾發生過一場無聲的較量——一張紙條、一個眼神、一次默契的傳遞，救下了一個重要的生命，也留下了一段誰也不常提起，卻從未被遺忘的故事。 參考資料：《太倉文史資料》 |
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